PICO等待XR黎明

    撰文 | 文烨豪
    编辑 | 吴先之
    近段时间，一声惊雷，劈裂了宁静的XR产业。
    11月7日， 字节跳动旗下业务PICO召开了全员会。会上，PICO总裁周宏伟宣布，PICO接下来将进行规模裁员，涉及市场、游戏、视频、直播等多个团队。与此同时，PICO亦将对组织架构进行调整。
    不同于外界盛传的裁员80%，据PICO官方回应，此次人员变动涉及员工300余名，整体占比约23%，而短期投入和相关团队规模亦将缩减。这一步棋，字节走得相当可谓坚决——面对PICO业绩层面的平静，是无止境地押注未来，还是审时度势，对现状做出最为理智的回应？字节选择了后者。
    在苹果尚未完全揭晓XR晨曦的时间节点，这则消息在无声中宣告了国内XR行业温度的骤降。XR行业，似乎又一次站在了变革的十字路口。
    
    “摇摆”的PICO
    在字节斥资近百亿，同腾讯的竞争中赢下PICO时，PICO还是香饽饽。
    彼时，正值元宇宙最火热的时期，各大科技巨头都在寻找着通往元宇宙的大门，而同元宇宙概念高度契合的XR硬件，则作为科技语境里的“国民级硬件入口"被推至浪潮之巅。以至于未能拿下PICO的腾讯，随即将目光转向黑鲨，试图以此缩短与字节的差距。
    然而，塞翁失马，安知非福。
    卖身字节后，PICO产品迭代、内容生态和市场营销等方面的步伐明显加快，团队人数亦从200人壮大至2000人，这无不昭示着字节对于XR这片蓝海的野心和期待。
    去年9月，PICO 4系列发布，字节跳动为此不遗余力的营销，强势占领了多个主流APP的开屏广告，并在抖音等流量大平台开辟了销售渠道，声势相当浩大。
    
    至此，所有这一切似乎都在朝着字节所设想的轨迹发展，可转折也随之而来——在产品、内容、营销等方面倾尽全力的PICO，最终却高估了现阶段消费市场的购买意愿。Wellsenn XR的数据显示，在PICO推陈出新的2022年三季度，全球VR头显的出货量同比下降了42%。
    这意味着，字节觊觎的国内XR蓝海市场，并没能被撬动，而张一鸣所信奉的“大力出奇迹”，亦并没能如愿。眼看PICO遇冷，当年怀着遗憾离场的腾讯，选择在收购黑鲨的关键节点踩下刹车，从而绕开了自研XR硬件的坑。
    而AIGC浪潮激流勇进的当下，当初人人为之兴奋的元宇宙已成昨日黄花——PICO作为字节在上一轮“科技革命”中的关键棋子，其所承载的想象空间难免被现实所削弱。
    毕竟销量数据，是无情且直白的。据悉，字节今年以来，两度下调了PICO销售目标，从去年最初的180万，降到约50万。而据业内人士透露，即便下调幅度已如此明显，但PICO距离达成销售目标尚有一定距离，更不必说其中很大一部分出货，流向的是B端。
    正如PICO CEO周宏伟在全员会上所言：“VR行业还处于初期阶段，我们对行业和市场的发展过于乐观，实际情况并没有我们预期的那么一帆风顺。”潜台词是，XR硬件很难一蹴而就，市场培育需要更多耐心、时间以及资金。
    只是，从PICO眼下的动向来看，字节可能选择了战略性回撤。
    XR仍需坐标
    PICO裁员，折射出字节对于XR行业的审慎判断。
    从内容生态的维度来看，XR行业最初的逻辑同游戏主机高度相似，游戏玩家在用户群体中占比极高。而近些年爆发的元宇宙概念，则诱导着XR巨头们走向了另一条路。
    相较于深耕游戏领域的索尼，Meta、字节等互联网玩家刻意弱化了游戏属性，转而把筹码压在更为宽泛的办公、社交、泛娱乐场景上，试图以此收束C端、B端两端。
    以字节为例，其将目光投向了健身和视频内容，目的正是吸引那些不常玩游戏的轻度用户。只是，通过PICO内置的运动量排行榜不难发现，此番打法的实际效果远未达到预期——VR运动场景，日活还不足万人。
    背后的逻辑在于，现阶段的XR核心问题并不是内容的缺乏，而是无法勾起用户持续的、自发的使用意愿。
    尽管XR玩家们总试图用缤纷的内容去填充内容生态，但绝大多数内容并没有转化为用户的日常需求，更多是作为一次性的新奇体验，缺少能让用户日复一日、习惯性地回到XR环境中，进而催生XR内容消费习惯的“杀手级场景”。
    另一方面，字节信奉的“硬件补贴，软件变现”的互联网打法，或许暂时还无法适配当下的XR市场。
    以售价2499元的PICO4为例，据悉，但是硬件成本都在3000千元左右。显然，字节希望通过“赔本赚吆喝”，打出“性价比硬件+抖音流量”的组合拳，一举占领、驯服国内消费市场。
    
    然而，尽管这套打法在游戏主机等领域极为适用，但并不契合目前的XR行业。纵使提升硬件层面的性价比，能吸引潜在用户，但这并不足以说服用户为内容付费。毕竟内容付费需要强大的内容生态来支撑，而这正是当前XR市场的痛点所在。
    此外，相较于主机领域常年积累出的忠实用户，XR领域的用户构成更为复杂。
    终端销量数据已然说明，对XR感知较弱的普罗大众，购买决策远比预期的要保守；而被寄予厚望的核心XR玩家群体，不仅人数稀少，其本身亦相当苛刻、精明——或许会为硬件终端付费，但内容层面却更偏爱无偿的“学习版”，或是热衷于PC串流，但据多位PICO用户反馈，PICO官方串流的体验并不好。面对一群“铁公鸡”，想要通过内容回收成本甚至是赚钱，难度不言而喻。
    归根结底，仍处分歧，未能寻得坐标的XR行业，现阶段并不具备大规模爆发的土壤，而纯粹的硬件设备也好，游戏、社交应用也罢，如果没有用户支撑，一切都是空谈。基于此，PICO面临的困境其实是XR行业整体的问题，一个由高期待与现实差距构成的缩影。
    终
    作为国产XR的领头羊，PICO裁员，亦使此前国内XR产业热络的氛围略有震荡。
    一直以来，“缺乏杀手级应用”都是XR圈层内人尽皆知的痛点，可即便如此，诸多国内XR企业仍选择了苦苦支撑。而这背后，科技语境所传递出的“信心”格外重要。
    前几年，老牌玩家与初创企业的“信心”来源无疑是元宇宙，而今年则是苹果。
    今年6月，苹果在全球开发者大会上推出的Vision Pro，极大煽动了XR产业的激情，一众国内XR从业者更是在朋友圈里欢呼雀跃。
    
    毕竟在科技语境里，苹果向来是“图腾”般的存在，其孕育的无数信徒，很可能将带领XR设备实现大范围出圈。而同期发布的Meta Quest 3，亦为XR市场提供了正向的牵引力。
    因此，在PICO大裁员之前，尽管国内XR产业仍未能从巨头的步调中找到“标准答案”，但并未因终端销量萎靡而丧失信心。可随着PICO的裁员宣告发出，一众XR从业者再度陷入了对当下的迷惘。
    另一方面，裁员消息传出之前，秉持着对PICO5的期待，国内许多用户抑制住了对Meta Quest 3的购买欲望。而随着PICO裁员的消息在XR社群中的迅速传播，用户似乎亦在“变心”——不仅潜在用户正在叛逃，原本的PICO用户亦在闲置市场降价甩卖。
    即使PICO宣称将保留核心团队，维持运营，并将未来的焦点放在硬件与核心技术的持续探索和突破上，但其用户心智层面的损失，仍需时间加以修补。
    当前的XR行业虽然尚未找到清晰的成功路径，但XR技术引发的兴奋是有目共睹的，从长远来看，XR亦拥有广阔的成长空间。因此，PICO裁员，并不意味着XR的春天不会到来，只是其成熟之路或许比行业预期的要漫长和崎岖。
    而对于PICO而言，如何在产品革新与市场需求之间，长期战略规划与短期业绩压力之间寻求一个平衡点，将是其能否熬到XR黎明的关键。