5G元年：Cloud AR/VR何以在eMBB中担当重任？
目前全球主要运营商都在加速布局5G，预计5G首波商用将覆盖全球1／3人口，发展速度远超3G、4G同期。与此同时，终端产业也在迅速跟上，2019年人们就可以在市场上看到首批5G智能手机，而且随后低价的5G手机也会很快上市，促使不同消费层次的人群都迈入5G时代。毫无疑问，以5G为代表的创新技术将为全球移动通信产业带来历史性的发展机遇。
华为无线网络营销工程部部长周跃峰近日在接受飞象网记者采访时表示，5G要取得商用成功不仅需要成熟的技术，还需要不断探索商业应用场景、开发新的商业模式，以此来促进整个通信行业的持续成功。“我们认为，5G时代的典型业务模式将是‘智终端、宽管道、云应用’，而Cloud AR／VR将成为5G元年最重要的eMBB业务。”周跃峰说。
最典型的应用场景
在华为看来，Cloud AR／VR是5G eMBB应用场景的典型代表。一是带宽需求大，需要有100Mbps大带宽来保障2K以上的高清视频体验；二是时延要求高，时延太长不但会造成眩晕感，互动体验也非常不好。而大带宽、低时延正是5G eMBB的优势，这也是华为将Cloud AR／VR视为5G早期商用关键业务的主要原因。
“2018年是5G eMBB商用启动的元年，我们希望通过介绍Cloud AR／VR的作用和价值，帮助运营商尽快取得eMBB商用的成功。”周跃峰表示。
周跃峰告诉记者，全球5G首批商用的应用场景是eMBB，而Cloud AR／VR是eMBB中最重要的几个方向之一。“业界一直存在对5G早期商用缺少应用需求的担忧，这是不必要的。我们看到，其实即使只有5G eMBB，依然有Cloud AR／VR等非常有潜力的业务可供发展。”周跃峰说。
当前CG类VR主要模式是“头盔＋HDMI／USB线缆＋PC主机”，主要依靠本地计算机进行GPU渲染，因此对本地计算机性能要求高，而且随着业务的升级还要不断更新本地计算机，用户端的设备成本非常高。Cloud VR则不同，它把GPU渲染处理能力、业务内容都部署在云端，通过宽带网络下行传输IP视频流，上行传输IP动作流，并通过云端和终端匹配的编解码技术实现50倍的视频流压缩，实现CG类Cloud VR的IP云化、IP无线化，最终走向IP蜂窝化任意部署的模式。这就是“智终端、宽管道、云应用”的典型生态模式和商业模式，节省终端侧的设备成本，转而以Pay as Use的方式向运营商和内容提供商购买云资源、云服务、带宽和时延保障等。
这种新的商业模式是多方共赢的。运营商可以获得新的收入，VR内容提供商可以获得业务快速推出、批量复制、版权保护、升级维护简易等优势，消费者则可以随时随地使用轻便的设备、无线接入高清VR视频，并获得Pay as Use模式的全新业务体验。周跃峰表示，这样的商业模式不只适用于Cloud AR／VR，Cloud PC、Cloud Gaming等等Cloud “X”应用场景，都将受益于“智终端、宽管道、云应用”的生态模式。
两大挑战
尽管Cloud AR／VR代表了eMBB未来发展方向之一，但要想真正将Cloud AR／VR产业推向成熟，还存在着两方面的挑战。
一是技术成熟度。目前Cloud AR／VR应用还不够完善，比如显示设备和显示技术还不够完美，使用起来会多少会有眩晕感。此外，Cloud AR／VR对时延的要求比较高，需要对网络进行升级，运营商面临着如何以较低的成本实现高质量时延表现的挑战。二是生态不够健全。运营商需要更多的合作伙伴参与进来，不仅开发设备，还要开发更多的商业应用，这需要多方合作共建生态。
周跃峰告诉记者，现在AR／VR应用多是游戏，无论是规模还是收益都不足以支撑起产业的发展，未来还可以向教育、医疗等方向开发。国内的有的地方在做VR旅游应用，演唱会、体育赛事等也可以发展成VR应用。“只有把各个领域的合作伙伴动员起来，共同开发不同领域的商业应用，电信行业多年投入巨资建设的基础平台它能真正发挥出自身的价值。”周跃峰说。
正是为了解决这个难题，在刚刚举行的第九届全球移动宽带论坛上，GSMA正式宣布成立Cloud AR／VR Forum，加速推进Cloud AR／VR等5G业务的广泛应用。包括华为和中国移动等在内的20多家运营商和AV／VR产业伙伴都参与了进来。据了解，Cloud AR／VR Forum的目标有四个：一是促进运营商和生态合作伙伴发展全球规模的服务；二是定义云AR／VR参考架构，提供端到端解决方案和API，便于开发人员跨运营商轻松部署服务；三是发展云AR／VR关键用例，以充分发挥5G的潜力；四是进一步研究基于5G的Cloud X服务，从而吸引消费者采用5G新业务。
周跃峰表示，成立这个论坛的根本目的就是希望大家意识到它其中蕴含的巨大商业潜力，为这个产业引入更多的投资，让技术发展得更快一些。AR／VR并不是什么新鲜事物，过去之所以发展不起来，一是网络不行，二是设备不行，三是商业开发的宽度和深度不够。以VR为例，过去多局限在有线和WIFI接入场景，产业空间太小，投资收益也不明显。如果利用5G技术来推动Cloud AR／VR，情况就会大不一样。“首先商业空间就非常大，任何有5G信号的地方都能用AR／VR，还可以在移动中使用。”周跃峰说，“成立Cloud AR／VR Forum来推动这件事情，就是希望大家看到这是一个大的市场，值得投入资源来开发。”
AR／VR的产业链很长，从基础算法研究、芯片、设备到内容、管道、运营平台等等，需要大量企业投入资源来加以完善。周跃峰认为，只有让大家都看到这是一个值得投资的方向，整个产业链才能逐渐完善起来。
关键是行动起来
在周跃峰看来，Cloud AR／VR能否取得成功，关键还在于运营商的行动。此次第九届全球移动宽带论坛共有十家运营商参展，其中有6、7家运营商与合作伙伴共同展示了VR和AR，这是一个很好的迹象。国内的中国移动、中国联通、中国电信三大运营商也都非常看好Cloud AR／VR前景，正在积极构建自己的产业生态。
对于5G的商用价值，周跃峰认为人们应该对此完全放心，因为5G技术在原始设计阶段就充分考虑了商业模式。3G带来了数据和流量，4G激发了流量经营、视频等发展思路，在周跃峰看来，这些其实都是比较简单的应用。“3G、4G就像一架只提供经济舱的飞机，经营模式非常简单。5G则可以提供头等舱、商务舱、经济舱等不同层次的服务，商业模式更加丰富多彩。”周跃峰说。
周跃峰告诉记者，随着时间的推移、技术和应用的不断进步，今年明显感觉到运营商对于5G商业成功的疑虑在减少。在2017年全球移动宽带论坛上，Telefonica、沃达丰等运营商还在讨论4G能力已经足够、5G需求不明确，现在韩国已经在规模建设覆盖全国的5G网络，BT也宣布明年上半年在6个城市推出5G商用服务，BG、德电等宣布准备到2025年将5G网络覆盖德国90％的地域、95％的人口。
“显然，运营商不再等待、观望，而是已经行动起来了。”周跃峰说，“因为他们已经看到了5G面向未来的商业场景。”
