荣耀与争议齐飞,L3自动驾驶如何继续走下去?

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    一方阵营提倡“直接跳过”,另一方则建议“循序渐进”,L3站在选择的交叉口。
    此前在自动驾驶圈,一则关于“奥迪放弃研发L3自动驾驶”的消息被媒体报道,在业内引发了热议。
    虽然之后奥迪方面回应称,他们并未取消L3自动驾驶技术研发项目,只是将其提升至大众集团层面,整合到Car.Software软件车载开发部门,但是也从一方面揭示了L3自动驾驶地位的“下降”。
    
           从一拥而上到渐行渐远,L3坐起“过山车”
    2017年,应该能够算得上L3级自动驾驶的“高光时刻”了。
    在这一年,奥迪发布了全球首款可以实现L3级别自动驾驶的新型轿车“奥迪A8”,这款车型也被定义为首款专为L3级别自动驾驶而开发的量产车型。
    
    对于任何产品而言,“量产”都意味着它已经能够服务大众消费者,并接受来自市场的考验,应对绝大多数情况的时候都能游刃有余,涉及安全、抗压、温度等多个方面。可以说,于自动驾驶领域,“量产”是对一家车企的最终考核。
    自2009年谷歌启动自动驾驶项目至今,在这11年光景内,赛道上的玩家已经从当初的寥寥几家发展到如今的各地开花,覆盖了科技巨头、汽车制造商、创企等等。这其中,随着奥迪首款L3级别自动驾驶量产车型被广泛报道,越来越多的人认为L3级别自动驾驶的“春天”来了。然而,现实给了重重一击。
    早在2016年的时候,福特就曾表明将在很大程度上放弃L3级自动驾驶,转而专注于L4级自动驾驶,同时继续开发L2级自动驾驶辅助功能。有这种想法的不止福特一家,就在奥迪正式对外推出A8的同一年,丰田在东京车展上表示,L3并不适合作为重点发展的目标,此外Waymo也提出考虑到安全风险,跳过L3级,而沃尔沃、博世等也对L3级自动驾驶抱有不看好的态度。
    一时间,那些曾宣称计划在2020年推出L3级自动驾驶量产车的玩家一改往日口径,纷纷“质疑”起L3级自动驾驶的落地可能性。现如今,尤其是在国外市场,自动驾驶玩家的喜好更偏向于L2和L4级,L3级自动驾驶则处于“被边缘化”的位置。
    从最初的门庭若市,到如今的门可罗雀,L3级自动驾驶就像做了一回过山车。
    
           直接跳过还是循序渐进?L3面临“尴尬”
    相比在国外的“被边缘化”,L3级自动驾驶在国内厂商心中的位置还是一如既往。
    就在前不久,长安开启了中国首个L3级自动驾驶量产体验,另外长城、吉利、东风、广汽新能源、红旗以及小鹏等厂商皆表示计划在2020年推出L3自动驾驶量产车型,可见他们对于L3级自动驾驶汽车的量产落地是信心满满的。
    截至目前,在投入大量资金、时间和人才资源后,厂商对于“L3级自动驾驶”的态度显然分为了两个阵营,一方阵营提倡“直接跳过”,另一方阵营则认为L3必须存在。
    SAE和国内自动驾驶标准划分的等级那么多,为什么只有L3受到了来自厂商和市场的争议?个中原因被提及最多的就是“人机接管”相关问题,包括接管本身的矛盾,以及事故发生时的责任认定等等。
    具体怎么说?依据SAE给出的定义,在L3模式中,系统能够完成某些驾驶任务,也能够做到对驾驶环境的监控,但是过程中人类驾驶员也必须时刻专注于驾驶本身,且做好随时从系统手中接过汽车控制权的准备。正如时任沃尔沃汽车中国区研发总监顾剑民所言,“既希望驾驶员可以‘睁一只眼,闭一只眼’,同时又要求驾驶员全神贯注,这本身就自相矛盾。”
    与此同时,一旦事故发生,责任究竟在研发该系统的厂商,还是人类驾驶员?截至目前,即使自动驾驶技术近几年来呈现一个飞速发展的状态,部分产品也已经在某些特定应用场景中得到落地,但法律层面依旧属于空白,尤其是与应用等相关的部分。对于厂商而言,法律条例不到位,即使技术再先进、再能带来多大的利益,最终也只能是摆在“橱窗”中展示。
    从分级来看,L3颇有些“比上不足、比下有余”的意味。对比L3,L4系统更为智能化,不需要人类驾驶员时刻绷紧神经关注驾驶全过程,L2系统仅能够支持方向盘和加减速中一项支持,汽车控制权主要还是掌握在人类驾驶员手中,并不存在“矛盾”一说。
    
    相比于那些不看好L3自动驾驶汽车顺利量产的厂商,站在对立方的厂商则认为L3是作为“过渡”的存在。
    在这些车企看来,直接从L2跳到L4难度较大,且L3作为过渡,即能够向业界和消费者展示技术,也能证明自身的实力。另外也有分析师表示,直接跳过L3意味着车企将失去这一部分市场份额,多少心有不甘。而对于消费者来说,L3也能帮助他们在适应自动驾驶的过程中起到一个缓冲的作用,从而更容易提高接受度。
    站在各自的阵营,L3不管是直接跳过,还是循序渐进,双方的理由皆是充分的,但是弊端也是不容忽视的。手心手背都是肉,最终L3只能面临尴尬。
    
    
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