融资数百亿,AI四小龙闯关IPO,谁是最强王者?

财经故事荟

    采写/邓小轩
    编辑/陈纪英
    12月16日,正值科创板上市的关键之际,AI四小龙中的云从科技、旷视科技、依图科技集体被美国拉入了“中国军工复合体企业”(NS-CMIC)清单。
    而AI四小龙中的商汤科技,也在12月14号被美国财务部列入黑名单,导致港股上市的进程一度按下暂停键,近期才重新启动公开招股。
    抛开其中的利益纠纷,从过去的经验来看,由于被“精准打击”的往往是具备一定技术实力的,对美国某方面有威胁的企业,从侧面反映了这四家企业在人工智能领域的实力。
    中国的AI行业在世界的影响力持续提升,中国的AI企业数量由2018年的20%提升至2020年的25%。
    
    人工智能的产业链,分为基础层、技术层和应用层。
    AI四小龙做的属于技术层的计算机视觉,这个领域是人工智能最主要的应用领域之一,让计算机拥有类似人类提取、处理、理解和分析图像以及图像序列的能力。
    
    这个领域非常重要且潜力无限。
    根据沙利文报告,计算机视觉软件2020年占全部人工智能软件市场份额的46.9%,2020年-2025年,将会以36.6%的复合增速,由143亿美元的市场规模增长至680亿美元。
    
    对国内企业来说,这是一个弯道超车的机会。
    中国的计算机视觉企业相较于全球发展较晚,海外在上世纪九十年代就已有相关企业出现,而国内1999年才有为海外企业做代理业务的企业雏形。
    后来,随着国内互联网巨头们的崛起,为计算机视觉企业积累了大量用户数据,对计算机视觉公司而言,数据和技术缺一不可,有了大量的数据做支撑,很快在这一领域领先全球。
    国内这一领域里的王者,IDC的数据显示,2020年,商汤科技、旷世科技、云从科技、依图科技和海康威视的合计市场份额接近50%。
    
    海康威视已经上市,尚未上市的AI四小龙,实力究竟如何呢?
    商汤、旷视有阿里撑腰,云从国家队,依图难追赶
    如果按照公司成立时间来看,旷视科技是老大,依图科技是二哥,商汤科技是老三,云从科技是四弟。但如果按照估值、融资额来算,商汤显然是当之无愧的“一哥”。
    
    2011年10月份,三位清华的学生率先嗅到了人脸识别的商业价值,怀揣着将计算机视觉应用到游戏中的憧憬,组建了最初的旷视科技的团队。
    虽然在今天,人工智能是个非常热门的领域,但10年前,这是国内很少人涉足的未知沼泽,投资人都不愿意做第一个吃螃蟹的人,因此旷视的第一笔融资并不顺利,吃了很多闭门羹。
    老二依图科技的融资就幸运多了。在旷视科技成立一年后(2012年9月),一直在美国从事人工智能的朱珑博士回国创业,不久就拿到了真格基金的天使轮融资,很快成立公司。
    2013年以后,人工智能在国内迅速发展,中国政府热情号召企业大力发展人工智能和智能机器人技术,资本加速涌入AI赛道。
    
    后来居上的“一哥”商汤科技就在这种背景下诞生了,它是含着金钥匙出生的。IDG的牛奎光狂掷数千万美元,让原本在香港中文大学的教授汤晓鸥研究团队走出实验室,重新组建团队,组建了商汤科技。
    不久以后,云从科技也诞生了。
    相比其他公司,云从是最根正苗红的,核心骨干大多为中科系,数轮投资中,国家队、产业基金的身影频现。
    也正是在这个时候,AI领域初创企业如雨后春笋般涌出,AI的融资事件,在2018年达到顶峰。
    
    四个独角兽们,就在这种背景下各自精彩,任意拎一个出来,都经历了10+次融资。
    IPO之前,旷视科技进行了10轮融资,越到后期,融到的钱越多,即使不计算2020年联一投资的G轮融资,旷视科技获得了累计超过19亿美元的融资。
    
    最开始,旷视股份是联想系的企业;后来,阿里系逐渐对其加大投资。
    支付宝的人脸解锁业务、物流仓库业务,为旷视提供了快速成长的平台。
    
    而阿里所在的大消费领域,又是国内计算机视觉潜力最大的一个应用领域,2020年-2025年市场规模以54.95%的速度增长,阿里急需人工智能企业为之后的业务发展做支撑。
    
    
    
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