高通重返数据中心？

    2018年,高通(Qualcomm)黯然退出数据中心市场。
    2019年,高通决定结束在中国大陆聚焦数据中心的合资企业华芯通营运。
    但由于2020年全球深受疫情侵袭,数据中心成为半导体产业营运亮点所在,高通暗示正大规模投注数据中心产品研发,随时准备重回数据中心战场。
    据TechRadar、The Register报道,无论是NVIDIA收购安谋(Arm)之举,还是超微(AMD)合并赛灵思(Xilinx)之FPGA之专长,不约而同均锁定数据中心市场进军。
    无论是GPU与FPGA之争,还是ARM与x86之较量,高通此前耕耘数据中心业务时均有涉入,在近来这一波波购并案中虽然不见高通动作,事实上并非高通放弃数据中心市场。
    
    高通CEOSteve Mollenlopf在投资人会议上表示,正投资下一代基础建设与边缘运算,这两块领域可望在未来几年创造明显商机,尤其是全球有十几亿支(台)采用高通推论技术的AI装置,提供高通扩展AI领先技术,切入数据中心、边缘应用与5G基础建设之绝佳机会。
    Mollenlopf强调,随着云端与移动网络汇聚之后,无线网络转型并成为虚拟化,对服务供应商而言,除了成本与营运上的优势外,虚拟化启动全新的服务供应商模式,其中,基础建设与诸如乐天(Rakuten)、Jio等所见之数位服务互相交叉,高通希望在这方面提供新一代解决方案。
    尽管高通并未明言实际产品,但采用ARM核心的可能性仍偏高。届时高通是否将布建ARM架构为基础的处理器导入数据中心市场?抑或是有可能与NVIDIA合作?
    可以预见的是,无论是NVIDIA切入数据中心市场,还是高通以ARM架构重返战场,英特尔(Intel)与超微的x86架构均受到挑战。
    在加速器方面,从英特尔收购Altera到近来超微合并赛灵思之举,以及高通先前在数据中心的布局,在在凸显以FPGA做为数据中心加速器之一环。
    然在NVIDIA高价收购安谋,接着超微整军秣马厉兵,再到高通暗示回归经营,未来数据中心市场版图恐怕愈加复杂。
    而高通大举投资在下一代云端基础建设之举,也意味规划拿下完整移动运算供应链,包括手机、连结以及边缘运算的版图。