“收购”小鱼在家、挖角前锤子CTO,百度智能音箱这步棋要怎么下
AI锐见据36氪报道,日前,离开锤子两年半的前CTO钱晨已正式加入百度,负责百度智能生活事业群组(Smart Living Group,简称SLG)中的硬件研发与供应链生态。
这一动向被看作是百度欲将“小鱼在家”纳入麾下的信号。据悉,钱晨在离开锤子后,曾于去年5月加入过由百度投资的智能硬件公司“小鱼在家”,负责该公司与百度合作的智能音箱“小度在家”业务的硬件研发与供应链中心。
小鱼在家并入百度?小度音箱1000万KPI的flag还立得住吗
天眼查数据显示,百度曾在去年4、5月连续领投“小鱼在家”两轮融资,有知情人士向媒体透露,“百度前后为小鱼在家投了三亿美金,基本等同于收购。”
(图片来源:天眼查)
随后,小鱼在家创始人宋晨枫在朋友圈回应:“小鱼在家仍是独立公司,百度也没有控股,我们是百度重要的战略合作伙伴之一。”
据悉,“小鱼在家”与百度从2016年起就开始合作。2017年,小鱼在家联合度秘首次推出带屏智能音箱“小鱼在家”;同年4月,小鱼在家与百度联合发布新品——搭载百度DuerOS “分身鱼”,百度集团副董事长陆奇亲自为其站台。
2018年3月26日,百度小鱼在家带屏智能音箱正式发布,百度宣布战略投资小鱼在家,从资源、资金、平台等各方面予以支持。
陆奇曾表示,借助与小鱼在家的合作,百度可以实现科技巨头都没干成的事——家庭场景应用。
可以说,与小鱼在家的合作是百度AI技术实现场景落地重要战略。
但百度对收购小鱼在家的态度始终暧昧。据悉,小鱼在家接受百度战略投资后,基本不再单独发布新品,而是给百度带屏智能音箱新品“小度在家”提供技术支持。
此前,百度曾全资收购了另一家同赛道的智能硬件公司——“渡鸦科技”。2017年11月,渡鸦率先推出新品“智能音箱Raven H”,售价1699元,远高于国内大部分智能音箱售价——在智能音箱价格战逐渐白热化的背景下,难以为百度入市打开局面。
很快百度便放弃了Raven H——不仅产量被压缩,渡鸦团队也在百度内部逐渐边缘化。2018年7月,渡鸦团队负责人吕骋正式宣布离开百度。
为了加速入场,百度推出了售价相对便宜的 “小度音箱”。89元的超低售价迅速为百度打开局面,同时也与小鱼在家推出的“小度在家”形成了内部竞争格局。
作为具有战略意义的“小度在家”,百度不惜花重金进行补贴,一度把“小度在家”的售价压缩到599元——事实证明,低价策略的确智能音箱的竞争中为百度赢下了一席之地,IDC数据统计,截止2018年Q3,小度系列智能硬件在中国市场份额增至24%,出货量环比增速第一。
从百度入场智能音箱竞争的路径看来,具有视频+语音交互功能的带屏音箱最有可能成为百度未来的研发重点。与普通智能音箱相比,带屏音箱提供了视觉上的交互体验,能够帮助百度将AI技术渗透更多智能家居场景,也为百度All in AI战略提供了落地支撑,对开发者来说,后者商业化潜力和后续的生态建构能力都大于前者。
此前有消息称,小度音箱2019年出货量预计达到1000万台,在智能音箱市场竞争日渐加剧、百度各种资源向“小度在家”倾斜的当口,小度音箱的销量能否实现预期,仍需观望。
“钱”来“杨”走 硬件供应链优化势在必行
在智能音箱竞争日趋白热化的当下,要完成1000万出货量的目标,除了产品的推广和市场的拓展,后端供应链体系搭建也相当重要。
36氪的报道中这样提到:
“生产一批小度在家音箱,需要根据量产规模,提前三个月进行备料,这就需要管理者对供应链具备一定的前瞻与预测能力;另外,一旦富士康产线临时出现产能问题,管理者也要有足够的业内资源,找到其他家工厂产线完成生产。”
在钱晨之前,负责百度生态渠道的是前小米电视副总裁杨永成,他曾带领团队开发过小米蓝牙音箱、米兔音箱等,在硬件开发和供应链管理上有着丰富经验。
对于百度这样一家靠互联网发展起来的公司来说,做智能硬件,最大短板就在于硬件设计能力和供应链管理经验不足,对物流、仓储、供应链等环节的不了解,难免在产能和供应链成本上造成不必要的损失。出身小米的杨永成很好地补足了这一短板,为百度智能硬件的起步打下基础。
杨永成离开后,百度急需一名经验丰富的“老手”来继续带路。钱晨有着在摩托罗拉工作13年工作经验,曾全面操盘锤子手机、数字方圆、洪泰智造工场硬件供应链体系,自然成了百度的“最佳人选”。
由此看来,优化硬件供应链将会成为百度智能家居生态布局的重要一步。
“三足鼎立”格局基本形成 百度All in AI“逆袭”姿态入场
IDC数据显示,2018 年全球智能家居市场出货量约 6.56 亿台,其中,中国市场累计出货近 1.5 亿台,同比增长 36.7%。
智能家居市场的火爆吸引着大大小小的玩家入局,小米、阿里、百度、腾讯、京东、喜马拉雅……大头部互联网公司也纷纷试水,阿里、百度、小米依靠强大的平台优势和丰富的硬件生态系统率先抢滩。
据美国科技市场研究公司 Strategy Analytics 发布《2018年第三季度全球智能音箱市场报告》显示,2018年 Q3全球智能音箱出货量同比增长197%,亚马逊冠绝群雄位居第一,紧随其后的分别是Google、阿里巴巴、百度和小米。
其中,百度的市场份额从2018年Q2的1%增加到2018年Q3度的8%,以“逆袭”姿态入场智能音箱竞争。由此,百度、阿里与小米“三足鼎立”竞争格局基本形成。
不同于小米“智能家居中控台”的定位,也区别于阿里连结商业生态的战略,百度智能音箱更注重AI场景的落地。
All in AI的百度一直以来高度注重技术,将自己定位为“人工智能公司”,一方面在技术上不断迭代,打造出DuerOS 这样先进的对话式人工智能操作系统,另一方面,也缺乏将这些AI技术应用到实际场景中的落地点。
智能音箱为百度提供了这样一个出口:能够将百度强大的AI对话能力渗透到生活场景,全面发挥DuerOS语音交互系统的效用,实现人脸识别、声纹识别、视频+语音交互等人工智能功能,帮助百度打造开放的平台生态,为用户带来动口不动手的智能生活体验。
因此,小度智能音箱对于百度智能语音系统的落地和推广具有重大意义。未来,不断迭代升级DuerOS语音交互系统也许给百度音箱带来新的技术爆发点,就目前看来,智能音箱的背后仍离不开内容、渠道、生态的竞争和布局。