CryptoPunks、Meebits的背后团队：只有两人的NFT爆款制造机

    撰文：0x13，律动BlockBeats
    5 月 4 日，本有些沉寂的 NFT 领域再次沸腾了起来，Larva Labs 推出了他们的第三个 NFT 项目——Meebits。
    Meebits 的发售采用的荷兰拍模式，起拍价 2.5ETH，一段时间内没有交易量后，价格会逐步下降。不过，背靠 Larva Labs 的品牌，Meebits 在很短的时间便已售罄，均价 2.4ETH。
    短短三天时间，Meebits 在二级市场的总交易额便已高达 1.2 万 ETH，约合 4200 万美元，比目前最热门的 NFT 收藏品项目 CryptoPunks 的七日交易额还要高出不少，在 Meebits 二级市场交易开启的第一天，OpenSea 当日交易额达 2313.75 万美元，创历史新高。
    万丈高楼平地起。
    可能有人会问，这个 Larva Labs 究竟是什么来头，为什么它推出的 NFT 项目会遭到如此哄抢，为什么它的 NFT 项目能在如今这个庞杂且混乱的 NFT 交易市场中杀个七进七出呢？
    化茧成蝶前
    Larva Labs 中文意为「幼虫实验室」，迄今为止做过的最广为人知的事情便是推出了 CryptoPunks，而在幼虫「化茧成蝶」之前，Larva Labs 只是一家专门开发 iPhone 及 Android 等移动应用程序的软件公司，公司不太大，只有 John Watkinson 和 Matt Hall 两个人。
    John 和 Matt 是老相识了。他们在 1994 年进入多伦多大学学习计算机科学专业。毕业后，Matt 在 Agency.com、Modus 和哥伦比亚大学医学中心任职软件工程师；而 John 选择继续深造，在多伦多大学读完计算机科学专业研究生的 7 年后，又在哥伦比亚大学读了电气工程和遗传学的博士。
    2005 年，俩人决定创业，一起创办了 Larva Labs。那时互联网刚发展几年，他们给 Larva Labs 的定位还只是「小型移动端独立软件开发商」，主要是开发 App。随着 iPhone 在 2007 年将智能手机带到了全新高度，移动应用也成了新风口。
    那时的 Larva Labs 也创造过一些爆款小游戏，比如《Trism》这款游戏在苹果 App Store 前两个月的销售额便高达 25 万美元，
    
    就像很多开发者一样，Larva Labs 的两位创始人在寻找自己定位的途中，也因为中心化平台的种种问题产生了各种抱怨。他们一定想不到，在十几年后，他们可以靠一个去中心化的项目在一天之内的收入高达近 8000 万美元。
    CryptoPunks 的诞生
    时间来到 2017 年，对于 John 和 Matt 来说，这也许是他们生命中最重要的一年。
    2017 年初，John 制作了一个「像素角色生成器」，他们已经可以用它创造出很多很酷的像素角色头像。不过一开始他们也没想好要用这个生成器做些什么，给一款新游戏创建一些角色吗？有点太无聊了，但是还能做些什么呢？他们的想法被一个个地提出又被一个个地否决，直到他们了解到了区块链、以太坊。
    John 和 Matt 最终决定将这些像素头像带到区块链上，让他们的独特性得到验证并让它们可以被人拥有，而这些以 20 世纪密码朋克运动为灵感的像素头像也成为了真正的收藏品。而且时间也证明了他们这一决策是无比正确的。
    「这是一个实验。」Matt 说道，他们心情无比忐忑，不确定这个想法能不能落地、技术能不能实现、人们能不能接受虚拟收藏品。
    如今被广泛用于 NFT 领域的 ERC-721 和 ERC-1155 标准还没有被创造出来，那时以太坊社区才刚刚起步，关于 Solidity 开发的信息以及 Stack Overflow 论坛的回复很少，因此他们能做的只是在 ERC-20 标准之上进行修改。
    于是他们只能摸着石头过河，果不其然，他们犯下了一个巨大的错误。
    在最开始，John 和 Matt 给自己留了 1000 个 CryptoPunk，其他的全部免费送出，在一个星期左右所有的 CryptoPunk 便全部被认领完了。当一级市场关闭之后，二级市场的交易便开始活跃起来。
    John 和 Matt 在智能合约中嵌入了交易市场，他们想让用户可以便捷地交易他们的 CryptoPunk，在他们的设想中，一位用户想出价 1ETH 来购买某个 CryptoPunk，另一个用户挂单 1ETH 出售该 CryptoPunk，智能合约便会代理进行这笔交易，一切似乎都如顺水推舟一般顺利发展。
    直到有一天，一个用户发布推特说：「我以 1ETH 的价格卖掉了我的 CryptoPunk，但我却没收到钱。」
    一石激起千层浪，John 和 Matt 开始检查智能合约，发现问题在于智能合约没有将买家的钱分配给卖方，反而是分配回了买家手中，也就是说，买家在支出 1ETH 后不仅能拿到 CryptoPunk，而且还能拿回自己支出的 1ETH。
    在此之前人们都很看好 CryptoPunk，也都为自己可以拥有一枚 CryptoPunk 感到自豪，但这样的漏洞无异于灭顶之灾。
    合约发现问题，修复就好。不过，要确保每个人拿到的还是自己手中的 CryptoPunk，需要重新运行无数交易，需要 John 和 Matt 支付上千美元的 Gas 费，这可不是笔小数目。更困难的是，在发生了这件事之后，他们是否还能被社区信任，CryptoPunk 社区的成员们是否还会继续认同 CryptoPunk 的价值呢？
    John 和 Matt 惴惴不安地把这件事告诉了社区，承认了他们犯的错误，并告诉人们 CryptoPunks 需要迁移到新的智能合约。出乎意料的是没有人反对，大家都赞成这样做，都选择继续支持他们，「没有人抱怨说『我只接受旧版智能合约』。」John 和 Matt 高兴极了，这让他们真正地感受到了社区力量的凝聚。
    于是问题很快便得到了解决，并且 John 和 Matt 还新添加了「投标」功能，人们可以对某个 CryptoPunk 出价，买家支出的钱会被存储在智能合约当中，当卖方接受投标后，交易便会立刻进行，每一个 CryptoPunk 都有了一个专属小市场。
    再之后便是大家耳熟能详的故事，CryptoPunks 在苏黎世线下展出并且展出作品很快售罄、二级市场交易额最高 4200 ETH（当时约合 750 万美元）、在 2021 年第二季度将会登陆佳士得与苏富比拍卖行。
    
    「我认为，我们现在是艺术家了。」
    Larva Labs 的第二个项目没有 CryptoPunks 这么大的名气，但也同样体现出了 John 和 Matt 天才般的创意。
    
    这个项目叫做 Autoglyphs，一个区块链字符生成艺术 NFT 项目。相比于 CryptoPunk 每一个 NFT 都有着一个具象化的图案，Autoglyphs 则抽象得多，看似简单、杂乱的字符却暗藏玄机。
    这一系列艺术作品的灵感来自于 1960 年代生成艺术家 Michael Noll 和 Ken Knowlton 的作品，在当时，计算机存储容量有限，因此他们只能用这些简单的字符拼凑成一幅幅艺术作品。
    
    

Michael A Noll,?Computer Composition with Lines, 1964

    而 John 和 Matt 想要挑战的不是计算机存储容量，而是区块存储容量。
    在创作 CryptoPunk 的时候，他们选择把图像文件存储在 Larva Labs 的链下服务器中，而非链上，虽然面临着无法防止篡改的风险，但也轻松避免了区块存储容量的问题。
    不过这一次，John 和 Matt 希望尝试把 Autoglyphs 存储在区块链上，传统的 jpg 或 png 图像文件太大了，因此他们只能选择用字符创作。
    「我们必须编写一段精简却高效的代码、作品输出必须是少量数据或文本，这些约束条件曾让我们寸步难行。」John 和 Matt 反复尝试创作了无数个生成器，将它们的代码改写成智能合约，才终于找到了一个最合适的，不过即便是这样，交易费用仍然高得吓人，当时以太坊区块 Gas Limit 为 800 万，他们生成一个 Autoglyphs NFT 就要花费 300 万。即便如此，他们还是选择继续做了下去。
    严格来说，存储在区块链上的并不是一张图像，而只是一段代码，当你想看图像时，代码便会运行生成出一张图像。
    John 和 Matt 说，Autoglyphs 系列 NFT 是对 60 年代至 70 年代的生成艺术家们的致敬，在他们推出 CryptoPunk 并开始探索数字领域时，他们发现那个年代的艺术并没有得到太多关注与赞赏，这是件令人无比遗憾的事情。
    在推出 Autoglyphs 不久后的一次采访中，当被主持人问到他们现在是什么身份，还是「小型移动端独立软件开发商」吗，John 说：「我认为，我们现在是艺术家了。」
    你好，元宇宙
    从象征着密码朋克运动并引爆加密世界的 CryptoPunk，到致敬 60 年代生成艺术的 Autoglyphs，John 和 Matt 一直在用他们的方式描绘着他们所热爱的、尊重的世界与精神，而他们的第三个项目 Meebits 代表着他们对元宇宙的热衷。
    Meebits 在正式推出之前就已经备受关注。True Ventures 合伙人、著名投资者 Kevin Rose 发推预告了这个项目：「我刚刚看到了 CryptoPunks 制作团队 Larva Labs 将推出的下一个 NFT 项目的早期预览图，我的上帝啊，快准备好你们的 ETH 吧。」
    
    这一番话无疑让大家无比期待这一项目，而事实证明，大家的期待是值得的。
    
    Meebits 更像是一个「升级版的 CryptoPunks」，从像素头像变成了体素人偶，再加上系列 NFT 收藏品常用的不同元素、稀有度的玩法，吸引了无数用户参与抢购。但如果仅仅是这一点改动，还不足以说这是一个优秀的、有创新的作品，更重要的是，以往这些静态的「摆件」在这一次竟然可以动了。
    
    而这些可以自由活动的小人偶将可以适配到任何元宇宙当中。元宇宙可以说是近期最火热的概念，被人们认为是互联网的下一形态，也是未来人们社交、娱乐、工作、生活的虚拟世界。而在这个虚拟世界中，如果能有一个 Meebits 角色「皮肤」，将会是一件超级酷的事情。
    Larva Labs 是 NFT 的先驱者，通过 CryptoPunks 为人们打开了 NFT 世界的大门，同时，Larva Labs 也一直在做着他们真正想做的事情，通过一个个作品描绘着他们所热爱的这个世界，从密码朋克到生成艺术再到元宇宙，虽然不知道 Larva Labs 下一系列作品将会瞄准哪里，但是毫无疑问，他们会继续制作专属于 Z 世代和所有数字原住民的珍贵收藏品。