当网状网络联手语音助手：高通对智能家居的醉翁之意

    智能家居现在已经成了人人都想参与一手的热门领域，密集程度堪比下饺子。主流的智能家居设备生产、语音交互技术研究都已经相当拥挤，但在这一领域中，仍然在源源不断有新的产业环节被挖掘出来。
    高通最近和亚马逊的合作，就是一个很典型的例子。
    最近，高通宣布已经和亚马逊达成合作，将推出首款集成亚马逊Alexa语音服务（AVS）的网状Wi－Fi网络开发套件，自此以后利用这一开发套件的智能硬件制造厂商，都能应用上亚马逊的Alexa语音服务。
    就这样，高通以网络服务作为接入点，“强势”切入到智能家居的混战中来。而高通的加入，可以说是充满了疑点。
    网状网络的37平米
    要想弄明白网状网络的作用，我们要先从智能家居目前的交互方式说起。
    智能家居之所以被称为“智能”，一个重要原因就是可以利用技术拓展原来的物理交互范围。换句话说以往想打开电饭煲，需要跑到厨房里。今天只需要在客厅动动嘴皮，甚至在办公室里靠手机操控。
    但在指令从一个终端到另一个终端的过程中，还存在着不少问题。尤其是当大量终端都连接上网络时，人们会发现设备之间对网络资源的占用情况非常严重，很有可能导致这边网络电视在播放着节目，另一边智能音箱就开始反应迟缓了。而且随着智能终端设备的增多，管理起来就变得非常困难，这边通过智能音箱呼唤电饭煲迟迟没有反应，检查网络检查了半天才发现电饭煲是通过蓝牙连接的。
    这还不算语音交互的范围限制，繁杂设备带来的安全问题等等。总而言之目前智能家居在交互网络上，还存在着不少隐患。
    高通提出的网状WiFi网络，就旨在解决这些问题。
    网状WiFi网络由三个部分组成。第一部分是基于高通WiFi SON技术的自组织网络技术，为家庭场景中的大量终端剔除不安全的链接，在2．4GHz、5GHz这些频段中实现自我分配和管理，甚至还能提供自动重新连接一类的自我防御、自我修复功能。
    第二部分就是通过对不同类型的连接协议的支持，来连接起更多设备。除去WiFi以外，网状网络同样也支持蓝牙、红外等等多种连接协议的控制。和Alexa的合作，也是将语音交互通过网状网络这个巨大的指令枢纽，实现更多终端的语音控制。
    第三部分就是网状网络自身的形态——一个长得很像智能音箱的路由器。准确来说这种设备是一种“节点”，每个节点能实现37平米的覆盖，结合上远场拾音技术，一个家庭里放置上2－3个节点，就能实现在家里任何角落用语音操控任何设备了。
    想把厂商惯坏？网状网络先要面临两个问题
    如此看来，高通的网状网络确实算是网络服务供应商切入智能家居场景的典型。但这其中还存在着两个不容忽视的问题。
    第一， 高通将网状网络终端化，其生态位和现有的智能音箱严重重叠。
    在此前的展示中，高通并没有单纯的将网状网络作为一种技术方案输出，而是整合成了一种名为节点的终端产品。这种终端几乎就是另外一种形态的智能音箱，用户如果把智能音箱和高通的节点放在同一个房间里，很可能会造成一句话变成两个重复指令。而且不论是谷歌、亚马逊还是中国的天猫精灵，都在尝试拓展智能音箱的产品线、将产品廉价化，为的就是让智能音箱可以尽可能地覆盖更多家庭空间。
    所以，只要高通仍然坚持这种设计，恐怕又要将自己投入到一条过于拥挤的赛道中。
    第二， 智能终端的连接方式不断进化，网状网络的技术优势存有不确定性。
    从和亚马逊Alexa的合作可以看出，高通自己在语音技术API开发以及语音技术本身上并没有优势（远场拾音技术还是来自另外一家创业企业）。如果算上和智能音箱可能出现的竞争可能，网状网络最大优势其实还是网络技术本身上。
    但由于目前智能家居、智能硬件的标准还在不断发展之中，很难说未来会趋向于大多数产品都应用上WiFi／蓝牙这样同一种标准，还是会和现在一样保持复杂多样的连接标准。
    高通之所以联合亚马逊推出开发套件，其实就是在从多种角度“惯坏”智能硬件制造者——你可以选择成本最低的连接标准，还可以直接享受语音交互API接口。只要智能硬件产品们仍然保持百花齐放的连接标准，网状网络的技术就会有巨大的价值。
    其实如此看来，技术抓住了网络服务这个空白，高通还是把自己放在了一个很尴尬的位置上。一边要和C端消费产品争夺用户的家庭空间，另一边还参与上了智能家居生态化的拉帮结派大作战。
    蹚浑水的高通和借东风的亚马逊
    不过最大的疑点，还是高通究竟为什么要搅入这趟浑水。
    作为一家典型的to B企业，高通推出物联网芯片或是物联网路由器都不稀奇。但是推出网状网络节点这种应用于家庭场景、每个终端覆盖37平方米的产品，总让人觉得有哪里不对。
    在这里，我们可以提出几个可能性：
    1、 尝试由小及大的步步的推进网络服务应用场景。
    高通自己在对网状网络进行介绍时提到，节点之间可以互相连接，使用场景小到家庭房间大到办公室。其实等智能终端普及后，在家庭之外的学校、办公楼等等生活化场景中，反而对网络质量的要求更高。或许高通最后的目标还是在更大、更宽广的领域中。
    2、 在移动通信网络更新之际，率先占据智能家居的网络管道。
    5G与物联网是毋庸置疑的天生拍档，而在5G严苛的竞争背景下，高通需要展示出更多的未来部署场景。除了工业级物联网、蜂窝车联网之外，家庭场景或者说更加生活化的小规模场景，自然也成为了目标之一。
    3、 在即将爆发的智能硬件市场寻求新的业务突破。
    虽然高通对外展示的网状网络，是终端化的节点。可实际上在业务层面，高通和华硕以及一些OEM厂商的案例告诉我们，高通还是在B端市场以技术输出的方式普及网状网络。高通一直为人诟病的一项，就是非手机类业务占比太小，2018年数据显示，非手机类业务营收才占据总共收入的两成。何况如今一方面官司缠身，另一方面的有麒麟海思的穷追猛打，高通急需要寻找新的业务突破。而广泛被看好的智能硬件市场就是个不错的选择。至于网络服务，可以被理解为一种更温和的切入智能硬件市场的方式。
    看到这里，我们可以发现在迷雾之下，高通对智能家居很可能是醉翁之意不在酒。在尴尬的现状和不可预计的未来中，才勉强踏入这一领域。
    高通的网状网络究竟能不能在智能家居中发挥作用先不说，倒是亚马逊先借了东风，又为自己的语音接口生态迎来了新的技术优势。（作者：脑极体）