获800万美元融资，论Spatial AR远程交互应用的可能性

    “离职谷歌，融资800万美元资金发展AR应用”
    在企业运转中，最大的成本莫过于沟通的成本。在科幻电影电视剧中，我们常常能看到一种科幻场景。主角通过双手去接触空间中全息的影像图片资料，从而在虚拟空间中与他人进行面对面信息传送及交流。通过具象化的信息交换获得直观的信息反馈，从而减少信息传输中的削弱或者是丢失。
    这种科幻场景在2018年的今天已不是触不可及的未来。
    2015年推出的大众社交平台《VRChat》，虽其不是用于办公场景，但显示出多人同时在线于虚拟世界中交流的可能性。而在去年，Meta公司推出了针对远程虚拟办公及会议交流的AR软件 Meta Workspace。近日，一款新的XR办公软件公布，让我们离虚拟交流又近了一步。
    离职谷歌，融资800万美元资金发展AR应用
    在上周，Spatial公司推出了其同名应用Spatial，并宣布获得了800万美元的种子轮融资。据悉参与投资的企业有三星Next，iNovia Capital，Garret Camp with Expa，Join Ito，MarkPincus和Andy Hertzfeld共六家。
    
    Spatial采用AR技术虚拟形象将不同空间的用户进行3D形象构图，而后以全息影视的形象进行远程传送，以达到同步全息播放。在这一过程，Spatial可以让任何空间与虚拟现实相互重叠，达到线上多人线上会议的效果，同事之间可以使用AR头显Magic Leap和HoloLens或者是VR头显Oculus Rift及HTC Vive进行远程交互。同时支持通过PC或电话连接的非沉浸式用户。该应用程序旨在将任何房间变成一个可协作的多用户空间，即使深处各地也可以一同工作。
    随着AR设备的完善及行业应用的落地，越来越多的公司愿意采用AR设备来进行指导及辅助员工进行工作。在今年8月份，梅赛德斯奔驰在培训中心导入100多台HoloLens，用于汽车修理、产品知识培训；前几日，新加坡樟宜机场与Vuzix Recieves智能眼镜提供商签署100万美元的设备订单；Magic Leap与微软竞标美国军方10万台AR头显采购等等。使用AR设备的企业基数在今年有了大幅度的提升，这也是得AR应用有了更大的用武之地。不仅如此随着全球化的加深，跨地域办公的人群及次数会越多。
    
    公司联合创始人兼CEO Anand Agarawala表示：在未来的工作中，环境会愈来愈加分散，使用Spatial平台，所有会议参与者仿佛被传送一样，以全息形象聚在了一个虚拟的工作空间（可通过3D扫描或者直接将平面图像变成3D形象），每个人的形象会显示出真人的表情和动作。有了AR技术，Spatial能够集成FaceTIme、Skype、Google Docs和Slack等协作工具到一个虚拟环境。
    看到上面的宣传视频，不少人会联想起谷歌浏览器的弹放形式。在技术和界面设计方面，Spatial拥有与Google构建AR协作应用程序的一样的血统。联合创始人Anand Agarawala和Jinha Lee在创立Spatial之前，还创立了BumpTop，这是一家致力于开发开放式3D桌面的公司。而后该公司在2010年被谷歌收购，再往后的日子里，两人便致力于谷歌的Material Design应用的开发。Agarawala和Lee在一次采访中也表示他们在谷歌工作的日子使他们获得了3D用户界面设计方面的经验。
    
    Spatial公司是一家技术应用程序提供3D软件开发工具包的领先供应商。其所提供的3D建模、3D可视化和CAD转换软件开发工具包可帮助应用程序开发人员开发领先于市场的产品。Spatial 3D软件开发工具包现已被很多高知名度的软件开发商、制造商、研究机构和大学所采用。
    Spatial涉及的领域十分广阔，曾在今年8月中旬推出了一款摄像头来卡牌识别的AR游戏外设Spatial MRX。目前公司将集中精力于这款Spatial远程AR会议产品。该公司希望通过提供实时协作AR体验，通过逼真的虚拟形象将远程呈现提升到新的水平，最终使传统视频会议变得过时。每个逼真的虚拟形象使用通过你电脑的网络摄像头拍摄的图像创建。通过如Microsoft Hololens或Magic Leap One这类的AR眼镜，用户可以随时随地进入由数字内容组成的无限工作空间。
    让用户可以轻松地向团队成员展示自己的想法和灵感，而无需通过繁杂的使用操作是Spatial设计此款应用的最大目标。
    集合AR落地优势，跨平台及多硬件兼容性
    回到AR领域中，现阶段的AR行业应用的方向主要集中在两种类型上：1．是具象化工作流程指南，在工人的视野中显示文档和逐步说明；2．实时视频通信，使用户能够共享他们的摄像机视图与不同空间的用户进行交流以获得额外的支持。
    
    Spatial结合了这些概念，并期望改善整体体验。除了远程协作的创新方法，该应用程序还将企业AR的可寻址用例从工业环境中的一线工作人员扩展到其他工作职能，例如产品设计和跨部门规划。它还可以使拥有广泛办事处的公司降低差旅成本，并且仍然以比视频会议和屏幕共享更自然的方式将各种角色参与者带入协作环境。
    “这是改变游戏规则的技术，这无疑会推动工作方式向的发展，更广泛地说，推动计算的未来。我们正在利用增强现实的力量创造一个综合的数字和物理世界，这将改变我们共同合作的方式。借助Spatial，协作成为一种身临其境的3D体验，你可以通过视觉内容直观地表达想法，在房间周围组织你的思路，永远不会让空间限制你的工作。”
    虽然在演示视频中，与微软HoloLens合作演示了平台的功能，但从应用层面去考虑上，Spatial理论上可在任何平台使用，用户无论使用哪种高端AR头显都能够进行实时协作。缺乏必要硬件的人可以从标准桌面或移动设备加入实时会话，以获得更传统的会议体验。据官方透露Spatial允许用户从PC、Mac、iPone和Android等设备中将文档和图像传输至虚拟环境中进行直接的交流。
    
    从现阶段推出的宣传视频中，可以了解到Spatial AR平台有两大的功能，一方面是远程面对面虚拟会议，二是通过空间投射，在房间中创造的“无限桌面”。
    用户想要开启AR协作空间，首先需要戴上AR头显并且扫描周围环境，之后Spatial会将其所在的环境与受到邀请的其他会议参与者分享。用户扫视房间四周，能够看到同事的全息形象，还能与之交互。更重要的是，虚拟空间的每个人都能够共享文档、网页、图片等内容、与之交互。
    
    据Spatial透露，Spatial平台能够同时接入15到20人，该公司表示将会持续扩大规模，在不久将能够同时支持数百人会议。与其他协作软件不同的是，这个平台不支持演示者模式（即演示者的备注自能让其所见），究其原因，该公司表示，他们希望能够尽量模拟真实的会议环境，将会议话题交给大家讨论。
    从上文可知，Spatial拥有着强大的跨硬件兼容性和软件结合功能。
    从去年至今，苹果、谷歌在内的大厂都表露出其在AR硬件上的动作。近日，Facebook也透露正在开发相关的AR设备。现阶段的AR市场相对于硬件来说，反而在应用场景方面的内容要显得贫瘠，显然大厂对AR应用的愿景相对会集中在原有的市场应用上。而这使得Spatial拥有着明显的市场优势。
    结语
    在早些时间段，Spatial的联合创始人CEO Anand Agarawala曾在论坛上坦承，在产品设计中，好莱坞科幻大片《少数派报告》为团队提供了基础的产品创意。
    
    《少数派报告》是一部2002的电影，由斯皮尔伯格执导、汤姆克鲁斯主演。讲述了在2054年的未来，人类可以通过脑电波进行VR／AR技术的可视化。在这部电影有许多经典的画面，其中有一幕是汤姆克鲁斯在虚拟空间中，使用触觉手套点击三维空间，去查找“先知系统”记忆，而这一幕成为了很多人对未来科技应用的幻想象征。在往后的电影世界中，常常能见到这样的场景，包括漫威宇宙，黑衣人等等。
    当然Spatial这项技术相对于《少数派报告》中的幻想科技还是有着较大的差距。受限于硬件及信息传输的影响，在现实生活中使用避免不了会出现影像传输延迟和体验效果没达到预期设想的失落感。以现在市场最大的两款AR产品Magic Leap和HoloLens为例，两款产品在现如今的使用中，仍然存在丢帧和繁杂的空间设定问题。
    从《少数派报告》到意义上的多人虚拟现实在线应用出现花费了14年，那等到它正在发展成普及的应用是否需要再来个14年？还得且等且等。但放眼整个科技圈仍然能看到不少“少数派”在为这个未来成为现实在不停的努力。