Facebook：神经接口将是未来AR、VR的通用输入方式

    文/VR陀螺 德林
    Facebook——这家对于VR产业发展起到举足轻重作用的互联网巨头公司,它的一举一动,都极大可能代表下一阶段VR/AR行业的走向,其在该领域的技术、营销及市场策略,也几乎成为教科书式的存在。 日前,外媒在Instagram Live上对Facebook创始人扎克伯格和Reality Labs的负责人Andrew Bosworth进行了采访。内容直切Facebook对于VR生态下一步计划、AR操作系统、AR眼镜终端及脑机接口等核心话题,整个对话大约进行了一个半小时。
     扎克伯格:VR终端价格仍不够亲民  将加大力度推进普及 
    Quest2卖出199美元的价格,加上相对完善的VR内容生态,直接导致了VR产业第二春的爆发。但是对于扎克伯格来说,这还远远不够。 从2014年宣布收购Oculus团队开始,Facebook对VR产业的投注就一直没有断过,扎克伯格不止一次公开地表示他对AR、VR设备未来的发展可谓是信心十足。 扎克伯格认为沉浸式行业将沿着有线和无线的路线划分,并且其中无线设备可能赢得更大的消费者市场份额。越来越多的品牌相继推出VR一体机设备,挣脱连接线的限制,在未来高质量的VR、AR产品的标准将会是以无线为基础。
    图源:bilibili@默者VR 扎克伯格还提到关于使VR、AR技术普及的另一个重要原因——价格。技术的不成熟,以及研发投入的成本等问题,导致VR、AR设备目前无法做到在价格方面、配置方面都尽善尽美。价格要尽可能地让更多人负担得起,成为下一代计算平台愿景才有实现的可能。 Facebook表示在这方面的计划会类似游戏厂商的做法,预先贴补后续通过销售应用程序和其他服务来补贴。在未来十年内,价格将决定这些技术的普及程度。 VR生态建设方面,最近Facebook还将目光投向了大量虚拟现实工作室,包括收购了《Beat Saber》的开发商 Beat Games 、《Asgard’s Wrath》的开发商 Sanzaru以及类似Roblox的游戏创作平台Crayta等。
    VR实际是“曲线救国”之策  AR眼镜、操作系统研发正稳步推进  
    扎克伯格曾表示,VR会是AR构建方式的重要组成部分。看来,目前Facebook的动作都是在为其AR产品做铺垫。 在谈及AR眼镜的研发上,扎克伯格曾表示会于今年推出Facebook的第一款AR眼镜,但是在技术上还无法做到功能完整。“如果你正在打造一款看起来像普通眼镜的AR眼镜,需要对系统进行非常严格的优化才可以基于此完成现代计算机所期望的所有计算,但因为AR眼镜是在人脸上的设备,散热和功率将会是一个非常大的挑战。”
    扎克伯格表示:“对于AR产业的布局,Facebook可以说是领域先行者。2018年,我们就推出了Portal平台,并在一年后为其注入了有趣且实用的AR滤镜功能。” Bosworth补充道,在疫情期间,扎克伯格在推动Portal的发展上投入了很大精力,使其成为Facebook员工实现在家办公的“生命线”。Portal是Facebook在前几年推出的用于视频通话服务的智能显示器,与亚马逊Echo show以及Google Home Hub类似。Portal设备虽然经过Facebook隐私泄露事件的打击一度销量不佳,但在去年圣诞期间,新款的Portal的销量超过预期。
    这一销量表现,或许是与未来很有可能会持续很长一段时间的疫情状态以及Facebook在该产品上的一系列改进有关,因此也引得大众对这款产品的后续发展有了更多的好奇。 对此,扎克伯格认为在疫情的影响下,人们的社交方式也随着发生了变化,使用视频通话来社交成为一件更有可能性的事情。自推出Portal设备以来,Facebook便在不断完善AR功能为设备增加趣味性,社交性。即使视频是二维的,始终没法做到“面对面”交流的效果,但对于大多数人而言,视频技术是目前最能提供“存在感”的工具,人们使用视频通话时可以与对方建立起实时联系。 一方面,是通过Portal打造全新的远程通话模式,同时,扎克伯格也表示他们将Portal设备视作Facebook虚拟实验室的一种扩展产品,并且这与Facebook在AR、VR上的布局有关。 “当然这与我们所做的关于AR、VR的更大格局有关。许多人认为AR和VR就是这些技术,实际上它们是传递存在感的工具和平台。”
    虽然Facebook的AR眼镜具体消息还迟迟没有透露,但最近根据外媒的报道,Facebook有意在明年夏天推出第一款智能手表,将会作为其AR眼镜的关键输入设备。不仅是在硬件上为AR眼镜作为准备,Facebook也在自主研发一个虚拟现实系统。 “我们正在构建一个现实操作系统,将会是个跟其他所有平台不一样的新平台,这是一个非常大的挑战,但我们的团队在这方面已经走得很远了。我们正在建立一个基于微内核的操作系统。” 
    神经接口将是未来AR、VR的通用输入方式  
    脑机接口是一个非常具有科幻感的概念,现在处于非常早期的阶段。前有马斯克成立Neuralink专注研究脑机接口技术,后脚Facebook就收购了神经接口服务商CTRL-Labs,宣布进入神经接口领域。不同于Neuralink的侵入式设备需要植入大脑中,Facebook的是非侵入的腕表类设备。
    在神经接口的领域,人们一直担心个人隐私相关的问题,而扎克伯格认为大众对于神经接口有一些误解,神经接口系统并不是“读心术”,而是给某个人赋予一种能力好让他们的大脑发送关于这个工作的信号到其他身体部位。早在收购CTRL-Labs时,扎克伯格就表示他希望通过神经接口的技术创建一个更好的社交方式,只需要靠意念就可以实现打字、为照片添加滤镜等功能。 对于神经接口的未来前景扎克伯格充满信心,“在某些方面,所有这一切的突破口将会是神经接口”。不过,很显然神经接口的这个领域从各个方面来看都不够成熟,担任神经接口项目的负责人也曾表示:“我们认为这可能需要十年时间,这是一项长期的研究计划。”如同扎克伯格在对话中透露的一般,关于Facebook即将推出的一些“很酷”的东西的时限是以5年、10年为单位计算的。  
    并且他认为“当设计一个新平台时,最为重要的就是“输入”方式,如何控制该平台是最具决定性的因素。围绕AR、VR的交互活动如果不需要任何物理的控制器或者类似的东西,那必然是一个全新的变革。” 从扎克伯格的描述来看,未来的VR、AR的输入方式很有可能就是以神经接口设备来实现。在这个基础上,Facebook将打造一个未来感十足的社交平台。