VR/AR迎来倒闭潮？英特尔Vaunt、IMAX VR、Blippar等公司为何放弃VR/AR？

    2018年，对VR来说是不平静的一年。在即将结束的这一年中，我们陆续听到了多家公司放弃VR或AR的消息，包括英特尔的Vaunt，IMAX VR，StarVR等知名公司和项目，这让2018年的冬天显得格外的冷。
    是什么原因让这些公司选择放弃VR／AR？
    卖专利、卖业务：英特尔Vaunt、ODG以及Jaunt
    英特尔的AR眼镜Vaunt最初于2018年2月曝光，从造型来看，Vaunt是一款普通的不能再普通的眼镜了。但只要戴上，你就会看到信息流像出现在屏幕上一样出现在你的眼前——实际上这些信息是被直接投射到你的视网膜上的。
    自2 月份首次对外曝光以来，英特尔一直在为 Vaunt 项目寻找外部投资。此前的英特尔认为，Vaunt 至少价值 3．5 亿美元，并且有着相当大的量产和商业化可能。
    
    但Vaunt眼镜的市场推广始终不明确，有消息人士透露英特尔曾经希望找到零售领域的专业机构进行合作。Vaunt创始人Jerry Bautista在去年12月份曾表示，英特尔已经同核心生态硬件提供商进行合作，包括眼镜框架和镜头等等。
    到了4月，英特尔官方却突然对外宣称他们计划关闭 NDG 部门同时停止对其下所有智能穿戴产品项目的研发和投入，Vaunt 也不幸位列被“砍掉”的项目名单当中。
    在 Vaunt 原型机曝光、媒体大量转发报道后的两个月时间里，英特尔迟迟没有为 Vaunt 找到合适的买家。在一份就关闭 NDG 部门做出的声明中他们这样说道：
    “英特尔一直都在不断开发新技术、打造新体验，但并不是所有技术都能最终走向市场。在开发真正具有差异化的消费级增强现实眼镜的道路上，Superlight项目（即Vaunt眼镜）是一次伟大的尝试。但当市场动态无法支撑起对这类项目的进一步投入时，我们不得不做出如此艰难的决定来保证其他技术研发和投入。”
    而到了今年12月，据The Verge报道，初创公司North（原名Thalmic Labs）收购了英特尔AR眼镜Vaunt的“技术组合”。该交易的细节尚未披露，但North指出这次收购包含“数百项专利和专利申请。”North在推文将收购视为一种合作伙伴关系，其在推特账号中这样写到：“非常自豪能与这么棒的公司合作，共同发展我们的业务。请继续关注我们，我们的征程才刚刚开始。”
    另一家老牌AR公司ODG也难逃相同的境地。ODG由Ralph Osterhout于1999年创立的，曾负责PVS－7夜视镜和《007》系列电影中高科技设备的开发。过去几年中，ODG推出了一系列头戴式眼镜，最终推出了R－9智能眼镜。R－9曾承诺会新增一系列关键功能，包括6DoF和大视场角，售价2000美元左右。截止此时，ODG网站仍在“预订”选项中声明该产品“限量供应”。
    
    就在R－9刚推出前一个月，该公司就完成了一轮5800万美元的A轮融资。这对于任何一家可穿戴设备以及AR／VR公司来说都是很大的一笔A轮融资。
    但很显然，ODG作为已经创立已久的公司，在商业化上并没有得到很好的尝试，当然这也给很多AR相关公司敲响了警钟。
    ODG计划于明年1月出售超107项专利以及公司资产，主要包括：大量VR、AR相关的专利，VR／AR智能眼镜方面的技术，以及其它相关无形和有形资产。其中，包括107项已发布专利组合，16免税额通知、83项未决申请、71项已放弃但可重新申请的专利组合，同时包含品牌商标和有关业务的抵押品。
    而在之前一直专注于VR的Jaunt在今年10月也宣布将放弃VR，转而选择转型开发AR与XR技术。据外媒VentureBeat报道，Jaunt计划将其VR业务出售给其他公司。
    
    Jaunt曾为VR捕捉开发过Jaunt One摄像头，并在加利福尼亚州圣莫尼卡设有一个大型VR电影工作室，在那里利用其专业知识和技术在XR中讲述故事。目前该工作室已经推出了350多部作品，包括数量众多的VR电影。Jaunt在其相机硬件和VR播放器上投入了大量资金。在本月，Jaunt还宣布将拍卖该工作室的众多设备，包括VR头显，VR外设，以及显示器、数位版、机顶盒，甚至包括PS4游戏主机。
    在最后通牒中挣扎：StarVR
    曾经被许多人看好的StarVR也处在岌岌可危的状态中。在推出价值3200美元的超大视野VR头显仅几个月后，StarVR将面临关闭或被出售的威胁。不久前，StarVR在经过六个月后从台湾证券交易所退市，宏碁表示，如果StarVR不能在三个月内盈利将会面临解散。目前宏碁也在积极寻找买家。
    StarVR在其大视场角StarVR头显的生产与营销上投入了1500万美元。今年11月20日，主打210°横向视场角、售价3200美元的升级版头显StarVR One（搭载两块1830x1464 AMOLED显示屏和SteamVR 2．0追踪传感器、刷新率达90Hz）开始面向开发者预售。
    
    今年4月23日，StarVR公司曾经在台湾的兴柜市场（相当于大陆地区的创业板）上市交易，但是在11月9日，该公司从股市摘牌。宏碁公司表示，之所以让这家子公司摘牌，是因为对VR行业的状态以及子公司的未来发展进行了认真的评估。
    台湾电子时报网站指出，VR仍然处在早期发展阶段，所有的开发者还在寻找盈利模式。宏星前期的主要出货客户包括VR电影体验中心、游戏乐园及网咖等LBE（location－based Entertainment）等高端娱乐市场合作伙伴，营收来源则除了卖断式的VR HMD（头显装置）销售外，还有如租赁式、门票拆分及后续设备维护、软件应用和部分内容提供等其它分润营收。
    今年上半年，StarVR公司一共亏损了1．18亿元新台币，约合379万美元，而在去年同期，该公司一共亏损了807万元新台币。今年十月，该公司获得17亿元新台币的销售收入，同比暴跌了89．94％。
    凉了：IMAX VR、Blippar
    比起仍然能挣扎一下的StarVR，与之有着密切合作关系的IMAX VR已在今年12月正式宣告死亡。
    在陆续关闭全球范围内的多个门店后，IMAX VR正式宣布将于明年初关闭其在洛杉矶、曼谷和多伦多的最后三家体验店，并结束VR业务。
    公司声明表示：“随着IMAX VR中心试点计划的启动，我们的目的是测试各种不同的概念和位置，以确定哪些方式能良好运作。经过多个VR中心的试验后，我们决定结束IMAX VR中心试点项目，并在2019年第一季度关闭其余三个地点，同时将注销某些VR内容投资。”
    
    IMAX VR所提供的虚拟体验大多都可以在家庭VR中体验到，并没有太多的特别之处。而其他的线下体验中心如The VOID和Dreamscape Immersive所提供的都是玩家无法在家中体验到的内容，如“捉鬼敢死队”或“星球大战”这样的品牌吸引着人们前来体验。
    而另一家AR公司Blippar也在这个12月宣布破产。Blippar是一家来自英国的创企，曾从美国高通和Candy Ventures处融得超1．3亿美元的资金，在12月宣布进入破产程序，将遣散所有员工，由英国法院指定破产管理人决定如何处理其资产。而距离Blippar今年九月刚融得3700万美元才刚刚过去三个月。
    
    Blippar声称其倒闭源于公司内部股东的一些闹剧：公司有一笔来自马来西亚政府的500万美元战略投资基金，却被Khazanah（马来西亚主权财富基金）阻止了，因此直接导致了公司的倒闭。
    Blippar在公司博客中写道：“一旦破产管理员接受了Blippar的业务及其服务器，Blippar的服务就会停止。 作为破产流程的一部分，所有员工都将被解雇。我们都很抱歉宣布这样一个令人伤感、失望和不幸的结果。
    原因在哪？
    是什么让这些公司纷纷结束AR／VR业务？陀螺菌认为这其中有许多因素，但有几个最重要的原因，其中的首要原因就是：不赚钱。
    目前市场发展还不成熟，VR／AR领域还处于早期阶段，大家都还在寻找盈利方式。而这些出现危机的公司共同的一个原因就是，没有找到理想的盈利方式。
    以StarVR为例，其早期将业务重心放在线下娱乐市场中，在与迪拜VR Park合作时采取的是分成模式，来客消费越多，StarVR就赚得越多，营收高低完全取决于线下体验馆的运营情况，且投入高、回款慢。而在这期间，还必须不断更新软硬件设备来保持对游客的吸引力，这种投入必然是一笔长期的巨额费用。
    虽然后来StarVR决定减少线下娱乐的投入，转而以高阶商业应用领域为发展重点的发展方向，并计划全力开拓企业解决方案市场，包括建筑、汽车、军事、航天、医疗、零售等不同领域。但也只能说想要盈利还需要时间。
    其二就是自身定位问题，如IMAX VR，他们小看了VR内容的重要性以及开发的难度，在具备真正能吸引用户的内容之前，IMAX就推出了自己的VR体验中心，这可能是导致其失败的一个最重要的原因。
    虽然IMAX有着足够的IP和资源来吸引大量人群，然而到目前为止，IMAX仅投入了400万美元用于制作VR内容。这导致其仅推出了一部体验并不算好的《正义联盟VR》，于2017年11月在IMAX VR中心首次亮相。该公司的独家专利窗口仅持续了两周，之后就被提供给消费者VR头显。
    可以看到IMAX VR并未继续开发自己的IP，而只是简单的选择一些玩家在家也能体验到的现成的VR体验，这实在很难对玩家产生太大的吸引力。
    而Blippar也是一样，这家成立于2011年的公司曾是AR领域的独角兽，当时它被定位为“面向广告商的第一个通用AR平台”。公司一直没有停止尝试创新和发展，Blippar已经接触了当时所有的最新技术，从计算机视觉、机器学习到面部识别和基于位置的AR，但公司从未成功地找到自己的市场，也并未找到赚钱的方法。随着各路科技巨头竞相投资AR，这个耗资巨大的创业公司在无法增收的情况下，还在寻找新客户过程中迅速亏损。
    总的来说，目前的VR／AR市场发展还不成熟，从现在来看，不成熟的C端还不是一个合适的选择，这也是目前大部分VR／AR厂商选择B端的原因。正如StarVR曾表示的那样，VR产业的生态链建构不论发展时间或应用普及率，皆不如原先预期得快，消费者及市场都还需要时间适应。但市场的不成熟同时也意味着机会的存在，一个成熟的市场将很难再找到空缺和更多的机会。而新兴的市场通常能为创业者们提供更多的机会，因此在此时找准落地方向和盈利方式就显得格外重要。