惠普企业并购超算之父：AI所卷起的HPC市场风云

    在大多数人的印象中，HPC（高性能计算）是一个专业度极高又相对冷寂的领域。大家平时做做超级计算机打打Top 500榜单，然后把这些庞然大物打包卖给高校和研究机构。
    在很长一段时间内，情况确实如此。不过随着大数据的发展，数据量的几何式增长让HPC的应用空间得到了极大的扩展。在这一过程中，HPC市场的流动性也开始逐渐增强。最近发生的一桩行业内收购案，就是很好的体现。
    五月底，惠普企业（HPE）以 13 亿美元买下了超级计算机制造商 Cray，折合每股价格27美金，比Cray股票一个月内的平均价格高出了27％的溢价。
    我们不如从这一桩收购说起，对HPC市场的变化管中窥豹。
    做不到更强，就把更强者买下来
    从这桩收购生意的双方来说，都是HPC市场中值得被记住的名字。目前世界前五的超级计算机供应商就是联想、浪潮、曙光、Cray和HPE。
    HPE即惠普企业，是惠普在2014年拆分出的两家公司之一。HPE专注负责企业市场的硬件和服务业务，其中就包括超算的搭建。Cray同样也是HPC供应商，在全球超算Top 500的榜单中，前十名超算的建设都由Cray提供。
    但两者之间的区别在于，Cray对HPC业务的专注程度要大大高于HPE，大多数情况下，HPE的主要服务对象还只是企业客户的计算需求，并不只限定在HPC一种形式之中。虽然HPE作为前五大的超算供应商，但并没有位列于前十名之中。其在TOP500中的份额也只占其中的9％，更加关注商用HPC领域。
    Cray则十分专注于打造算力极强、应用于政府和学术研究机构的超算。例如目前Cray正在和AMD进行合作，要在美国政府的支持之下为Oak Ridge 国家实验室打造世界首冠 ExaScale级别的超级计算机，这一项合同就价值六亿美元。去年日本也曾找Cray协作制造超级计算机用于核聚变的研究。
    但也正因专注服务于政府和研究机构这些价格高昂、销量低、销售周期长的订单，导致Cray的盈利能力并不理想。财报显示，Cray在2019第一季度收入为7200万美元，相比去年同期的8000万美元出现了下降，亏损面进一步扩大，达到了2900万美元。换句话说，Cray的经营模式更接近于巴黎的手工高定，而HPE则是全球化的快销品牌。
    在这种严峻的收入情况下，Cray卖身于收入结构更加丰富的HPE也并不意外。
    用30％溢价换千万亏损：五重奏下的商业逻辑
    HPE对于Cray的收购看似拥有很简单的商业逻辑——HPE专注商用HPC市场，Cray专属政府和研究机构订单，双方可以实现很好的互相补充。可以每股近30％的溢价，去收购一家处于亏损的重商业模式企业，恐怕绝不仅仅是业务互补这么简单。
    HPE之所以收购Cray，自然是坚信自己可以将Cray在HPC上更强大的技术力量复制粘贴到自己的中端企业市场中去。就如同奢侈品集团收购手工作坊，最终目的是把IP和商标打包成流水线上的商品。
    HPE之所以有所动作，相信是受HPC市场中“五重奏”的影响。
    所谓HPC市场中的五重奏，既是AI－HPC－IOT－大数据－5G的组合。这样看似把热门技术通通堆砌在一起的模式，其背后不无道理。随着AI技术与IoT应用之间的互相驱动，数据量和计算方面的需求只会不断暴涨，而5G将数据传输管道大大拓宽之后，同样给了数据囤积量进一步拓展的空间。总之长远来看，工业、商业领域对于计算量的需求是长期看涨的，这也意味着，目前那些应用于基础科学研究、地震模拟等等领域的HPC能力，都将走出象牙塔进入商业市场。
    在五重奏中，目前应用最为广泛的AI技术，起到了绝对的撬动力量。AI对计算的需求成就了英伟达，而AI对计算的需求很可能是无上限的。目前很多身处于HPC行业的企业已经感知到了这种变化，纷纷进行了相关的布局甚至转型。例如联想提出了“智慧超算”的概念，浪潮则在新产品i48中也强调了对AI场景应用的支持，就连Cray都成立了专门的AI部门。在近年的ASC、ISC等等HPC相关会议中，AI的出现也成为了必然。
    HPE显然是通过在商用HPC市场的长期蛰伏，率先感知到了在五重奏影响下，企业层客户对更高效HPC的需求，因而发动了这次收购。
    
    
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