华为数据中心网络：我的AI如潮水
胖头陀
2018年的华为全联接大会上，华为轮值董事长徐直军第一次系统地谈及华为对AI的思考。他认为，AI就像是公元前的轮子和铁，19世纪的铁路和电，以及20世纪的汽车、电脑和互联网，它已经成为一种新的通用技术。
会上，华为正式发布了整体的AI战略，表现出“All in”的气概和决心，在万众欢呼中，不但证实了华为在芯片领域的动作，一系列自主知识产权的AI芯片——Ascend（昇腾）也得以隆重面世。
即便如此，我相信华为在AI领域就算不是剥茧抽丝般的演进，至少也将经历一次弥足漫长的过程，谁曾想在接下来短短的几个月时间里，华为多条产品线纷纷实现了AI领域的快速突破。
2019年初，华为网络为我们又带来了新的一轮惊喜：
1月9日，华为网络春季新品发布会在京举行。会上，华为发布了业界首款面向AI时代的数据中心交换机CloudEngine 16800，定义了AI时代数据中心交换机的三大特征，创新性地引入AI技术，普惠AI助力客户加速智能化转型。
“网络新引擎 AI赢未来”。联接终将无处不在，网络必须无所不及。华为网络，Well Done！
新时代的诉求
“每个时代，都会有不同的主题诉求。”华为网络产品线总裁胡克文表示，而今世界正在由云时代迈向AI时代。
在此之前的6年又7个月，华为曾经发布过CloudEngine 12800，那是一款面向云计算时代的数据中心交换机，高密100G、正交架构、前后风道的设计，引领了当时业内数据中心网络平台的设计潮流。
华为选择的时机恰到好处。彼时由于层出不穷的各种新型业务，企业的IT基础架构面临着巨大的挑战，旧有的数据中心网络焦头烂额、应接不暇。横空出世的CloudEngine 12800，当仁不让地成为2012年兴起的云数据中心的“救世主”。
过去五年里，面对市场中的各路强手，华为网络实现了飞跃，在全球数据中心交换机厂商的市场排名，也由最早的第九遽升至第三，年均复合增长率增速位居全球第一。
具体到国内，华为数据中心网络更是在过去三年里实现了市场收入的连续第一，市场份额高达39％，服务于诸多大型企业客户。
理性和判断力从来都是领导者的基本素质。正如胡克文所指出的那样，人类正在迈入AI时代，作为市场的领导者，华为网络必须以全新的产品，释放出AI的最大张力，引领数据中心实现新的变革。
AI必将重新定义业务能力、商业模式和经济形态。与此同时，它还将创新运营、再造组织并重构产业。从当前来看，企业对AI的采用率正在不断攀升，AI已然成为企业决策的关键推动力之一。
胡克文指出，以人工智能为引擎的第四次技术革命，正将人类带入一个万物感知、万物互联、万物智能的智能世界，云时代终将走向AI时代，企业也必须利用AI助力决策、重塑商业模式与生态系统，以及重构客户体验。
毫无疑问，AI时代的最大“瓶颈”在于网络，尤其是算力、算法以及存储介质等方面得到突破与升级之后，这种矛盾就显得尤为突出。新的网络环境下，数据中心必将承载更大的数据量，尤其是将会增加很多在以往技术中不可行或是难以支撑的数据类型。
譬如类似无人驾驶、图像识别等新型应用，它们带来了以往难以想象的庞大数据量，对于数据中心网络也提出了更高的要求。如果不能从本质上对网络加以提升，各种新型AI应用的效果必然大打折扣。
胡克文希望，通过率先将AI技术引入数据中心交换机，华为网络能够以划时代的CloudEngine 16800，实现云时代向AI时代的平滑演进。
为创新提供土壤
毫无疑问，华为CloudEngine 16800搭载了高性能的Ascend（昇腾）AI芯片，能够实现流量模型自适应自优化，从而在零丢包的基础上获得更低时延和更高吞吐的网络性能。
零丢包是如此重要，很多人可能不相信，0．1％的丢包率就会导致AI算力只能发挥50％的效力，对于寸土寸金、关乎到企业核心业务与应用的数据中心来说，这样的浪费实在过于奢侈。
与此同时，随着各类智慧应用的普及，数据的爆发性增长已经是有目共睹的事实。相关调研显示，目前的数据中心网络已经难以满足要求，而未来五年的数据流量将5倍于现在，2025年更将从当前的10ZB猛增到180ZB。
CloudEngine 16800拥有以AI见长的昇腾“大脑”，它还搭载了华为独家的iLossLess智能无损交换算法，数据中心网络的利用率和运维效率将由此得以倍增，华为希望通过划时代的CloudEngine 16800，将“＋智能”的网络提供给各行各业，帮助客户加速AI业务的运行，为AI应用的持续创新提供土壤。
除了华为上代的CloudEngine 12800以外，当前数据中心的核心交换机大都是2015年左右发布的。从某种意义上来说，这些产品并没有考虑到当前蓬勃兴起的人工智能及其各种应用，虽然它们仍在服役，但是未来必然会不可避免地显露出“疲态”。
华为CloudEngine 16800则不同，单槽位可提供业界最高密度48端口400GE线卡，单机提供业界最大的768端口400GE交换容量，能够实现全球最高的性能，无论面临何种应用环境，均可以从容应对、游刃有余。
与“在役”的其他顶级核心交换机相比，一台华为CloudEngine 16800能够提供高达五倍的交换能力，简而言之：一台抵五台！
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