“分期付款”的章节贩卖模式 也许并非VR内容的福音

    作为Xbox的项目负责人，Phil Spencer的发言往往会引起人们的关注。他近日在接受《卫报》的采访时表示：“如今电视剧的故事表达能力非常强，我希望游戏从业者也能这么想，这意味着开发者可以慢慢研发并分批发布游戏。”
    
    一言蔽之，Phil Spencer认为分章节贩卖作品应该成为业内的主流，在美式基因厚重的微软手底下干活，萌发出这样的想法也情有可原。不过，这种现象并非是Phil Spencer对于未来的空想，章节化付费如今已经变成了商业获利的有力推手。
    偏向短体验的VR内容，自然会觊觎章节化商业模式的潜力，科技媒体Techradar曾就此做过论述，它们认为VR内容受限于平均使用时长和开发成本应该更符合这种形式。
    Techradar的想法确实有一定的道理，但VR内容开发商大多都将精力集中在玩法上，即便将游戏的核心故事拆分开来，通常也不具备任何吸引力。
    从现行这些分章贩卖的作品中也能看出些许门道。
    《行尸走肉》可以说是章节化风潮兴起的一个开端，虽然游戏整体的故事不同于美剧和漫画，而是讲了另一波幸存者的故事，但它的叙事节奏与剧集几近相同，悬念的营造和较短的章节空窗期让其获得了很多人的青睐。
    2012年发售的《行尸走肉 第一章》在半个月内就卖出了100万套，根据2013年的一份统计来看，这款游戏五章的总体销量为850万份，4000万美元的盈利对于Telltale Games这个不算大牌的开发商来说简直是飞来横财。
    
    《奇异人生》同样是个成功的例子，它以在校女生Max Caulfield的视野讲述了一段时空混杂的冒险故事，由于主角操控时间的能力会对剧情走向产生极大影响，因此游戏的独立章节之间保有着让人后续购买的悬念，这也让该作品的销量轻松突破了300万。
    那么，为什么同样的策略有时候不奏效？
    《杀手6》就是一个典型的反例，尽管杀手系列采用了章节化叙事，但它真正吸引人的地方在于多变的关卡、道具配置、以及对敌人行动的研究，这是一款着重于玩法的游戏，负责发行的Square Enix（SE）显然没有想通这一点。
    有趣的是，SE对于章节化付费仍然十分看好，它们宣布旗下的《最终幻想7重制版》也将由多个部分组成。不过，这款作品似乎陷入了一个矛盾的境地：如果它采用传统的JRPG形式，那么肯定不适用于分章贩卖，而一旦像《最终幻想13》那样热衷于播片，又丧失了作品最原初的魅力。
    
    《黄金之门（Eldorado Gate）》作为第一批分章贩卖的游戏显然不太成功，但它的症结可能不在内容本身，而在于发行商（开发商）对于模式把控的不成熟。24卷内容最后缩水成7卷，每卷之间长达2个月的等待期也让消费者感到不满。
    从整体的VR内容来看，无论是小团体开发的脑洞热作《Job Simulator》，还是由Epic Game带来的重度游戏《Rebo Recall》，开发商都在试图让玩家拿起控制器手舞足蹈。真正以故事为驱动的可能只有谷歌和Oculus，以及一些奥斯卡导演制作的几个短片交互，而它们也无法形成一个完整的剧集。
    章节化付费如今已经渗透到了移动端，但原生作品《Pavilion Mobile》和移植内容《我的世界：故事模式》都未能取得很好的成效，它们可能和受众喜好有所不同。在VR日报看来，这种商业模式普及到VR领域只是时间问题，不过，最终还得看谁能编出一部十几个小时的VR故事。