20年前吊打Virtual Boy的VR游戏机当年竟惨遭搁置?
据英国媒体Metro报道,曾与任天堂合作过的英国知名企业家Jez San,90年代中期曾受邀协助任天堂开发一款VR游戏机,该游戏机当时可提供的头戴设备支持全彩画面和头部跟踪,以现在的眼光看来完全合格,但当年却惨遭叫停!
Jez San OBE(生于1966.03.29)是一名英国游戏程序员和企业家。1982年,年仅16岁的Jez San创立了Argonaut软件公司(Argonaut Software)。
Argonaut公司曾在1997年推出Croc: Legend of the Gobbos,是最早的3D平台游戏之一,1997年9月发布在北美的索尼PlayStation上。然而最让Argonaut声名鹊起的大事件,就是帮助超级任天堂平台开发了Super FX芯片,用于任天堂游戏《星际火狐》(Star Fox)等游戏中,以显示3D多边形环境。
在Super FX芯片合作之后,Jez San被任天堂邀请协助开发一款以VR为核心的游戏机,当时命名为The Super Visor,但最终被叫停。
“I worked on a VR machine called the Super Visor for NINTENDO, but unfortunately, we fell out. A guy called Mr. Gunpei Yokoi cancelled our project in favor of the Virtual Boy, which we used to call the Virtual Dog because it was so bad.”
——Jez San
谈及取消的原因,Jez提到原因有三:
一,时任任天堂总设计师的横井军平,当时力推的是拥有红色液晶显示单一色彩显示的Virtual Boy,以期凭借前所未有的VR技术再创之前Game Boy风靡全球的辉煌
二、游戏产业对VR如此超前的概念感到恐惧
三、任天堂可能会因VR客观存在的局限——如肢体的重复性劳损(RSI)、癫痫触发等——而被业内起诉
Jez提到,Argonaut开发的头戴设备Super Visor比Virtual Boy更具前瞻性,相比于VB的单一色彩显示,SV具有有全彩画面,其次还带有头部跟踪功能,几乎等同于现在的HTC VIVE,虽然当时的VR效果远不及现在。
“It was like the Vive headset that’s on sale today, but made 20 years ealier.”
——Jez San
当单一色彩显示、配三角支架的VB正面杠上计算机图形学、CG技术迅猛发展的90年代,彼时玩家对于游戏画面的要求正不断被愈发精湛的游戏美术拔高,加上价格昂贵、3D效果差、缺乏真正的便携性,VB面世后溃不成军。VB的失败引发任天堂股价应声下跌,而横井军平也宣布对此事件承担全部责任,引咎辞职。
Virtual Boy与同时代发行的游戏对比:
试想,如果当年被选择的是拥有全彩显示画面和头部追踪功能的The Super Visor——20年前完全及格的VR硬件,那么如今的VR的发展进程是否就完全是另一幅模样呢?