携手独角兽企业，微软正在用AI打造更美好的未来
趣味科技让AI为孩子讲童话故事，让购物变得更加方便快捷，让听力障碍人士可以更自如地生活……这些科技发展带来的恩惠，正在真真切切地改写着我们每个人的生活。
然而许多人可能并不知道的是，在这些看得见的恩惠背后，其实都有着微软人工智能技术的身影。
改变世界的科技：AI让生活更美好
近日，2018微软人工智能大会在北京召开。微软在大会上宣布了一项AI人工智能内容创造的全新技能——为每一个孩子定制专属他们的有声童话故事，质量达到与主流人类儿童故事主播相当的水平。作为送给全世界小朋友的礼物，这项新技能将于“六一”儿童节正式上线，并且该服务完全免费，微软还会持续向订阅家庭每天推送足量的最新作品。
在这些动听的童话故事背后，是微软小冰采用专门训练的深度学习模型，从故事文本阶段即进行定制化生成，自动分配声音角色和背景音乐。在短短20秒内即可完成一集约10分钟左右的童话故事，生成质量可达到主流专业人类主播水准。
在大会现场，微软还请来了一位特别的嘉宾——南京工业大学硕士研究生宋昊旻。作为一位在微软语音服务帮助下实现无障碍沟通的残障人士，宋昊旻展示了微软语音服务是如何针对自己的声音特点定制语音识别模型，再以极高的准确度将语音实时转换成文字的过程，并且还能同步翻译成英语或其它语言，赢得现场观众一片惊叹。
如何让AI落地？微软拥抱“独角兽”
事实上，相对于微软在人工智能领域的优势技术和资源而言，以上所展示的这些只不过是冰山一角。
在大会现场，微软展示了覆盖产、学、研三大领域，多达18项的创新技术、工具、服务。微软全球执行副总裁、微软人工智能及微软研究事业部负责人沈向洋博士宣布，微软将充分发挥其在人工智能领域的全部优势技术和资源，与中国产、学、研各界展开全方位合作，为科研教育打造一流平台、为企业创新开发先进方案、为全民AI提供免费培训。
与此同时，微软还将认知服务扩展到智能边缘，推出ONNX项目及ML.NET开源跨平台人工智能开发框架，并为微软小冰赋予更多创意功能，以18项创新技术全力助推中国开发者把握数字化转型机遇。
时至今日，AI人工智能技术所取得的进展，正在逐渐浸润我们生活中的各个领域和细小环节。而作为全球人工智能和云计算的领军企业，微软对社会的改变，并不仅仅局限于以直接的科技产品来定向满足社会需求，同时也包括了作为赋能者、协同者，与同样有志于改写人类生活方式的企业，携手打造更加美好的未来世界。
国内前三的电商巨头唯品会、生机勃勃的小米生态链成员企业、全球领先的无人机制造商大疆创新、声名鹊起的人工智能解决方案提供商ROOBO、专注打造智能家居解决方案的百芝龙……这一长串估值百亿级别的独角兽企业，均不约而同地选择了与微软人工智能开展合作，这背后究竟有着怎样的原因？
在微软大中华区副总裁兼市场营销及运营总经理康容看来，微软人工智能之所以能够赢得广大中国客户、合作伙伴、开发者的充分信任，“实力”与“态度”是最关键的两大要素。那么作为微软合作伙伴的独角兽企业，对这个问题又有着怎样的答案呢？
AI技术加持，让唯品会脱胎换骨
作为中国排名前三的电商企业，唯品会将消费者的线上使用体验视为重中之重。如何让用户以秒为单位在平台上选择商品，并且按照喜好推送简化购买决策？这需要强大的计算力支持。
为了打造一套能够快速适配、复制到不同区域市场的全球化AI系统，微软合作伙伴才云科技、唯品会与微软的技术专家三方携手，最终以Azure Batch AI服务为基础，开发出了容器化的人工智能解决方案。据唯品会海外出口事业部总经理钟卫透露，这套方案帮助唯品会将效率提升了85%，图片分析标签化处理时间压缩到1%仅需5分钟，算法模型的深度学习训练时间也从2个月缩短到了1周，极大地提升了AI系统迭代的速度，堪称一场脱胎换骨式的变革。
谈到为什么选择微软作为合作伙伴，钟卫认为，微软在平台层面为唯品会提供了重要支持，在提升效率的同时激活场景——短时间内计算出海量图片的特性，基于整个模型和用户产生匹配，把用户需求与场景紧密绑在一起，实现了真正的人货场匹配。而在这次合作中，微软以开放的姿态将人工智能技术赋能给容器云平台企业才云科技，才实现了更高效、更有针对性地为唯品会提供支持。
“为什么和微软走在一起？我觉得它是最开放的，也是最赋能的，能够快速帮助开发者做出解决方案。无论在学术界还是开源界，在国内都很难找到与之相匹配拥有团队实力的公司。将微软的一些工具加入到我们的解决方案中，能够把我们变得更强。”才云科技CEO张鑫表示，“另外在应用性和成本风险方面，微软每年提供给我们的工具，让开发者都能很容易上手，对平台的评估速度也非常快，大大降低了成本风险。”
选择微软，是小米的全球战略布局
对于近年来成长突飞猛进、拥有强大数据资源、并且本身也涉足云计算的小米及其生态链企业来说，选择与微软合作则有着更为实际的考量。
在小米人工智能与云平台副总裁崔宝秋博士看来，选择云服务伙伴要看不同云服务提供商的整体国际战略、国际布局速度，是否和小米保持一致。选择微软是根据小米的整个全球战略布局，包括国内与国外市场的需求而决定的。在微软Azure云计算落地中国的四年当中，小米一直都是其合作伙伴。
崔宝秋强调，小米与微软的合作，并不局限于单向的赋能，而是由客户关系进化为强强联合的伙伴关系——让微软的人工智能云与小米手机和智能设备协同，创造出消费者可感知的人工智能体验，这也吻合小米的愿景：让全球每个人都能享受科技带来的美好生活。
据悉，早在2018年2月，雷军就在与微软CEO的会谈上达成了战略性协作，其中包括多种语言的翻译、图片识别、图片中的文字翻译、未来多语种的语音合成技术等，并且已经在某些产品上落地了。未来双方还将在计算机视觉、云相册、手机相机等领域开展合作，以微软在视觉技术上的积累，助力小米的产品力升级。
为什么估值超百亿美元的独角兽都选择了微软人工智能？从唯品会和小米的身上，我们或许已经找到了答案。
用AI打造更美好的未来世界，先从携手独角兽企业让AI应用落地开始，微软正在实践这样的一条路径。
声音：
“人工智能的创新机遇就在眼前，事实证明，微软的云计算和人工智能技术将是值得信赖的合作伙伴。从认知服务、机器人框架到最新发布的ONNX和ML.NET，微软正在不断敞开胸怀，积极拥抱开放、开源、跨平台开发。我们的目的，就是最大限度地为我们的客户、合作伙伴、开发者提供值得信赖又触手可及的技术平台，推动企业的数字化转型和业务创新，真正予力大家，成就不凡。”
——微软大中华区副总裁兼市场营销及运营总经理 康容
