数字人下半场：奔向“真”生产力

    如果说2023年，大家关心数字人，更多在于好奇心和新鲜感。如今的2024年，人们则更加看重其是否真正解决行业中的某些痛点。 
    随着技术的深入发展，数字人正在成为生产生活中不可或缺的一部分，除教育、文娱、直播领域外，在工业、医疗等领域也在发挥越来越重要的作用，成为真正的生产力。
    “大家好，我们又见面了。”今年商汤科技的年会，已故的创始人汤晓鸥如期出现在舞台上。他时不时和现场的观众逗趣，抑或是在台上走来走去，甚至喝水。无论面部表情、肢体如何变化，都像真人一样。除此之外，还可以看到，头发丝、额头、眼镜等物件会随着人物的移动和舞台光互动。
    

    一时间，「汤晓鸥“复活”」的词条以及视频在各大网络迅速传播，引起广泛关注。公众在对这一现象感到惊奇的同时，对其背后的技术实现表现出浓厚的兴趣。据悉，这一数字人是由商汤科技的如影AI数字人生成平台所创造，官方宣称其与真实人物的相似度介于90%至95%之间。
    汤晓鸥数字人的问世，在一定程度上类似于电影《流浪地球2》中通过数字化手段实现角色永生的情节。其不仅象征着数字人技术的一个重要进展，也意味着该技术已经达到了一个新的发展阶段，再次以不一样的视角站上舞台。
    在过去的一年里，数字人这个行业曾一度成为资本市场的宠儿，但随着热潮的退去，市场逐渐回归理性。今年，随着技术的不断突破和应用场景的拓展，再次点燃了市场对数字人的热情。Sora文生视频技术的推出，更是为数字人行业的复兴注入了一剂强心针。
    进入2024年，数字人行业的发展已经呈现出新的面貌。与2023年的盲目追捧不同，市场和企业开始更加关注数字人技术的实际应用和商业价值。数字人不再是单纯的技术展示，而是在各个领域展现出其独特的实用性和创新潜力。
    如果过去大家关心数字人，更多在于好奇心和新鲜感。当下人们则更加看重其是否真正解决行业中的某些痛点。
    随着技术的深入发展，数字人将成为我们生活中不可或缺的一部分，除教育、文娱、直播领域外，在工业、医疗等领域也将发挥越来越重要的作用，成为真正的生产力。
    一、数字人，走过“AI周期年”
    “你会发现客户越来越专业了，不再会提出一些天马行空的需求了。”作为商汤科技数字文娱市场总监，徐柏琦每天都能感知到行业的变化、客户的变化。
    一直以来，数字人都无法避开成本高昂这一问题。2023年初，大模型的爆火救活了因元宇宙遇冷的数字人。
    随着深度学习算法的进步，数字人的制作成本大幅降低，从之前的万元、几十万元降低到了千元级别。
    “小样本数智人12小时就能够出来demo，并且成本已降至千元级别。”2023年4月份，腾讯云智能数智人产品总经理陈磊曾在媒体采访时提到。
    大跳水的价格使得该行业成为新的“掘金地”。业内人士统计，截止2023年2月，市面上大概有一千多家代理商在卖各种数字人。
    在2023年初，各大企业和科技公司也纷纷投入巨资，试图在这一新兴领域占据一席之地。
    例如，中国国际传播集团与世优科技合作，推出了数字解说员“阿央”。世优科技利用实时数字人和实时渲染技术，使“阿央”具备了丰富的面部表情和肢体语言，为展台增添了前沿科技的未来感。
    中国邮政储蓄银行与科蓝软件合作，推出了内置数字人的科蓝智能高柜数币机器人“小蓝”。这款机器人集成了智能语音、人脸识别等技术，通过数据分析用户需求，提供了一系列智能化服务，有效提升了用户体验，并助力银行打造创新型智慧网点。
    除此之外，创业团队、AI公司和一些此前做智能客服营销的数字化服务商都在这一赛道频繁动作。大厂也在彼时不断“秀肌肉”。
    其中，一些厂商也因此带来了新的增长，例如2023年京东言犀数字人智能客服京小智使用商家数量超36万，中小商家数较2022年同期增加102%。
    然而，随着时间的推移，数字人产业开始遭遇挑战。
    一方面，投入成本与其带来的价值迟迟无法得到正向反馈，市场推广费用使得许多企业难以为继；另一方面，消费者对于数字人的新鲜感逐渐消退，对产品的实际应用效果提出了更高要求。
    “我们很多客户都希望让数字人能够符合细分场景人设的需求，而不仅仅是回答问题。”徐柏琦对产业家说。
    数字人产品已然从最初的好奇和尝试，转向了对其长期价值和实用性的考量。
    此外，随着技术的不断进步，市场上出现了更多替代品，使得数字人不再是唯一的选择。例如在客服领域逐渐出现“逆向发展”，数字人客服的繁杂流程以及较低体验感，使得消费者转而选择传统的人工服务；更甚有其他虚拟助手或聊天机器人虽不具备数字人的逼真外观，但它们能够提供更直观、便捷的文本或语音交互，执行简单的任务，逐渐成为数字人的替代品。
    彼时的数字人，更像一个有着华丽外壳的“累赘”。
    更为重要的是，随着代理商和套壳厂商的涌入，市场上出现了大量质量参差不齐的数字人产品，导致了市场的混乱和消费者的信任危机。为了规范市场，监管政策开始密集下发，平台也收紧了对虚拟人直播的条件，这在一定程度上抑制了行业的过热发展。
    技术标准不统一、应用场景有限、用户接受度不一等。这些问题促使市场参与者和投资者开始更加理性地评估数字人的实际应用价值和商业潜力，市场逐渐从初期的过度热情转向冷静和审慎。
    总结来看，数字人产业的遇冷并非意味着其发展前景黯淡，而是市场和产业发展的一个自然调整过程。对于企业和研究者而言，关键在于如何平衡技术创新与市场需求，持续提供真正有价值的产品和服务，以实现数字人产业的长远发展。
    正如徐柏琦所言：“这是数字人行业回归本质的象征。”
    二、数字人，距离生产力还有多远？
    数字人逐渐回归理性背后，一个值得思考的问题是，数字人距离生产力还有多远？
    就目前而言，数字人已经在文娱、直播、营销、企业形象等领域逐渐渗透，有了大量的落地实例。
    具体来看，在文娱领域，数字人可以举办虚拟演唱会，如初音未来和洛天依等虚拟偶像的在线演唱会；在新闻播报、天气预报、网络直播等领域，数字人可以作为虚拟主播或主持人，提供24小时不间断的内容输出；在游戏和角色扮演中，数字人可以作为玩家的虚拟角色或NPC（非玩家角色），提供丰富的互动和故事情节；在营销领域，利用数据分析和机器学习，数字人可以为用户提供个性化的产品推荐和购物建议；在企业形象领域，数字人可以作为企业的虚拟客服或接待员，提供24/7的客户咨询服务，提升客户服务体验。
    以商汤如影为例，其在去年开启“如影繁星计划”，面向金融、教育医疗、银行保险、直播电商等各个领域，定位为基于数字人为企业提升效率。
    可以发现，数字人的发展已经使其在某些领域成为生产力的一部分，特别是在提供标准化服务和内容创作方面，重复性高、模式化的任务执行上，可以提高效率，降低成本，增强用户体验。
    不过，虽然数字人技术已经取得了一定的进展，但同样存在一些局限性。
    “数字人的应用，还是主要解决具体行业中的一些痛点。”在徐柏琦看来，数字人目前更像一个效能工具、助手的角色，例如在出海场景中，帮助跨境电商直播、解决语言问题。
    其实，尽管数字人可以模拟人类的情感表达，但它们仍然无法真正理解和体验人类的情感，因此在深层次的情感交流方面存在局限。此外，数字人在即兴创作和表演方面的能力有限，通常需要预先编程或使用特定的AI算法来生成内容。
    数字人的局限性，更在于其在实时分析市场反馈并快速调整营销策略方面可能存在延迟，需要人工干预。
    这意味着，数字人想要成为真正的生产力，仍需服务商们在技术完善、用户接受度提升方面取得更多突破。
    目前在数字人领域，技术服务商主要分为三大阵营。一是以京东云、阿里云、腾讯云、百度云、华为云为代表的云厂商。其产品主要包括虚拟主播、虚拟客服、虚拟偶像等在内的多种虚拟数字人形态。主要应用于广告营销、电商直播、虚拟偶像、游戏、社交媒体等领域。
    二是以商汤科技、科大讯飞、小冰公司等为代表的AI技术厂商。其专注于人工智能技术的研发，拥有先进的AI算法和深度学习能力，能够提供高度智能化的数字人产品。其产品主要包括AI驱动的数字人解决方案，如智能客服、虚拟助手等。
    三是以魔珐科技为代表的虚拟现实内容生产商。专注于虚拟现实内容的创造和数字人的视觉效果，提供高质量的建模和渲染服务。产品多专注于数字人的建模、渲染、动作捕捉等技术服务。主要服务于影视、游戏、广告、虚拟偶像等领域。
    可以发现，云厂拥有强大的技术背景和庞大的用户基础，能够快速推广数字人技术，并在多个应用场景中实现集成。在数据收集、云计算、AI研发等方面的技术积累构成了较高的门槛；AI厂商在自然语言处理、图像识别、机器学习等领域的技术积累构成了较高的门槛；虚拟现实内容生产商在3D建模、动画制作、视觉效果设计等方面的专业技术和创新能力构成了较高的门槛。
    值得注意的是，虽然数字人服务商们各有优势，但服务商们将资源分散投入到多个方向，试图覆盖更广泛的应用场景。这种分散可能导致缺乏深度开发和优化，从而影响数字人在特定领域的生产力发挥。
    总而言之，虚拟客服、助手、主播等领域已经明显具备生产力属性。个性化服务、多模态交互数字人的生产力正在逐渐实现。而高度逼真的社交互动数字人想要真正实现生产力仍需要厂商们不断建设和运维。
    三、难点，期待和未来的智能体
    事实上，数字人能否真正成为生产力，与数字人应用和发展过程中，企业、服务商和技术开发者面临的一系列挑战不无关系。
    在企业侧，引入数字人时，首先面临的是如何将这些技术集成到现有的业务流程中。这不仅需要确保技术兼容性，还涉及到成本控制问题。
    对于中小企业而言，数字人的初期投资可能是一个不小的负担。此外，用户对数字人的接受程度也直接影响到其应用的广泛性和有效性。
    服务商侧的难点则在于如何提供标准化而又能满足个性化需求的服务。数字人技术的快速发展要求服务商不断创新，如何双手抓适应市场的变化是个极大地挑战。同时，技术兼容性问题也是服务商需要解决的关键点。
    从技术侧来看，实现自然流畅的人机交互是一大挑战，尤其是在语义理解和情感表达方面。此外，高质量的实时渲染需要强大的计算能力，这对硬件设备提出了更高的要求。
    尽管存在难点，但数字人的应用也带来了显著的效益。在企业侧，数字人能够实现24/7的自动化服务，显著提升工作效率。数字人作为品牌形象大使，也能增强品牌的现代感和科技感。
    服务商通过提供多样化的数字人服务，能够满足不同行业和企业的需求。技术输出帮助企业快速实现数字化转型，而多样化的服务模式也为服务商带来了新的收入来源。
    技术进步为数字人的发展提供了强有力的支持。随着AI和图形技术的发展，数字人的表现力和交互能力不断提升。算法的优化也使得数字人的制作和运营更加高效和成本可控。
    可以预想，未来数字人或将能够自主学习和适应，不断优化自身的服务和交互能力，理解和表达更复杂的人类情感，提供更加人性化的交互体验。
    在应用层面，数字人将能够适配更多行业领域，提供定制化服务。跨平台交互的能力也将得到加强，实现真正的全渠道覆盖。
    后期运维运营方面，数字人的运维将更加自动化和智能化，减少人工干预，提高稳定性和效率。实时更新的能力将使数字人能够根据实时数据和用户反馈进行自我更新和优化。
    数字人还将成为人机交互的新入口，提供更加直观和便捷的操作体验。
    在更远的视角下，数字人将成为无处不在的智能体，深入到日常生活和工作的各个方面，提供全方位的支持和服务。高度集成的生态系统将使数字人与各种应用和服务无缝集成，形成一个互联互通的智能生态系统。
    当前，以商汤如影平台为代表的数字人技术正在持续克服技术发展的障碍。在确保数字人可信度方面，商汤如影采用了特定的编码规则和算法，将水印信息嵌入图像、视频或音频资料中。这种做法有助于确认数字内容的版权所有者身份，并追踪潜在的数据泄露源头，从而增强了数字人生成过程中素材和成果的安全性。
    总之，数字人作为新兴的技术应用，虽然面临着一系列的挑战，但其潜力巨大，未来可期。用汤晓鸥的话来说：“也许前路一片迷雾，你现在不知那只手抓住的是答案，也许十年、二十年，或者更久以后，你才会翻开前序，而我们只是一群选择出发并坚信赶路的人。”