或配备眼动追踪，Quest Pro还会有哪些性能提升？

    文/VR陀螺 小钻风
    今年3月,扎克伯格表示面部和眼动追踪是他最希望未来Oculus头显能拥有的功能。这似乎并非玩笑话,就在近日,Reddit用户在最新Oculus Quest v32固件中发现提及Quest Pro,以及面部追踪与眼部追踪的校准文本。
    虽然这并不能证实Quest Pro未来一定会具备这些功能,但至少表明了Facebook确实有意于面部追踪与眼部追踪。那Quest Pro作为Quest系列的升级版,除了这两项新功能,还有可能进行哪些硬件、功能上的迭代更新?
     或配备眼动追踪  Quest Pro还会有哪些性能提升  
    作为迭代产品,Quest Pro大概率会直接“继承”Quest 2的部分功能,这些功能会在原有的基础上进行升级。
    1、AR透视功能
    据了解,随着固件的不断更新,Quest 2 未来的AR透视的物理透视范围会扩展至15*15m,Quest Pro的透视范围则或许会直接达15*15m。
    2、手部追踪
    从前段时间扎克伯格针对Quest Pro发表的言论,可以推测Quest Pro的手部追踪功能会通过在头显中增加传感器的方式得到升级。 升级之后,用户在没有控制器的情况下头显操作会更为方便,键盘的追踪、鼠标的配对也会随之得到优化。
    Facebook Reality Labs 执行顾问 John Carmack 最近评论说,经过这些年的发展,物理控制器更像是一种分离的功能,我们希望未来能拥有无控制器的SKU,那些希望使用键盘与鼠标的用户可以依赖手部追踪。
    那会有无控制器版本的Quest Pro吗?时机可能不够成熟,现在用户与开发者都希望Quest系列能配备控制器。构建具有更佳追踪效果或触觉反馈效果的控制器,会对开发者起到启发作用,推动独立头显技术的发展,因此取消控制器暂时不太可能。
    改进控制器的同时改进手部追踪的策略,会更符合目前Facebook希望Quest Pro实现的目标。
    3、眼动追踪与面部追踪
    眼动追踪与面部追踪对VR社交或者更具体点说Avatar的生动交流有重要影响,Facebook也已经研究了很长时间的面部传感VR头显,早在2019年,就曾展示一种通过面向用户的额外摄像头对复杂表情进行捕捉的方式。
    现在市场上,HTC、HP和Pico等竞争对手已经推出具有各种眼球追踪或面部感应功能的VR头显,这已经成为一种新的趋势,Facebook高管甚至是扎克伯格本人也明确表示对该技术非常感兴趣,可能会在未来的头显中配备该功能。  
    今年Facebook为数万名员工支付购买Quest 2的费用,VR的负责人使用头显参与每周的例会,而且公司也允许员工在家工作。总而言之,Facebook正通过这种方式邀请全部员工参与到测试中,为其提供反馈和建议,以便VR团队对产品进行改进。
    换句话说,任何能使Facebook员工远程协同工作更为高效的技术,都是高管们想要卖给消费者。能够在佩戴头显时向世界各地的朋友或同事传达出细微的表情,会是其中的关键要素。
    如果能与朋友或同事在戴上头显后能自然微笑,进行眼神交流,人们使用头显的平均时长会增加吗?Facebook的员工很可能是最先知道这个答案的人。
    而且为独立VR头显添加准确、可靠、系统级的眼动追踪还有助于开发者显著改善某些游戏机制。比如,当软件获知用户视线落在某个地方,在向用户扔物体或拉远物体时,就能提供更令人满意和可靠的体验。
    注视点渲染技术也是解锁其他改进功能的关键。对注视点渲染而言,足够准确且快速的眼动追踪能让头显直接对视角的焦点进行细致渲染,有效节省算力。
    4、更大视场角、更高分辨率
    按惯例,Quest Pro很可能会拥有更大视场角、更高的分辨率,目前Quest 2的视场角为88°。
    近日,Facebook在一篇研究论文中展示了一款形似太阳眼镜的绿色眼镜,我们对这款原型设备进行了视场角的测量,最大视场角大约在92° × 69°。  
    值得注意的是,厂商都在追求更宽的视场角,但博斯沃思在2021年3月Instagram的问答环节中对视场角所面临的挑战以及所需做出的权衡中提到: “事实上,我认为更高的视场角比更宽的视场角所能产生的影响更大,虽然有些违反我们的直觉认识,但就沉浸感而言,事实就是如此。分辨率对阅读文本、扩展VR的用例也是一个巨大的机会。视场角的选择要与重量、敏锐度、亮度,以及所使用的系统的功率相权衡,所以会受到严格限制。”
    知名近眼显示专家卡尔·古塔格(Karl Guttag)也在分析HoloLens 2与Lumus光波导方案时明确提到,方形比例的呈像更适应人眼。因此Quest迭代产品视场角的提升有可能不是常规的宽度提升,而是纵向的高度提升。
    5、配备更高ASP透镜
    知名分析师郭明錤上个月发表预测,Facebook与索尼将都在2022年推出的VR头显上使用更高ASP的透镜。
    同时,Facebook也在进行多个方面的光学研究,比如可能会扩大视场角或增加手臂长度范围内物体的清晰度的新光学架构、超扁平和超轻量级光学器件等。
    光学器件的优化会助于VR头显向小型化方向过渡,但要做到像普通眼镜大小很有挑战性。扎克伯格在Instagram的问答环节中就曾表示:“如果你想制作出与普通眼镜差不多形状的眼镜,就需要对系统进行非常严格的优化,才有可能完成与普通计算机相同的计算量。而且这些计算都要在用户面部前方一个小的热封套中完成,还要持续一整天,这是一个非常大的挑战。”
    
    图源:uploadvr
    6、与Portal等设备进行功能集成
    苹果已经开始越来越多进行设备集成工作,近日还对智能手表的软件进行了更新,其中一项功能是使用“内置运动传感器,比如陀螺仪、加速器、光学心率传感器,以及设备上的机器学习”,检测肌肉运动与肌腱活动时的细微差异,用户通过一系列手势(如捏或握紧)便可操纵显示屏上的导航光标。此外,苹果的iPad还添加了对第三方眼动追踪设备的支持,用户可以使用眼睛操控iPad。
    反观Facebook的Portal设备,可以从任何房间进行视频通话,但却与Oculus头显没有进行任何集成。未来随着时间的推移,Facebook家用设备间的交叉功能会逐步增强,Oculus与Portal之间可能产生链接,比如Portal可借助Oculus实现全身追踪或无缝的MR视频。
    
    图源:uploadvr
    除了这些,Quest Pro也有可能推出一些出人意料的功能,Facebook负责AR/VR业务的副总裁 Bosworth曾在2020年的博客中写道:“几乎每当我们对为用户提供的价值感到满意时,都会选择冒一切风险进行新的尝试。”  
    想要靠下一代计算机平台翻盘的Facebook  
    如果消息准确,苹果、索尼与Facebook的新款VR头显都会在2022年推出,Facebook将会面临未知的威胁。
    对扎克伯格而言,VR/AR代表了下一代计算机平台,是Facebook摆脱对苹果、谷歌应用商城依赖的一种途径,这对Facebook而言意义重大。
    苹果自2007年以来便通过iPhone获得了计算机时代的主导地位,Facebook曾在2013年试图通过推出手机打破这种局面,但被喷毫无意义,最终未能如愿。
    2014年Facebook买下Oculus并在2018年凭借着Oculus Go定义了独立VR头显,2019年又通过Quest的推出尝到了甜头,2020年继续在重量与价格上下功夫推出Quest 2,获得了下一代计算机平台的先发优势。
    如果Facebook能够开发出在价格上没有人能够竞争得过并且率先上市的头显,新的“游戏文明会”由Facebook建立,就好比先人一步发明“火药”这样的关键技术。
    Quest系列显然是一个好的开始,在价格与性能上已领先市场。此次推出Quest Pro则可以作为高级功能的试验设备,但同时要能应对来自苹果、索尼的威胁。 Facebook正朝着比Quest 2更伟大的方向发展,而Quest Pro可能就是下一段旅程的目标。