苹果收购NextVR的背后
5月15日（美国当地时间5月14日），苹果证实收购VR直播创业公司NextVR，后者估值约1亿美元。这是迄今为止苹果首次在VR内容领域的并购事件。而这家公司曾经获得时代华纳、网易、软银等知名机构入股，NextVR是一家怎样的公司？为何能吸引如此多巨头青睐？
同日，天风国际分析师郭明錤在一份给投资者的新报告中表示，苹果公司最早将于2022年推出其增强现实（AR）眼镜。对于苹果在VR、AR上的布局，虽传言从未止过，但迟迟没有产品现身。这次VR内容上的首次收购意味着什么？
本文将一一分析。
一路高歌，NextVR被收购前曾融资1．3亿美元
根据已知的数据显示，这是苹果收购的第一家VR内容公司，但并不是游戏或者纯内容制作团队。
NextVR是一家VR直播公司，成立于2009年，在2015－2016年VR的巅峰时期，一路高歌猛进，曾经获得来自时代华纳、网易、软银等公司，共计超过1．3亿美元融资，甚至在2016年7－8月短短2个月内完成两轮合计1亿美元融资。
NextVR融资记录：
2015年11月，A轮3050万美元，投资方为Formation 8、Comcast Ventures、Time Warner时代华纳；
2016年7月，A＋轮2000万美元，投资方为中信资本；
2016年8月，B轮8000万美元，投资方为CMC资本（华人文化产业投资基金）、中信国安集团、网易、方正和生投资、周大福VMS Legend Investment、SoftBank capital软银海外、Spectrum Equity；
2020年5月，1亿美元估值被Apple苹果并购。
或许很多人会对这家公司抱有疑问，为何一家VR直播公司能吸引如此多知名机构青睐，毕竟这样的融资额在VR内容领域并不多见。
先从NextVR的核心团队说起。
NextVR的CEO：Dave Cole，凭借在数字成像和立体视觉研究与开发方面三十年的经验，Dave与他人合作了虚拟现实技术的23项授权专利和40多项未决专利。在NextVR之前，他创立了Studiotronics，这是一家生产Colorset扫描软件的数字成像公司。在被柯达的子公司Chinon Industries收购之后，Dave担任董事会成员和研发执行副总裁。在那里，他开发了CyberShades，这是第一款用于游戏和军事应用的消费类立体3D快门眼镜和其他VR产品。接下来，他制作了Cyberfin，这是一种独特的VR游乐设施，可以模拟海豚与海豚的水下游泳。
NexrVR的联合创始人：D．J． Roller在电影和摄影领域拥有25年以上的经验，在3D／2D IMAX电影、故事片和数字电影、电视节目、纪录片、商业广告以及特效领域屡获奖项，是一名制片人、导演和电影摄影师。他的成就包括拍摄了第一场3D体育实况转播（2007 NBA全明星赛）和第一部数字IMAX 3D实景电影，其中包括U2在阿根廷的3D演唱会。他还开发了世界上第一个数字3D水下分束器相机系统，该系统能够在陆地、水下和宏观3D中捕获4K 3D图像。2000年，他与文斯·佩斯（Vince Pace）合作设计和建造了第一台3D高清摄像机。
这也是为何NextVR能够获得资本青睐的重要原因之一，而成立于2009年的NextVR，在拍摄、压缩、传输和内容显示等领域获得了26项VR专利技术。
而之所以能够在内容上获得NBA，FOX Sports，Live Nation，国际冠军杯等赛事的VR直播权，主要是来自于其投资方的资源，投资方包括金州勇士队老板彼得·古伯（PeterGuber）、康卡斯特风投及时代华纳投资等。
雪上加霜，NextVR终被苹果抄底
VR产业从2017年开始走向冷静，特别是消费VR内容领域，鲜有企业融资，而对于NextVR这样一家已经达到B轮的内容企业来说，如果没有很好的盈利数据，很难找到新的资方。
VR影视、直播虽然随着产业并行发展中，不论是输入端的拍摄、拼接、压缩技术还是输出端的解码技术、显示效果都取得了明显的进展，而且也有越来越多的大型会议活动、赛事都采用了VR视频直播的方式进行，然而，唯一没有太大突破的是内容的变现。
即便是NBA如此庞大的IP，也很难让NextVR在消费端获得盈利。据报道，该公司在2019年陷入困境，因为一轮融资失败，加上新冠病毒的影响雪上加霜。
NextVR即将举行的活动的在线时间表截止到4月，各种直播3D VR NBA赛事被列为“已取消”或“待定”，而2020年5月或之后则未列出任何内容。截至今天，该公司的网站现在只说“NextVR正朝着新的方向发展”，没有透露计划的更多细节。
关于此次苹果收购NextVR，早在4月份就已有传闻，今天终于实锤，而从NextVR的估值来看，相比前几轮出现了大幅缩水，苹果也借着这个机会实现了抄底。
而据了解，NextVR与苹果之间的关系，或许还包括与Apple TV＋之间的联系。NextVR总部位于加利福尼亚州的纽波特比奇（Newport Beach），那里是许多Apple TV ＋业务所在地。尽管Apple尚未确认交易的具体原因，但NextVR团队很可能会参与未来的TV ＋计划，从而使Apple能够扩展其视频产品的广度和深度。只是截止到目前，Apple TV＋尚未透露任何支持VR、AR的观看模式的消息。
硬件核心技术布局渐趋完善 苹果发力内容领域
苹果在VR／AR领域的野心外界早已知道，但迄今为止，苹果尚未曝光和拿出任何一款VR或AR的硬件设备出来，相比于微软、谷歌、facebook等科技巨头，它们旗下的VR／AR产品已经开始换代，苹果的步伐显得有缓慢和落后；相对于智能手机厂商这些直接的对手，三星、华为、小米等也早已推出了VR／AR头显产品。
但熟悉苹果的消费者都知道，库克时代的苹果的风格一向都是稳重求进，并不急于推出成熟度不高或者体验度不佳的产品，以iPhone为例，软硬件，特别是硬件的技术使用和更新基本上都慢于安卓阵营，但只要苹果一用上的新技术，基本上都会让该技术成为行业成为标配。
实际上，苹果在VR／AR领域的布局早已开始。VR陀螺整理了苹果在VR／AR领域的投资，目前，苹果共有16笔AR／VR相关的投资并购，苹果在VR／AR的布局实行的是一条从硬件到软件到生态的路径方式，从这些相关企业的领域来看，苹果更多是从底层供应链和计算机算法等核心技术布局为主。
除了这些收购，苹果目前还有300多项公开可查的VR／AR的关键专利，通过这一系列投资并购和专利研发，苹果完成了在关键领域上的布局，从芯片、光学显示、计算机视觉、动捕、眼动追踪等核心环节。
可以说，在VR／AR内容层面NextVR可以说是第一家被并购的公司，在VR陀螺看来，这也是其从底层开始发力表层内容的一步。
在内容生态的搭建上，以2017年苹果在WWDC上推出的ARkit为开端，每年持续更新迭代，夯实AR工具基础，并且从已有的移动开发这种转化AR内容开发者者，构建AR内容生态。最近一次ARkit更新是2020年3月26日，更新到ARkit3．5，增加激光雷达支持和全新应用程序接口。
目前，围绕着ARkit生态下的应用程序下载量超过千万次，但根据Sensor Tower 的数据显示，下载程序中游戏的占比达到47％，占据了半壁江山，实用程序应用程序仅14％排名第二，娱乐应用程序12％排名第三。
苹果围绕ARkit建立的内容生态主要还是以游戏为主。但当前移动互联网时代，社交、游戏、影视、直播、电商是构成内容生态的核心。ARkit衍生下的生态显然还远不够丰富和完善，而收购NextVR，苹果显然是有意补充直播这一内容版块，以丰富内容生态。
目前，VR／AR头显的应用场景主要还是集中在企业级和小范围的游戏观影等领域，特别是AR，以微软HoloLens为例，目前主要还是集中企业应用端，主要是军事、安防巡检以及工业应用等。
没有足够吸引力的内容生态做支撑，AR／VR行业很难进入一个硬件到软件到内容的生态闭环。谷歌、微软、Fackbook这些领先的起跑者也没有做到终端销量与应用生态的爆发。苹果显然是看到了当前的矛盾点，这或许是苹果并不急于推出AR／VR硬件的原因。
5月15日，天风国际分析师郭明錤在一份给投资者的新报告中表示，苹果公司最早将于2022年推出其增强现实（AR）眼镜，按此预测，苹果仍有2年时间持续打磨和完善它的VR／AR硬件和内容生态，NextVR大概率不是苹果在VR／AR领域收购的唯一一家企业
