VR区块链游戏ICO了一个多亿！VR和区块链如何结合？

    最近,这样一条新闻引起了我的注意。
    “区块链游戏《Etheremon》在推特上宣布,正式加入Decentraland的VR虚拟世界中,立志打造区块链版《Pokemon Go》。”
    
    做区块链有多疯狂,从这个标题上就可见一斑。当然,这款名为《Etheremon》的区块链游戏距离《Pokemon Go》似乎还有点遥远。简单来说,我们可以像此前大热的《CryptoKittie》中一样购买虚拟的“宠物小精灵”,然后像《Pokemon Go》一样让它们去战斗。听起来有点酷炫?实际上,受限于技术,两个小精灵之间的对战目前只能用文字显示……
    这就很尴尬了啊!
    虽然《Etheremon》并没有太多亮点,但Decentraland的发展却超乎我的想象。这个号称区块链版的《我的世界》的虚拟平台,通过在VR世界中发行虚拟货币、出售虚拟的土地,立志于搭建起一个独立运行的完整社会。
    
    尽管目标庞大,但Decentraland的进展似乎还不错。去年8月,平台进行了ICO,最终成功融得2550万美元的以太币。目前,其代币MANA的市值已经超过了5亿元人民币。
    这让认真做VR游戏的人情何以堪。
    
    当众多VR游戏开发者还在为卖出一万份游戏、赚到100万而感到激动时,这个VR社区仅仅凭借一份白皮书就“空手套白狼”了一笔巨款。Decentraland是否真的有如此大的潜力?更重要的是,区块链究竟能为VR带来什么?
    售卖VR中的虚拟土地,居然还很火爆
    相比今年如雨后春笋般冒出来的各色区块链项目,Decentraland其实已经算得上是“前辈”。这一项目最早由两名开发者Ari Meilich和Esteban Ordano在2015年推出,一开始只是利用简单的网格建模,使用类似比特币形式的POW算法分配像素给用户,也就是产品路线图中的“石器时代”。
    

    目前,平台已经进入到了从“青铜时代”向“铁器时代”的过渡期,完成了ICO,每周也在进行着土地的拍卖。但是距离“电子时代”——完全成熟的3D世界、拥有全面的VR支持和自定义物理效果,还有一段距离。
    
    从Decentraland公布的白皮书来看,最终形态的Decentraland世界将会是完全独立运作的,拥有自己的经济体系和社会。
    在这个世界中,流通的货币是被称为MANA的代币(一种可替换的 ERC20 代币)。每购得一块领地(10m*10m大小)需要耗费1000 MANA代币,同时领地之间是紧密相连的,这是使得它区别于网域的一个特点。在领地上,所有者可以向上无限建造应用,或者打造自己的商品,并且可以购买、出售这些商品。
    
    Decentraland 中的”领地“是存储在以太坊智能合同中的不可替代的、可转移的稀有数字资产。 每个领地都有独一无二的(x, y)坐标、一名领地所有人和内容描述文件的引用。并且通过以太坊的智能合约来确认和维护虚拟世界中的地块所有权账本。
    从很多角度来看,Decentraland似乎就是另外一个《我的世界》或者《第二人生》。但相比之下,Decentraland所希望构建的虚拟世界似乎要更为丰富、和我们的现实世界更加相似。同时,区块链的去中心化特质,又使得Decentraland看上去是一个更加公平的世界:不同于其他虚拟世界和社交网络,Decentraland 不会受到中心化组织的控制。任何一个单独的代理人都没有权力去改变它的软件规则、土地内容和货币,也不能阻止其他人进入这个虚拟世界。
    
    它会如何改变VR?VR将如何改变它?
    许多人将Decentraland称作VR+房地产的区块链项目。但是围绕土地销售、商品销售所开展的更进一步的经济活动,很可能会随着虚拟世界最终成型、用户数量增加而更加丰富。
    从商业模式上看,由于新地块的出售必须和旧地块相连的规则,以及相邻地块之间更容易产生具有相关性的商业内容的逻辑,实际上有利于形成虚拟城市中的“商圈”。虽然土地很多,但优质商圈周边的土地是有限的,所以开发者就可能通过购买高流量的区域来获得用户。因此,一个买卖和租赁土地的二级市场将会发展起来。
    
    按照白皮书的说法,Decentraland 的用户会聚集在具有共享利益的邻域周围。将自己的领地选在高流量中心的周围可以驱动用户使用领地所有人发布的内容。品牌可以在高流量地块上或附近借助广告牌来推广产品、服务和活动。
    越是好内容相集聚的商圈,就越能吸引高流量,对优质领地的需求就会暴涨。这个地方的“领地”实际上可能产生类似商业地产的投资价值,进一步吸引投资者的关注。
    我们此时不禁要问,VR究竟在Decentraland中扮演着何种角色?
    根据描述,用户将来可以从所有的VR头显和VR平台登入Decentraland中,以一种更为沉浸式的方法来感受这个从虚无之中建立的全新世界。

    
    这种构思的确有他的诱人之处。目前,绝大部分区块链项目只是因为其潜在的高回报而吸引了一波又一波前赴后继的入局者(韭菜?),但区块链本身的意义和潜能似乎鲜少有人考虑。从这一点来看,VR可以更好的帮助展现出诸如Decentraland这类项目的意义。在很多VR社交平台上,我们已经可以感受到在虚拟世界中进行人与人互动的魅力,包括可以让远距离的人们打破空间的限制,充分沉浸于另外一个时空,并且在这个新的宇宙中做一些在现实生活中无法完成的事。
    相比于仅仅盯着电脑桌面上模型或者一个方格,VR化的Decentraland在形式上的确要更具吸引力,这对于产品来说是一个很好的助推器。从更具体的例子来看,比如像《Etheremon》这样的游戏接入Decentraland后,无疑也可以通过VR增加游戏本身的可玩性。同时,随着VR硬件的价格的不断下降、大众采用率上升,Decentraland提前针对VR的布局也会让它在未来具备先行优势。
    另一方面,Decentraland这样的平台对于VR也有着推动作用。众所周知,目前VR内容处于极度缺乏的阶段,这也是让主流市场对VR提不起兴趣很大的一个原因。而建造一个VR中的世界,再加上这个世界能够实现内容作为商品的流通,将可以鼓励更多VR内容的产出和流动。
    用VR+区块链打造去中心化的虚拟世界
    区块链的潮流汹涌席卷而来,VR与AR都未能幸免。
    目前,已经有不少相关的产品。在AR方面,出现了“AR区块链养花”——《The Rose》、AR区块链游戏等;在VR方面,不仅有Decentraland,还有可以在VR中实时查看比特币汇率的《Bitcoin VR》。VR社交平台,如HighFidelity,也增加了基于区块链的经济和所有权系统。
    
    但是关于VR/AR到底如何和区块链结合,才能更好的发挥出二者的特点,还处于探索的早期。目前看来,VR与区块链的结合大体上只有两种形式:使用现有的区块链拓展内容,或是自创点对点的电子加密货币。
    其中,如何利用好区块链去中心化的特性,对VR来说是关键的一点。一些VR企业,比如OTOY,在这方面的想法还是比较有意思的:公司宣布了一款基于区块链的货币Render Token,可支持分布式GPU渲染网络。该公司希望能够利用消费者PC上的空闲GPU进行渲染工作,从而为其电脑主人赚取收益。
    
    之所以有这样的点子,是因为OTOY是一家渲染工具的生厂商,也是把光场作为下一代AR和VR捕捉和显示格式的倡导者。但光场视频巨大的文件体积毫无疑问是一个巨大的障碍,同时渲染光场视频所需要的算力也是可怕的。对于VR/AR这样对网络速度、电脑性能要求都较高的技术来说,区块链的出现,为解决这些痛点提供了一个方向。
    除此之外,智能合约和代币发行也能够给VR内容生产者带来更多收入。Blockphase是美国的一个基于区块链技术的内容分发平台,上面已经有超过50个VR内容生产商。用户通过支付代币,就可以购买这些VR内容。与此类似的还有CEEK VR、Vibehub 等,都是通过代币来购买服务。而和普通内容分发不同的是,智能合约让这些VR内容不用担心盗版的问题。
    相比以上的种种好处,或许区块链能够给整个虚拟世界带来最终的“自由”才是最为诱人的。在小说《玩家一号》中,VR世界“绿洲”正是因为过于中心化而陷入被反派IOI统治的危机之中。这样的例子在现实世界中也可循:像Facebook这样的大型社交网络平台,就时常因为对用户言论的控制、对新闻的审核而遭到人们的抗议。试想一下,如果所有的数字化平台都可以因为区块链而做到去中心化,当封闭的世界最终被开放的世界所取代,会是怎样一个景象。
    
    但我们也必须明白,目前无论是VR还是区块链技术都处于非常早期的阶段,因此风险指数颇高。比如上星期发生的币安被黑客攻击的事件,就给不少沉迷炒币的人敲响了警钟。
    无论如何,和VR一样,区块链的到来已经已经不可避免,而且很有可能会促进杀手级的虚拟世界应用诞生。而找到将两者进行更加深度结合的方法,将会是非常值得研究的一个方向。