超10亿美元，亚马逊买下自动驾驶初创公司Zoox

2022.10.30

    美国当地时间6月25日，根据美国the Information的报道，亚马逊已经同意斥资超过10亿美元，并购曾经创下美国初创自动驾驶公司单轮融资记录的Zoox。这意味着，全球财力最雄厚、市值最高的公司之一，正式全面杀入自动驾驶的赛道。
    在2019年2月，亚马逊参与了另一家自动驾驶初创公司Aurora B轮5．3亿美元的融资，那一轮的领投方是红杉资本，亚马逊是跟投方。Aurora一直是拒绝被并购，大众、现代的并购请求也被拒绝了，看来也是拒绝了亚马逊的并购。对于亚马逊而言，一旦要进入自动驾驶赛道，并购是最好的选择之一。Zoox和Aurora是目前唯二的可供并购的标的，买不下Aurora，那就只能买Zoox了，另一家志在最后一公里配送的自动驾驶初创公司Nuro，则与沃尔玛眉来眼去。 Zoox成立于2013年，此前累计融资8亿美元，估值高达32亿美元，此外，还通过可转换债券获得了将近2亿美元的资金，也就是说，Zoox累计获得了10亿美元，但最终的结果还是不得不卖身亚马逊。

Zoox的投资方包括了最后一轮5亿美元融资的领投方是办公协作公司Atlassion，以及中国VC春华资本，此外，腾讯也投资了Zoox。如果按照超过10亿美元的并购金额，Zoox的投资方是能够收回投资成本的，部分资本还能实现正收益。对于亚马逊来说，让前面的投资人抽身离场，也是要做到的，更何况亚马孙市值超过1．4万亿美元，仅次于苹果和微软的市值（两者市值大约在1．5万亿美元），是美国市值最高的科技公司之一，也是全球市值最高的科技公司之一。由于亚马逊战略的需求，其一直在无人化上进行大规模的投入，包括了引领仓储无人化的建设，而自动驾驶将会建设物流无人化，包括干线物流、城配物流和最后一公里配送，从而完成亚马逊战略体系对仓储物流无人化的需求。目前，还不清楚亚马逊是否也打算使用Zoox来为顾客提供自动驾驶送货服务。但亚马逊已经开始对这些技术进行试验，包括从在人行道上行走的最后一公里配送的机器人，到从空中给客户送货的无人机。

从并购的标的来看，Zoox目前主要是在耕耘在乘用车领域的自动驾驶，该公司设计了一款用于城市地区载客的原型车。原计划是要自己造车，并且提供RoboTaxi服务的，在2018年12月，加州公共事业委员会，给Zoox颁发了首张自动驾驶打车服务运营牌照，这意味着Zoox的车辆可以在街上接送普通用户了。但是，Zoox在加州虽然拿到第一张可载客的自动驾驶运营牌照，Waymo拿到的是第二张，但Waymo在加州运营后，马上提供了超过6000人次的RoboTaxi服务Robo－Taxi时代真来了：Waymo加州服务首月服务6299人次，Zoox连个零头的没有。 Zoox之所以要卖身，可能也与其经历了团队内斗有关。在2018年8月，Zoox创始人兼CEO Tim Kentley－Klay被解聘，当时是Zoox董事、Autodesk原CEO Carl Bass成为新晋CEO，随后在2019年1月，前英特尔执行董事、首席战略官Aicha Evans成为Zoox CEO。

作为自动驾驶外行人、以及职业经理人出身的Aicha Evans，并没有将Zoox带到更好的位置，在她的治下，Zoox的进展缓慢，融资受挫，其入职后，Zoox再也没有获得新的融资。Zoox最后一轮融资，是在Tim Kentley－Klay被解雇前一个月的2018年7月。对于Zoox来说，卖身亚马逊，是新的开始，非技术的职业经理人大概率是要退场的，对于技术人员来说，则可能面临着要适应亚马逊对自动驾驶的战略需求，运货而不是运人，这个可能需要适应的时间。对于亚马孙而言，花了超过10亿美元买下Zoox，买下了Zoox研发7年积累的知识产权，还有就是将近1000人的团队，但，这也仅仅是开端。要想将自动驾驶商业化，Zoox还需要大量的投入资金。

对于自动驾驶行业而言，亚马逊的进场，肯定会给更多的场景方压力，例如沃尔玛要不要买Nuro，中国类似的电商平台，如阿里、京东、美团、拼多多等，要不要也买下一个自动驾驶初创公司呢？这些都是自动驾驶行业从业的新机会，只要有新的玩家进场，新的战略需求方进场，自动驾驶商业化的进度就会更近一步。最后就是写一下，Waymo和Volvo终于官宣在一起了，双方将会共同开发适用于网约车、本地物流车、卡车和私家车的自动驾驶汽车，Waymo成为沃尔沃汽车集团、极星和领克等的L4级别自动驾驶技术全球独家合作伙伴。Waymo和沃尔沃在一起了，自动驾驶量产时代真来了

这意味着，Waymo进入中国，也快要到了官宣的时候了。这对中国的从业者来说，即是好消息也是坏消息，好消息是，有一个老师来了，坏消息是，这个老师可能会抢市场。 Anyway，市场是竞争的，让竞争来得更激烈，自动驾驶的商业化落地就会更快。