被微软坑了，三星被迫重返XR市场

    据韩国媒体报道称,三星计划在2023年为开发者发布新一代的XR设备,而公司的战略是构建一个以三星为中心的XR生态系统,并涵盖元宇宙、软件(SW)、内容和硬件等方面的企业和机构。
    
    韩媒指出,三星已经开发了多款XR原型机,并已展开测试。接下来,三星有望首先公开软件SDK,吸引开发者来制作XR内容。应用场景方面,三星计划将XR用于娱乐、教育、医疗和国防等领域。该公司的策略是,首先推动XR内容生态,在B端积累解决方案,然后再进入C端。
    有意思的是三星2015年时,在C端推出过VR头显(注:XR涵盖了VR、AR、MR,那时还没有XR的概念),后来三星退出了XR市场,此番三星卷土重来,再次进军XR市场,它跟以往有何不同呢?本期的锐评,我们就来谈一谈三星XR那些事。
    微软太坑,三星亲自下场
    从2015年进入XR市场,到2020年完全退出XR市场(具体可见我们以往的文章《锐评 | 拉上高通,三星要在XR领域上演王者归来?》),三星原本对XR已经死心了,就指望合作伙伴微软能够给力一点,奈何微软太坑了。
    《华尔街日报》曾报道称,微软和三星合作的消费级XR项目内部也已被喊停,这也意味着微软在XR领域的尝试再次失败。一位熟悉微软的内部人士透露,微软在这些项目上的屡屡碰壁,表面上看是XR类产品的研发难度大,但实则还是由于内部管理的混乱所导致。
    
    比如说,HoloLens3在宣布和三星合作后,在微软HoloLens事业群内部中引发了集中的不满。这些不满包括:产品路线高度重合,资金和人才被分流,内部对产品定位的意见不同,最终引发HoloLens事业群多名员工离职去向Meta。
    微软首席执行官Satya Nadella更是宣布了一项以软件为重点的元宇宙战略,以及为Meta Quest硬件推出的Office产品。Hololens团队已经解散,各员工被分配到微软其他硬件和软件项目。
    微软取消跟三星合作的XR硬件项目也就算了,没准还会回心转意,可微软CEO宣布以软件为重点,彻底断了三星与微软联手做XR硬件的念头,这就让硬件方面准备多时的三星只能自己亲自下场做XR了。
    C端不行,优先B端
    在2015～2020年三星自己做XR时,它是以C端市场为主,那时三星之所以退出XR市场,主要是该市场太烧钱了(注:三星的Gear VR曾经一度跟三星手机捆绑销售,也就是买手机送VR),三星把精力放在其他方面了。韩媒称三星过度痴迷于可折叠智能手机技术,逐渐失去XR领域的地位。
    有业内人士指出,2017年后,三星手机受苹果、华为、小米等国内外手机巨头冲击,市场占有率不断下降,而Gear VR销量也一路走低。由此可见GearVR销量虽高,但对三星智能手机依赖过高,并没有打造自身的市场影响力。
    
    此次三星重返XR市场,则是吸取了过去的教训,优先B端市场。韩媒称三星之所以首先瞄准B端市场,是一种“与其为了抢占市场而草率推出产品,不如在营造生态系统的同时创造市场”的保守策略。另外,在消费者市场大规模推广产品需要巨大的营销费用,而这同样对三星的战略决定产生了影响。同时,三星过去曾推出过虚拟现实头显,但未能引起市场反应而停产。再一点是,全球经济衰退前景导致信息技术设备市场的增长势头减弱同样是原因之一。
    换句话说,三星过去被C端市场坑了,这回学聪明了,先从B端市场开始。
    智能手机出货量持续下滑
    XR前景可期
    三星(注:这里的三星主要是指三星电子,不是指整个三星集团)的主要业务可以大致分为电视、半导体、手机、显示面板四大部分,而这其中的收入大头是智能手机,占比高达43%(注:这为2020年三星第三季度的营收数据)。
    
    而三星的营收大头,智能手机却不给力,因为市场不景气。市场研究公司Strategy Analytics最新发布的研究报告指出,2022年全球智能手机出货量将同比下降10%。下行轨迹将持续到2023年,但年增长率将改善至-5%。全球智能手机出货量将达到2014年以来的最低水平。
    
    另据IDC发布的最新数据显示,全球智能手机市场的复苏周期将更为漫长,预计2022年出货量将下降9．1%,并且较此前的预测下降2．6%,这意味着全球智能手机出货量水平还将倒退。展望明年,IDC预计2023年智能手机出货量将增长2．8%。但需要注意的是,该公司指出由于宏观经济挑战,出货量将比此前预期低7000万台。
    三星的营收大头智能手机面临严峻的市场环境,可以说是寒风阵阵,而另外一边的XR则是前景可期,这边风景独好。
    11月29日,第三方市场调研机构TrendForce集邦咨询发表最新研报,预估2023年全球VR出货量达1035万台,年增20．6%。
    
    跟TrendForce集邦咨询看法类似的还有wellsennXR,它的报告显示预计2022年全球VR出货量达为953万台,较2021年1029万台下跌7%,到了2023年则是上涨到了1674万台,2024年将达到惊人的2570万台。
    
    这样一对比智能手机与XR的市场前景,三星发现它们都是硬件,有必要重新进入XR市场,以便取代增长乏力的智能手机业务。
    写在最后
    随着高通推出新款骁龙XR2+、骁龙AR2芯片,联发科推出首款VR领域的芯片,加上中国推出VR发展五年规划等一系列利好,配合三星独有的全产业链优势,三星重返XR市场的条件已经成熟,剩下的就等三星的XR硬件登场了。
    
    至于大家三星XR的内容缺乏,三星早有布局。例如三星正在音乐、游戏、时尚等场景中试验XR,三星正在利用这些因素建立XR与年轻人的强联系;三星XR团队与合作伙伴探索360°VR/AR开发演唱会直播,让三星智能手机用户享受实况音乐的沉浸式体验;三星与K-pop歌手BIBI合作,在GalaxyA上推出AR时尚服装系列滤镜;三星在韩国推出VR线上数字商店,以为消费者带来互动式购物体验;三星推出下一代游乐场Dreamground,以物理结构结合AR技术让游客沉浸在数字环境中。
    要说唯一不利的因素,那就是苹果明年要发布XR硬件,可能会抢走原本属于三星XR硬件的客户群体,不过那都是后话了。
    文/多弗朗明哥