意能通:一名博士CEO的人工智能创业之旅


    在AI不断崛起的时刻,众多企业纷纷进入AI这一产业。而在语音客服这一领域,更是聚集了大量企业,其中不乏科大讯飞、百度等巨头。
    而随着时间的推移,众多AI客服企业的问题逐步暴露——缺乏自主知识产权,且没有核心技术。简单点说,部分AI客服企业并未独自研发相关技术,更多的是借其他企业的技术,从而打造所谓的“AI客服企业”。
    在此环境中,来自苏州的一家企业,优势逐步凸显,并成为AI客服企业的佼佼者,而它就是苏州意能通信息技术有限公司(以下简称“意能通”)。
    在“WAIE 2019第四届上海国际人工智能展览会暨人工智能产业大会”上,意能通作为参展商参加了本次大会,并在本次大会获得“OFweek2019‘维科杯’人工智能最具投资价值奖”。
    而这些对于意能通CEO刘雨松而言,并不是当前的重点,在他对企业的规划中,未来数个月后所做的事情,才是最为重要的事情。
    
    意能通CEO刘雨松
    “白粥+花生米”的创业历程
    作为2015年在苏州成立的意能通,创业初期,只获得了百万级别的种子轮融资,但荣升“百万富翁”的刘雨松,并未把钱用于改善自己的生活,而是把投资花在了“刀刃”上,而“刀刃”则是他所创办的意能通!
    为了更好的推进意能通向前迈步,意能通初创团队的工作餐一度是“白粥+花生米”的配置,而这艰辛的付出和坚持,为意能通的发展提供了强劲的动力!
    2016年,意能通小意机器人被中国电信、科沃斯等企业采用;2017年,意能通开始针对金融领域进行呼出式客服系统的研发,经过一年的打磨,基于呼出式的客服系统成功上线运行,并成功实现商业化应用;2018年,该AI语音客服系统已成功应用到金融、在线教育、旅行、医院、物流等多个细分领域数百家企业之中,有效解决客服人力不足导致的各类问题。
    在被众多用户关注的同时,意能通也被众多投资机构所关注:
    ●2015年获500万元天使轮融资,投资方为云秘资本及步云桥资本;
    ●2018年4月完成Pre-A 轮900 万元融资,投资方为正轩投资、长虞资本;
    ●2019年3月完成A+ 轮3000万融资,元禾厚望领投,多家知名投资机构跟投。
    而获得大量融资的意能通,刘雨松的生活环境并未有太多改变,刘雨松笑着说:“对意能通来说,融资是为了更好的促进公司整体发展,不是为了我个人的‘享受’。”
    回想起“白粥+花生米”的创业时期,刘雨松说:“上了‘创业’这条船,就很难再下来。因为我每一天、每一刻都在想着企业怎么发展,已经没有时间再去考虑其他事情。”
    AI客服:最佳进入时机已过
    而随着时间的推移,AI客服市场也在不断的变化,在资本的推动下,AI客服市场从蓝海快速的进入了红海。在红海的“拼搏”中,AI客服企业少了一份“热血”,多了一份“冷静”。
    而深究其中的原因,主要体现在两个方面:
    1、AI客服市场规模有限
    在我们讨论AI市场的庞大时,看到通常是安防、智慧城市、交通等行业,而针对部分细分领域,由于技术、国情等原因,实际市场份额并不高,AI客服则是其中一项。
    AI客服真的能在短期内完全代替人工客服吗?答案是否定的。
    客服与用户的沟通并非简单交谈,其中涉及语气、情绪等多个问题,简单的说,目前大部分AI客服解决的仅仅是普通沟通问题,更深层次的沟通尚未完全解决。
    在此环境下,AI客服尚未完全打开市场,市场规模相对固定,AI客服企业扎堆进入,必然淘汰没有技术优势和急于挣“快钱”的企业。
    2、政策监管加严
    在2019年315晚会上,AI客服对用户造成一定的骚扰问题,让相关部门开始对AI客服企业进行强力监管,这一监管也让部分AI客服企业选择离开。
    基于这两个因素,AI客服行业逐渐进入平稳的发展过程。而看似平稳,却让其他企业很难进入这一市场——客户资源有限的情况下,大部分资源被深耕该产业已久的企业所掌握,留给“新人”的资源并不多。
    其次,基于人工智能深度学习的能力,沉淀行业较久的AI企业拥有大量准确而有效的数据,这些数据能有效的增加企业与客户之间的黏着度,为客户提供更好、更贴切的服务,这也非“新人”所能快速掌握。
    而这些,正是意能通所拥有的优势。
    自成立起的这四年时间里,意能通一直专注于AI语音客服领域,从未涉足其他领域,哪怕是在AI语音客服企业处于红海的拼杀中,意能通也未选择“回头”,正如刘雨松所说:“我不能停下,只能不停的向前迈进!”
    大浪淘沙沉者为金,风卷残云胜者为王!正是意能通的坚持,让它在此时获得一段喘息的时间。刘雨松笑着说道:“就现在来说,意能通已经没有太大的经济压力,我们面临的问题就是未来发展的问题,我们该如何发展、要怎么去发展,成为现在最为重要的问题。”
    以“语音”为基础,布局多条业务线
    在探索发展的道路上,意能通也遇到不少的问题,而最为重要的问题则是深耕行业时面临的问题——涉及的知识和内容越来越多,这让每一项技术在应用过程中触碰到“行业壁垒”。
    对此,刘雨松说道:“我们对每一个行业都保持敬畏之心,因为在每一个行业中,它们涉及的对话内容、业务形态、客户情况等问题不尽相同。”
    基于此,意能通针对自己的特性及能力,定制了一系列的发展方向及道路,其中不仅仅是传统AI客服业务的发展,同时还有针对C端和底层技术开发平台方面的业务线:
    1、传统AI客服业务
    由于每一个行业的特性各不相同,意能通并未贸然踏入其他行业,而是专注于“快递”与“金融”这两个行业。刘雨松说道:“当我们在这两个行业实现一定程度的准确度和智能化后,再考虑逐一进入其他行业。”
    2、意电助理
    在2019年315晚会后,意能通针对C端推出了一款有意思的APP——“意电助理”,该APP通过用户的设定后,可以对陌生号码和黑名单号码转入来电转移系统,以人工智能系统进行验证和防范,有效降低此类电话对用户的骚扰。
    而该项技术的背后,则是意能基于AI语音在多场景应用的不断探索。
    刘雨松说道:“AI语音客服是把双刃剑,如果利用不好,会给用户带来较大的干扰。而‘意电助理’则有效处理AI语音及人工客服所导致的骚扰问题。”
    3、AI中台
    随着意能通在行业中的沉淀与专注,意能通积累了大量基于AI语音方面的技术和内容,如何把这些赋能到更多行业和企业,成为意能通所考虑的问题之一,而“AI中台”则是方式之一。
    意能通通过“AI中台”,把底层AI技术开放给合作伙伴使用,从而让合作伙伴能够快速搭建平台,从而应用在各行各业。
    而要实现这些业务线,并非单一的技术就可实现,这需要意能通在AI语音客服这一细分领域中必须拥有强大的研发实力,以及足够的AI技术积累。
    但对于意能通来说,“不打无准备的仗”已经成为“标配”——意能通自成立以来,除了积累大量技术及语音数据之外,还申请了26项技术专利,而这些足以支撑起各项业务线的正常运营!
    未来:融资,拓展技术与业务团队
    对于刘雨松来说,未来一段时间最为重要的事情就是融资,而融资目标是1000万美元。
    从意能通的发展来说,其在短短数年时间里,已经完成了从0到1的一个过程,其技术已经服务于圆通、中通、工行、平安、电信等企业,但这对于意能通来说还远远不够。
    “我们现在要做的就是从1到100的一个过程。”刘雨松说道。但从1到100的过程,并非想象中的简单,其需要对企业各部门的综合能力进行大力提升。而本次融资,则是这些发展的基础,刘雨松也明确的说道:“对于本次融资的资金,主要是用于技术团队的扩充和拓展业务能力。”
    而对于更为长远的目标,刘雨松坚定的说道:“如果一切顺利的话,意能通计划在三年时间内,在科创板上市!”
    OFweek编辑后记:融资是一个敏感的问题,特别是对当前的AI企业来说,不少AI企业在获得融资后,企业领导高层纷纷选择过上“美好的生活”,或者盲目扩张企业。
    但对于意能通来说,其在过去数年的时间里,融资金额在AI产业中并不高,但意能通在融资后更多的是考虑如何实现变现问题。同时,苏州市政府的大力扶持,也让意能通在资金使用方面极为谨慎。
    最后,刘雨松说道:“资本是一把双刃剑,它能帮助企业快速增长,也可能让企业丧失初心。而意能通的团队能有效认识到这个问题,从而脚踏实地的去做每一件事情!”