苹果任命前谷歌AI负责人整合Siri和机器学习团队

    据外媒TechCrunch报道，苹果刚刚对公司内部的人工智能业务完成了重组，将多个人工智能团队并为一个部门，由刚刚加入苹果的前Google人工智能主管John Giannandrea负责。
    前GoogleAI主管入局
    目前，在苹果的官网上，Giannandrea已经被列入了管理层名单中，职位为“机器学习与人工智能战略主管”。在声明中，苹果表示将建立一个新的人工智能／机器学习团队，和Siri团队一起交由Giannandrea主管，这两个团队内部结构将保持不变，直接向Giannandrea汇报。
    Giannandrea曾在Google工作八年，带领机器学习、研究和搜索团队。2018年4月，据彭博社报道，Google将搜索部门拆分，原负责人John Giannandrea辞职。在入职Google之前，他曾创立Metaweb和Freebas，也曾担任语音识别公司TellmeNetworks的首席技术官。
    就在Giannandrea宣布辞去Google职务后第二天，《纽约时报》爆料称他已经加入苹果，负责语音助手Siri的人工智能业务，直接向CEO蒂姆·库克汇报。
    在Google，Giannandrea的表现非常低调，八年以来仅有过为数不多的几次露面。对于AI，Giannandrea的态度较为乐观，他曾在活动上表示，“我当然不会担心AI末日论，我是反感一些人总是为这种说法鼓吹、造势。”
    苹果的AI野心
    长期跟进苹果生态的TechCrunch主编Matthew Panzarino认为，苹果这一变动背后折射的是它对人工智能以及Siri并头开发的重视。过去Siri和ML（机器学习）团队虽然有着许多共同的研发目标，但是在工作上却没有太多的沟通。这次苹果将二者统一划归到“人工智能”目标下，并成立新的AI／ML团队，一是为了推进Siri更稳定的技术研发路径，二是为了将“未来的技术”和“已有的技术”区分开来，一个团队做维护工作，新团队则负责研发新技术并将其产品化。
    近两年来，苹果越来越关注人工智能和机器学习。尤其在智能语音助手的研发上，在Siri作为第一代消费级智能语音助手，iOS设备直接可用的前提下，亚马逊的Echo和Google的Assistant都实现了后来居上，至少在用户印象里，很久以来，Siri并没有太大的改进，对比而言，Alexa和Assistant则显得更“一鸣惊人”。Siri没有巨大突破，就存在着2010年被苹果2亿美元收购的原Siri团队和后续加入的团队磨合以及Siri开发方向分歧的问题。这次苹果将Siri和机器学习团队统一交由Giannandrea管理，或许将是苹果未来在智能语音助手市场上重夺主导权的关键一步。
    而另一方面，Google及其Android系统也在近几年的大版本更新中，加入了许多Google人工智能的“黑科技”。回看近年iOS和Android的几个大的系统级更新，Google在人工智能上的优势正在为操作系统。按照苹果内部的组织架构，苹果的技术研发团队往往会和多个部门产品产生融合，Siri团队可能也会和苹果地图、iOS、图像识别等部门合作，正如iOS12中推出的Shortcuts，就可以让用户通过自定义设置来让Siri串联起几个系统级或第三方应用。
    苹果如果想让iOS重新回到曾经的领先地位，而非亦步亦趋，在公司内部的人工智能技术上，更统一的愿景、更共享的资源以及更紧密的协作这三者密不可分。或许，这就是John Giannandrea正式成为“管理层”的原因和目的。