福特携手华盛顿市政府发力无人驾驶

    如今，无人驾驶已经成为未来汽车变革的大方向，多家汽车制造商都在追随科技的脚步，加强无人驾驶汽车的研发和测试。据美国CNN报道，本周一美国汽车公司福特宣布和华盛顿市政府进行合作，打算于2019年初在华盛顿市内测试无人驾驶汽车。福特已经开始了准备，该公司旗下的无人驾驶汽车创业公司Argo AI正在为城市绘制地图。
    这次合作的无人车创业公司Argo AI，是福特在布局无人车领域的重要伙伴。2017年，福特投资10亿美元成为Argo AI的大股东，此后多次与Argo AI展开合作。先前福特在迈阿密街头测试的无人驾驶汽车，全部由Argo AI提供软件和硬件上的支持。
    和其他制造商不同，福特在无人驾驶汽车的布局上呈现出先慢后快的趋势。在2015年的消费电子展（CES）上，福特CEO宣布开发一套全新的车辆智能自动驾驶技术，这套系统当时还处在研发和测试阶段。而福特的竞争者们在同一时期很多已经成功研制出了无人车，比如谷歌在2014年宣布完成第一辆无人驾驶原型车，奔驰在2015年推出了无人驾驶概念车。
    但根据2017年Navigant Research的自动驾驶研究报告，福特超越同类竞争厂商，拿下第一名的成绩，位列第一梯队之首。尽管在今年的第一季度，福特掉到了第四位，可作为老牌汽车制造商，它历史战绩也告诉我们福特很快就会再度发力。
    2016年，福特就宣布过他们对无人驾驶汽车的宏大布局。当时，福特无人驾驶电气化副总裁Sherif Markaby表示，他们打算在2021年研发出具有Level 4能力的无人驾驶汽车，并进行量产。一般来说，无人驾驶分为6个级别，从0级到5级层层递进。0级是目前大多数汽车所达到的水平，汽车完全依赖驾驶司机控制，而随着级别的升高，人为的控制将会逐层递减，汽车的自主化逐步增强。实际上，4级无人车已经是很高的水准，达到这一级别的无人车，车内既没有方向盘，也没有踏板，几乎脱离了人为驾驶的控制。
    虽然前景一片大好，可无人驾驶汽车领域危险与机会同在。在无人车商业化之前，制造商需要不断进行测试，再不断去改进问题，否则一个小小的误差就会造成人员伤亡，从而为整个企业甚至行业蒙上阴影。