肖风｜元宇宙：看似从天而降，其实“蓄谋已久”

    来源：高山书院
    作者：肖风
    *以下根据肖风于2022年1月26日在高山书院上海思享课的部分课程内容整理而成，经老师审核后公开发布。
    
    

授课老师：肖风，万向区块链公司董事长、南开大学经济学博士
    最近有一个概念特别火，就是元宇宙。特别是在Facebook改名为Meta后，平地一声雷，又掀起了一波浪潮。今天，我也特别高兴跟大家一起探讨这个新课题、新趋势。除了元宇宙，前段时间还有另两个概念的讨论度也很高，就是区块链、WEB3.0。这三个东西，本质其实都是讲同一件事，就是人类社会在数字时代里的一个去中心化趋势。只不过它们各站在了一个不同的角度来切入——WEB1.0、2.0、3.0讲的是新网络，区块链说的更多是新金融，而元宇宙描绘的是一个新世界。
    中心化 vs 去中心化
    既然这些事物都离不开“去中心化”，那么在往下聊之前，首先要打开我们固有的认知，好好了解“去中心化”——在我过去八年的分享经验里，如果不这么做，我们往往会心生抗拒，妨碍对很多新生事物的理解。
    效率与公平
    从经济学的角度来讲，“中心化”可以解释为追求效率，而“去中心化”则可以理解为追求公平。追求效率和追求公平，也是经济学里一个永恒的命题——实际上过去100年，全球经济无非就是在两者之间周期性摆荡。
    
    我们可以看到，在2008年美国金融危机以后，全球同步进入了一个追求公平的阶段。因为这一波危机实际上是集中反映了：当人类社会追逐发展、追求效率时，很可能会造成各种不公平以及原则底线的沦丧。再往前推，在1980年前后的两三年时间，世界各地都在积极进行变革，各个国家都在追求效率。因为在那之前的很长一段时间，全球经济因一度过于追求公平，渐渐失去了活力。追求效率，必然是中心化的；而追求公平，又得一定程度地去中心化。比如双11，每秒可能有50万笔交易需要确认，这时候不可能用去中心化的方式，通过1万个人的参与去共同记录每一笔交易。这不现实。最快的方法是由一个人/机构来统一记账。但在经济领域，并不是所有东西都需要这么高的效率，如果希望更多的去体现公平，就可以往去中心化靠。区块链也就应运而生，让更多人参与，每一笔交易经过全网所有节点共同来确认。这两者没有所谓的好和坏，只有特定场景、特定需求下的适用与不那么适用，如此而已。它们之间也不是互相取代的关系，而是彼此互补。
    自由与稳定
    从技术的角度来讲，“去中心化”是直接把人与人相互通联，“中心化”是经由特定中介将人与人联系起来。以互联网为例。过去表达和传播的权力一定程度上是集中在特定的人、特定的机构手里；但随着互联网的诞生，我们被赋予了原来没有的权力，每个人都可以自由地对外表达自己的意见。从互联网1.0迭代到2.0、3.0，实际上就是去中心化的递进加深，提升每个人的互联程度及自由度。当然，现在的互联网平台也曝露了它不够去中心化的地方，比如出现了一些垄断行为，霸占、私用各种数据；有些人戏称：互联网活成了自己最讨厌的样子。但这也是一个正常进程，它还会一直往下迭代，后面我们会接着说到。当然，这样的互联网也有一些社会规则对它施加约束，比如关键字搜索、删帖等等。这是一定需要的，现实中，任何一个世界都不是化外之境，它一定会有社会治理、法律道德的约束在里边。但即使如此，有了互联网，人与人之间的自由度、可见度总归是比没有的时候要高很多。目前为止，在中国，去中心化与中心化之间还有一些需要磨合、糅合的冲突，因为我们是一个自上而下的体制，怎样在去中心化的世界里建立一套有效的社会治理规则，还需要一段路。毕竟现在很多去中性化的元素还处于禁止阶段，无法开放给社会认真、严肃地探讨。美国国会过去一年有很多听证会，把各方面相关人士请来一起研讨，我觉得这是一个很好，也很有必要的开始。总的来说，对于变化我们不要盲目抗拒，而是要去理解。不管从中心化到去中心化或反之，它是不同地区、不同历史节点下的人类社会的一个自然演化——而现在各种的发展路径都指向着去中心化。
    
    一旦认识和了解了“中心化”和“去中心化”之间的关系和纠缠，我们就可以带着更开放的视野，真正去了解WEB3.0、区块链、元宇宙等更多概念和现象。
    新网络
    自古以来，网络就是活力的源泉。
    因为网络把人与人、地方与地方联通。俗语说流水不腐，有了流通性，原来的一滩死水就能给整活了。对于一个国家或社会的经济增长，网络扮演着决定性的角色。
    
    不过说到网络，很多时候我们联想到的只是互联网，但网络其实不仅是互联网。这个网络最初主要是实体物资的运输网络；后来慢慢加入了电话、无线电等的通讯网络，再结合计算机、阿帕网（ARPA），上世纪60年代一个信息网络诞生了，就是互联网。从互联网1.0开始，大量的信息不断累积，特别是每个人在互联网上留下的每个印记，到了互联网2.0都成了个人数据——而这些数据是有巨大内在价值的。比如直播带货，顶流的带货主累积的几千万粉丝数据，一定程度上估个10亿都不算过分。所以当信息网络发展到一定程度，社会开始思考怎么把这些信息与数据价值化、资产化。这时候自然出现了一张价值网络，把各种资产、身份数字化，一起连接在了一张数字网络上。
    
    这么一来，数字化迁徙的浪潮就开始了。其中我把它分成三个阶段/层次：第一个层次是数字孪生。把现实世界的东西搬进数字世界里，这个数字世界中有一个对应的镜像。这个概念这些年来已经讨论得很多了。但浪潮并不止于数字孪生，数字世界里的东西未必需要和现实世界有对应的关系。那么第二个层次就是数字原生，在数字世界里无中生有地制造出各种资产、商品、服务、身份等。接下来，当数字世界里原生的东西足够强盛，它势必会反过来影响现实世界，所以第三层是虚实相生。随着这三层次的数字化迁徙，我们打开了一个数字虚拟空间。
    但这里面也存在一个问题：互联网2.0时期，我们在各类社交媒体和公众平台账号累积的数据，所有权都不是自己的。这些数据资产终归是掌握在特定的局域或人手里，可以一夜之间灰飞烟灭。
    走进互联网3.0时代，当个人数据成了个人资产，从社会秩序上，我们该如何保护这些资产？如果一个人违法乱纪，如何合理地对其数字资产进行剥夺、没收或销毁？在这里头，我们需要一套完备的治理体系。实际上，主流国家都在往个人数据安全保护的路上走。一方面限制互联网平台对数据的使用，另一方面协助用户将数据确认为自身的资产，包括所有权、携带权、遗忘权、使用权等等。在现实世界里，人们经过几千年的群居发展出了一整套规则，比如人与人之间的人情世故。同样的，随着越来越多的人迁移到一个看不见、摸不着的虚拟世界里，为了合理的生存、生产，我们也得建立一套新的规则。从WEB1.0到WEB3.0，这是人类社会的网络一代一代不断发展的形态——如果我们能把社会底层的变化给看明白，再看上面的应用层也就一通百通。
    新金融
    要构建这套可靠的新规、新制，尤其是金融体系、经济模式，就需要用到区块链技术。区块链相当于信任的机器，用一套数学算法，让两个陌生人摆脱中介，完成一笔金融或商品交易。在虚无缥缈的数字世界里，对各种事物进行确权和证明尤为重要。区块链和以往的互联网存在一个关键的区别，就是全局性VS局域性。没有一个互联网不是局域网，因为这些互联网内容的提供商是有国别区分的。今天有一个国家要是看不开、把端口封了，这个国家的互联网一分钟就和世界告别。但区块链跟所有主权国家都没有关系，它天生就是一张超时空、超主权、全球统一的网络。
    
    现在通过区块链，规则逐渐建立了起来，产生了一个新的数字货币市场，以及资本市场与商品市场。任何一个独立的经济体，包括数字经济体，都不能没有货币。数字货币市场以加密货币为主，大致分三类：一类则是原生数字货币，即这个系统里无中生有出来的货币。只要市场认可，它就具备货币的意义。各国央行只能决定自己国家的主权法币，没有力量去左右/判定其他货币是不是货币。当然，一些国家可以对它进行禁止，但对于一个全球性的系统来说，很难起到决定性的作用。另一类是主权数字货币，像数字人民币，或将来美联储可能发行的数字美元。第三类是机构数字货币，也称为稳定币，是由某一个商业机构发出来的。现在世界上99.99%的机构数字货币都是以美元作为储备而发出来的，比如USDT、USDC。目前为止，原生数字货币和机构数字货币已经很成熟了。但数字货币之所以被发明出来，并不是为了干我们现在货币干的事，如买咖啡、看电影等，而是为了数字世界里一整个的虚拟经济生态，在未来，这当中的各种活动都会创造出经济价值。所以除了货币市场，我们也需要数字资产市场、商品/服务市场，由代币（TOKEN）来标志价值，进行确权、授权，相当于数字通证。其中，代币又分为同质化（FT）和非同质化（NFT）。FT不是独特的，比如不同地区的一瓶同品牌批次的矿泉水，可以进行互换，因为重要的是它们的价值而非独特性。相反，NFT具有独一无二的属性，比如知识产权的确认就特别需要用到NFT。
    
    这些东西目前已经运行了多年，Coin、FT运行了10年，NFT也有了3～4年的经验，技术上已经准备好了大规模使用。靠这三个东西，一个虚拟经济体就得到了闭环。于是新世界进一步铺垫好了。
    新世界
    上世纪PC互联网时代，我们连接到数字虚拟世界，靠的是打开浏览器，点击进入一个www网址，就是所谓的“上网”；一旦把电脑合上，再想上网还得重复一遍。但到了智能手机时代，我们不再是以这种形式上网，而是通过各种APP比如微信、微博“在线”。
    未来，结合VR头盔、AR眼镜或者说MR这种混合现实的设备，我们将走进一个3D仿真环境里，也就是元宇宙，这时候就变成了“在场”。
    
    当然，现在的应用场景大部分还很糙，等到带宽、存储、算力增强到一定程度，“在场”的体验感、沉浸感会足以以假乱真。
    元宇宙这个新世界会是怎样的架构？我试着分了几层：
    
    第一层是物理层。包括AR、VR、MR、XR等各种硬件设备，作为我们现实世界与元宇宙的接口。
    第二层是数据层。其中计算、存储和传输能力非常关键，毕竟元宇宙就是一个由数据搭建起来的数字世界、虚拟世界。
    计算上，如果要支撑每个人VR、AR等设备的3D实时渲染，按英伟达的评估，算力必须提升100万倍，而按目前的发展速度，这大致得等到2035年才能真正来临。存储上，如今因为短视频，存储、计算的需求直线飙升，整个中国的数据中心80%的存储已经由抖音、微信、快手等短视频互联网平台所用，同样需要飞跃的提升。传输上，现在我们还在5G阶段，但要全面开启的元宇宙，6G都不一定能够负荷。
    第三层是算法层。
    一方面，我们需要大量算法来帮助开发、生成内容。这其中包括数字孪生的技术，像是英伟达的Omniverse平台，可以为现实世界的各种事物制造数字镜像；也有数字原生的技术，像是游戏引擎，在元宇宙里无中生有；还有虚实相生的技术，在虚拟世界里3D仿真、测试，最后回到现实世界3D打印出来——后面我们会从几个案例更具体看到这些算法的应用。
    另一方面，要想建立一个十亿人的元宇宙，门槛一定要够低，就像80岁老太太当初适应微信一样，不需要学太多东西，一样能畅游元宇宙，比如有什么新想法告诉AI，AI就能帮她实现。
    举个例子，现在靠英伟达的Omniverse，很多年轻人已经可以随自己喜好自由生成虚拟人。运营虚拟人需要本事，但做出一个虚拟人现在一点技术含量都没有了。而且它是开源的，个人、企业版都有——所以话说回来，现在大家对虚拟人的投资要慎重一点。
    所以我特别想说：在元宇宙里，不仅仅是区块链找到了自己终极的应用场景，AI也找到了它的最大价值，就是AIGC，用AI来写代码、生成内容。人工智能固然很强大，但之前AI的商业模式一直不清晰，所有大的独立AI公司都缺乏一个好的价值变现的模式，而现在元宇宙填补了这个想象的空缺。
    第四层是应用层。有了各种开发工具，我们可以结合出各种各样的应用，用于数字化生存和生产。
    第五层是激励层，也就是刚才说的的经济/金融机制。
    第六层是治理层。元宇宙一定不是公司制的，就像扎克伯格说的那样，元宇宙不是平台或公司的，是无数中心化机构和无数个人共同参与构建的，应该是分布式的、去中心的、自组织的。
    接下来，我分享几个有意思的案例。
    艺术家卖“破画”
    一个数字艺术家，用数字原生的方法做了一个艺术品，在指定的时间里进行拍卖。拍卖的规则是这样的：每个人可以对它进行认购，认购数额不限，最后卖出多少份，这个艺术品就分成多少份NFTs；然后每一份之间可以进行合并，合并以后就会变大。
    
    最终，这个艺术品共卖出去了31万多份，超过28000人购买，总值9100万美元。
    这是人类艺术史上第一次，一个还在世的中年人的作品能卖到9000万美元。过去都得是几百年前的艺术家的艺术品才能卖到如此高价。
    而且，他卖的实际上是一个未完成的艺术品，因为每个人只相当于买到了艺术品的一部分。这个作品如果有朝一日要“完成”，需要所有人共同参与，把所有NFTs聚集在一起。那么这个艺术品可能永远都没有最终形态，持续变化，因为合并到后来，它会越来越值钱，一直来回交易。
    宝马造“仿车”
    另外，宝马在英伟达的Omniverse虚拟计算平台上设计了新的汽车。其中的每一个零部件，都先在虚拟世界数字化，然后用一套算法，3D建模、3D仿真、3D测试，在元宇宙里模拟好了，再拿到线下生产。往后的迭代，也都在元宇宙里做。这个过程涉及极其复杂的模型，因为它真的对任何一个零部件的细节，以及零部件之间的关系，做到百分百的还原。
    
    这件事的巨大意义在哪里呢？这代表着，制造业也开始用数字化的方法生产了，也就是工业元宇宙。以前的制造业，都是瀑布式开发，手工开模，然后让别人在真正的物理空间里测试，完了以后实际上还是不精确，一台车从概念到批量生产需要数年以上，现在可能两个月。这是一个革命性的改变。
    耐克制“假鞋”
    除此之外，耐克也花了2.5亿，专门收购了一家公司生产数字运动鞋。奢侈品品牌也开始进入到了元宇宙，而且在这方面，奢侈品品牌往往是最积极的。我问过他们的想法，答案很简单，因为奢侈品品牌本质就是引领潮流。所以只要嗅到一些趋势，就必须迅速跟进，不然就丢了奢侈品的根。
    
    不久前，就连无锡惠山捏泥人的公司、景德镇的陶瓷艺术家也都来特意来找我，探讨他们能在元宇宙里干点什么。
    说实话，过去我推广区块链有8～9年时间，但大家普遍“事不关己”的样子，今天元宇宙这样的热潮是从来没遇到过的。元宇宙确实给我们打开了很大的想象空间。
    
    元宇宙疯狂不疯狂？元宇宙疯狂？不疯狂元宇宙疯狂不？疯狂
    结语
    总的来说，接下来我们能怎么参与元宇宙，我总结了4个方面：
    （1）工具开发；（2）平台建设；（3）应用提供；（4）内容创作。
    元宇宙最后究竟会长成什么样，其实有一个分歧：有人说，它是一个更辽阔、更虚拟的下一代互联网，而它本质依然中心化——但我们作为区块链从业员，相信它必然会是在区块链技术下，成长为一个去中心化的数字世界。
    试想，区块链发展到今天，每年有高达十几二十万亿美元的交易发生，它到底是谁创办的，甚至TA今天是生是死都没有人知道，没有董事会、没有员工、没有专属服务器，但它平平稳稳、安安全全地运行了10年时间，没有出过一笔错账。没有任何人在管理它，但同时所有人又在运维它。
    世界上还有什么东西能像它这样有生命力？
    互动问答
    前段时间，网上有一篇文章说到：上世纪60年代，美国、苏联同时都有了计算机，也各出现了一张网络，为什么是美国的网络笑到了最后？
    一张网络如果封闭不开放，最后是不可能有前途的。美国芯片究竟为什么能做起来，我曾经问过一个官员。除了科学、技术，还有非常关键的一点：市场。根据摩尔定律，每18个月芯片不仅性能提升一倍，价格也要下降一半。换句话说，任何芯片必须在两年时间里把以前研发的费用赚回来，同时准备好下一代芯片的研发投入。那么更开放的网络，才有更活跃的需求市场，去推动以及指引这些芯片产业。现在区块链与互联网的关系也是类似，前者全球性，而后者局域性。
    元宇宙，如果用最直观的角度去理解，其实是一个3D的虚拟空间。那么怎么样的空间，你会愿意把自己白天一大半的时间都投入到里面？高山同学回答说：“如果在元宇宙的世界里，我们所体验的世界能做到90%逼真，而时间快慢可以调控的话——换句话说，我可以在里面用两小时展现出五个小时的效能，不仅打破空间边界，还能突破时间限制——那我会非常愿意。”你呢？