超越白电，美的迎战特斯拉

    美的集团布局机器人赛道，是一次高瞻远瞩的尝试，还是押注未知的未来？
    文丨毓言BT财经原创文章头图来源丨创客贴
    白电之王美的杀入机器人赛道。
    近期，万众瞩目的20大报告中明确提出，“坚持把发展经济的着力点放在实体经济上，推进新型工业化，加快建设制造强国、质量强国、航天强国、交通强国、网络强国、数字中国”。高精尖赛道如何为实体经济赋能再次引爆各方关注。
    2022年注定是不平凡的一年，疫情反复、“黑天鹅”和“灰犀牛”事件频发、全球金融市场剧烈动荡，各行各业也都进入了新一轮的“洗牌期”，市场竞争愈发激烈。
    高精尖赛道中最引人瞩目的当属机器人产业，目前，机器人产业的角逐也进入了白热化的阶段。在家电领域仍占重要地位的三星，2021年底正式成立了机器人业务团队，并推出了机器人保姆Bot Handy，它能做简单的家务并帮助用户安排日程。海外的亚马逊、Temi，国内的优必选、猎户星空、科大讯飞也均有涉足，连马斯克也对机器人业务寄予厚望，并在10月推出了机器人“擎天柱”。
    近期，美的家庭服务机器人品牌“WISHUG”进入大众视野，随即自主研发的类人家庭服务机器人“小惟”也正式亮相，据美的方面透露，“小惟机器人”将在下半年上市，具体售价及参数未知。此举标志着美的转型步入新阶段，抢先进入机器人赛道，开启“竞速跑”模式。
    有媒体观点认为，这款机器人可以视作美的集团AI研发的一次尝试性落地，它融合了美的家电主业和技术能力，但在商业化方面，其前景很难预知。目前市面上并没有类似形态的消费级机器人。
    事实真是如此吗？白电之王为何要卯上机器人业务？
    倒逼下的科技创新
    2010年，美的成绩斐然，产值过千亿，甚至2011年的春节都在保交付、促生产，车间灯火通明。
    但高产值的背后，却是高成本、高消耗，利润不升反降，接了不少亏钱订单。随着“家电下乡”进入尾声，家电行业也发生了剧变，“卖方市场”渐渐向“买方市场”转移，行业的发展逐渐从规模走向质量。美的集团股份有限公司董事长兼总裁方洪波及时调整战略，在2011年提出“先做减法，再做加法”的方针，于2011年底正式开始优化业务。
    2012年，美的集团以“产品领先、效率驱动、全球经营”为转型的三大主轴，进一步深化改革，开始践行“减法论”将原有产品型号减少7000个至1．5万个，停止30余个产品的运营，亏损的小家电、全部关闭和退出，聚焦大家电板块。此举虽然对美的家电收入产生一定影响，直接导致2012年美的电器收入下降26．89％，但美的利润表现整体保持相对稳定，归母净利率整体优化1－2pct，为之后几年美的人均创收、创利大幅提升打下坚实基础。
    2015年，美的业务减法收效显著，在中国位居家电业第一，成功进入世界500强，位列436名，正式步入跨国企业行列，风头正胜。但美的居安思危，认识到依靠现有业务的发展已然触及业绩天花板，转型迫在眉睫，美的集团董事长方洪波指出：“先做减法，再做加法，加法就是要增加研发、科技、创新的投入，在科技上实行全球布局。”
    从研发费用投入情况就可以看出，美的的科技“加法”并不是说说而已。2018年至2021年，美的研发投入分别为83．77亿元、96．38亿元、101．2亿元、120．1亿元，同比变动率分别为15．23％、15．05％、4．99％、18．74％整体呈上升趋势。从对研发业务投入占比情况来看，2018年至2021年美的研发费用占营业收入占比分别为3．20％、3．45％、3．54％、3．50％，在制造企业中占比偏高，始终保持在行业前列。2022年前三季度，美的持续加大在数字化、IoT化、全球突破和科技领先方面的投入，研发费用达89亿元，同比增长1．73％。
    
    在转型道路上，美的也不拘泥于形式，手段显得更加灵活多元，始终活跃在业务和资本市场中，推进自研的同时也在抓住机会与先进企业合作甚至发起并购。仅2016年一年，美的就发起了三项跨国并购，分别是东芝白电80．1％的股权，意大利中央空调品牌Clivet80％的股权及库卡的并购。2017年美的最终宣布共耗资229亿元收购库卡94．55％的股权。
    
    美的斥巨资收购德国库卡机器人，一度成为全球瞩目的焦点。对于美的重金收购库卡的举动，业内众说纷纭，有人认为库卡早已是强弩之末，美的选择在这个时候收购库卡不仅对业务帮助甚微，还会持续受到并购后遗症的影响，增加资产负担、摊薄利润。也有人认为，库卡的加入为美的业务增添了更多想象力，是美的“拥有互联网思维的智能硬件公司转型”战略中浓墨重彩的一笔，也为美的的机器人业务作好了注脚。
    不管外界怎么看，摆在美的和库卡中国面前的问题有二，首先，业绩连续4年呈现出负增长态势；第二，库卡在汽车工业机器人领域的沉淀，已经不足以应对快速增长的全行业工业机器人需求。
    因此，美的必须与库卡一起开发新的产品。
    机器人行业的“新蓝海”
    或许，我们现在对库卡或美的机器人业务给予评价还为时尚早，但值得肯定的是，在数字经济持续发展的背景下，人工智能发展迅速，机器人作为最具标志性的工具，已与各种应用场景深度融合并深刻改变着人类的生产和生活方式，机器人业务作为如今炙手可热的“新蓝海”确实值得期待。
    政策方面，2021年工信部、国家发改委、科技部等部门就曾在《“十四五”机器人产业发展规划》中正式提出：“到2025年，中国成为全球机器人技术创新策源地、高端制造集聚地和集成应用新高地。到2035年，中国机器人产业综合实力达到国际领先水平。”
    在今年的20大报告中，也频频提及推进新型工业化，加快建设科技强国。在众多政策鼓励下，中国机器人赛道一片向好。
    日常生活中，机器人与人类生活的场景不断扩展，现已在教育、医疗康复、应急救援等领域被广泛使用，人机共融的智能时代已拉开序幕。随着技术的不断成熟，机器人的应用场景还在不断拓展，重要程度节节攀升。不久的将来，机器人会成为生活和工作中不可或缺的伙伴。
    有了政策的支持和市场的需求，机器人产业也将迎来新一轮的发展高峰。2022年8月，中国电子学会发布的《中国机器人产业发展报告（2022年）》显示，2017至2022年的年均增长率达到14％。其中，工业机器人市场规模将达到195亿美元，服务机器人达到217亿美元，特种机器人超过100亿美元。预计2022年，中国机器人市场规模将达到174亿美元，五年年均增长率达到22％。其中，2022年工业机器人市场规模将有望达到87亿美元，服务机器人65亿美元，特种机器人22亿美元。预计到2024年，全球机器人市场规模将有望突破650亿美元。
    从美的机器人业务本身出发，近年来也大有起色。2021年，库卡将AMR业务的中心转向中国市场，并设立了独立的业务部，上海建立移动机器人全球总部，顺德建立移动机器人研发生产基地，聚焦汽车、新能源、芯片、家电、仓储物流等行业。
    据悉，上海特斯拉工厂、恒大汽车天津工厂都配有有大量的库卡机器人。库卡中国业务量也迎来大幅增长，2021年销售额同比增长48．4％，订单量增长39．0％，截至2022年三季度财报，库卡中国收入6．45亿欧元（约合46亿元人民币），同比增长59．1％，本土化发展成效进一步显现，随着中国电动汽车的发展，库卡未来或许还会拥有更广阔的市场空间。
    对此，家电行业研究员未方超表示：“近年来，家电企业的日子并不好过。一是与家电行业休戚相关的地产业正处寒冬，家电业自然唇亡齿寒，受到严重冲击；二是全球性的资源能源短缺，由于供应链受阻引发铝、铜等原材料价格飞涨，制造业利润承压；三是受疫情影响，消费者更倾向于将资金投入医疗、保险、稳健理财等行业，对家电采购意兴阑珊。这样的大环境下，不少之前认为美的大肆并购的行为过于激进的观点也随着库卡业务的增长开始调转风向，认可美的长远眼光。”
    制造到智造
    在2015年的一次内部会议上，方洪波早已为美的未来10年定下基调：“美的边界将日益模糊，未来美的努力从传统家电企业，往拥有互联网思维的智能硬件公司转型。”
    经过七年的努力，美的集团已经在智能家居、智慧楼宇、智慧物流等领域占有一席之地，拥有了DTC （direct to consumer）数字化平台雏形、AIoT设备互联、工业人机互联等方向为基准的互联生态。
    仔细分析来看，与美的传统的家电业务确有很大不同，WISHUG品牌孵化自“美的AI创新中心”。美的AI创新中心于2020年组建，是美的集团四大研究院（还有中央研究院、智能制造研究院、软件工程院）之一，主要负责AI技术研究及产品落地。
    唐剑是美的AI创新中心负责人，此前他曾在雪城大学任教。该中心目前有两百多人，年度研发投入近1．7亿元。
    据唐剑介绍，这款机器人的核心功能包括：AI管家、家庭助理、安全卫士、科技玩伴。
    “它的定位是一个家庭中控，通过语音或显示屏操控，能够联动家里其他的IoT设备。”唐剑说，这是初代产品可实现的能力，未来还希望能够实现家务闭环，“例如让它去冰箱拿一瓶可乐，不需要人介入就能完成。” 唐剑表示，小惟机器人采用了美的自研的3D语义地图技术，用户能够语音指示机器人去往指定的房间、家具或另一位家庭成员附近。
    在技术方面，美的AI创新中心有六个研究方向：语音，计算机视觉，导航，边端智能，知识图谱，机器人学习。据介绍，小惟机器人的硬件如传感器、激光雷达、摄像头等基本采用外部方案，AI算法采用自研。此外，在影音互动内容、和其他云平台对接方面，美的将开放与外部伙伴的合作。
    家电行业研究员未方超指出，虽然目前市面上并没有类似形态的消费级机器人，但是商用市场无疑是一个比较好的选择，许多垂直场景都有机器人的应用，如医疗、安防、配送。商用场景可实现大批量定制，在需求上也没有家庭场景那样“人性化”，但能更好平衡成本。美的机器人业务是具有前瞻性的一次尝试。
    也有媒体持不同观点，认为美的机器人产品在家庭消费方面可以大展拳脚，比如家庭服务机器人方面，美的推出WISHUG品牌及其首代家庭服务机器人小惟，是集24小时在线服务、全屋家电智能控制、24小时守护家庭、家庭娱乐互动为一身的“大管家”。此外，美的还在在原有家庭清洁机器人基础上搭载AI技术，推出W12智净者，实现自动绕行障碍，可以定期全屋“巡逻”识别并定点清理顽固污渍，准确率高达90％。
    目前消费级市场的机器人大致分为三类：第一类是儿童陪伴机器人，能够讲故事、播放音乐等，但处于不温不火的态势；第二类是工具型的扫地机器人，虽然渗透率不高但正在快速增长；第三类即是小惟机器人这类综合服务类机器人。作为新兴事物，此类机器人尚无行业或国家标准。
    有业内人士指出，目前家庭消费领域有向更高科技含量产品靠拢的趋势，比如之前扫地机器人的市场认知度也比较低，仅仅过了两三年，现在大量的家庭都购买了扫地机器人，家庭服务机器人目前只是存在市场认知的问题，未来，一定会迎来爆发期。
    事实正是如此，深圳市人工智能行业协会在2021年底发布的《2021年中国家庭服务机器人行业研究报告》显示，2013年中国家庭服务机器人行业市场规模仅9．6亿元，到2020年这一数据达到114．6亿元，复合年增长率高达42．5％。该协会预计2023年中国家庭服务机器人行业市场规模有望超过180亿元。
    
    提及机器人业务的前景，美的集团首席AI官兼AI创新中心总经理唐剑表示：“放眼未来，家用机器人是一个‘蓝海市场’，就像智能手机、新能源汽车一样，家用机器人有望改变现代人的生活方式，并成为未来家庭的一个‘刚需’。”
    需要强调的是，美的的机器人业务正在突破家庭场景限制，扩展至服务性更强的商业门店。数字门店智慧导购机器人R10待客君等新品问世，它扮演的角色就是一名称职的门店“导购”，可以通过人脸识别主动与进店的客人进行交流互动，甚至能在对话的过程中询问他们想买什么或有什么潜在的购物需求，通过搜索美的云数字营销图谱，为客人推荐贴合需求的产品，并帮助客人完成一键购买。
    美的IoT平台方面也是成绩斐然。2022上半年，美的IoT平台新增连接近1300万个设备，累计服务超7000万个家庭，同比增加87％；智能场景累计执行超过2．1亿次，同比＋300％，迈出转型路上里程碑式的一步。
    这些业务的真实情况在财报中也有直观的体现。在美的第三季度财报中，库卡所在的机器人与自动化板块增速明显。这展现了库卡本土化发展成果的加速呈现，同时也预示着美的收购库卡实现了一次双赢。
    2022年三季度，美的集团实现营业收入2704亿元，同比增长3．5％；实现归母净利润245亿元，同比增长4．3％。其中，ToC业务继续稳中有升、ToB业务持续高质量快速成长。最受关注的数字化创新业务同比增长37．3％，机器人与自动化事业部前三季度营收195亿元，较上半年增长73亿元，市场表现出色。
    美的对数字化未来敏锐的洞察力和前瞻性，加上多年踏踏实实的技术深耕，已形成了公司特有的业务优势，美的转型已经成为家电行业样本。
    但从工业4．0的发展目标来看，中国工业机器人的产业发展道阻且长。根据《中国机器人产业发展报告（2022年）》的预计，今年中国机器人市场规模仍有望继续扩大，预计五年年均增长率达到22％。
    市场已经摆在眼前，未来怎么干，就看美的的了。