造车梦碎,苹果“迷途知返”,打算抓住AI

新火种

作者:一号
    编辑:美美
    十年造车梦碎,加码AI,苹果做出了正确的选择吗?
    北京时间2月28日,彭博社记者马克·古尔曼(Mard Gurman)的一则爆料,震动了科技界。苹果投入数十亿美元,用了10年时间研发的电动汽车项目被叫停了。此前,苹果电动汽车预计上市的时间就一拖再拖,在叫停之前,也要至少到2028年才上市,如今终于手起刀落,直接终结了造车梦。
    
    消息还称,随着苹果汽车项目的终止,除了团队中数百名的硬件工程师和汽车设计师,许多员工将被转移到AI部门,专注生成式AI(AIGC)项目,而这一部分员工,有将近2000人。
    “泰坦”终成“泰坦尼克”
    苹果放弃电动汽车项目的消息,让不少同行业的老玩家抢在前排吃瓜。
    特斯拉CEO埃隆·马斯克在X上转发消息,并配上了“敬礼”和“点烟”表情,而总被国内网友调侃为“雷布斯”的雷军则是表示“非常震惊”,毕竟小米投入3年,直到去年年底才展示了他们的小米SU7,但是直到现在还没公布售价,而理想汽车CEO李想则是称赞苹果做出了“绝对正确的战略选择”。
    
    
    早在乔布斯时代,苹果就表现出了造车的兴趣。乔布斯在2010年以前见过一些传统汽车制造商后,表示苹果纵使造车,也是制造电车,而非汽车。不过彼时的苹果,在手机行业上还要应对来自诺基亚、三星等的压力,暂时未能腾出太多精力来思考如何造车。
    直到十年前的2014年,苹果才开始了他们的“泰坦”造车计划。“泰坦”来源于希腊神话,与创造力和巨大神力想联系,可想而知,苹果内部对这个项目寄予了厚望,想要创造“神迹”。而如今看来,这个项目可能还有一个全称“泰坦尼克”,因为它进展得实在不顺利。
    在这个项目还存在的时候,就经历了数次的取消和重启,期间换过四次负责人,也执行过几轮裁员。最开始,苹果想要做一辆能和特斯拉竞争的电动汽车,到后来,这个目标又变成了能和Google Waymo竞争的自动驾驶汽车,而在它被放弃之前,这个项目又回到初心——一辆能和特斯拉相媲美的辅助驾驶功能的电动汽车。
    
    反复的变动,让项目进行得愈加困难,并且当下电动汽车市场竞争越发激烈,玩家也越来越多,如果苹果没能推出具有划时代的令人惊艳的产品,那么会很难在市场上获取足够的利润,因此这个项目最终只能以失败告终。而这个项目中超过2000名的员工将面临转向AI或者裁员的选项。
    拥抱AI,是苹果必须选择的路
    苹果现在需要的,并不是一辆平平无奇的电动汽车,而是需要一个关于AI的故事,还有AI的业务。
    如果我们把目光往回看,过去的两年,美国科技巨头的市值已经发生了巨大的变化。
    
    作为苹果的竞争对手之一,微软凭借给OpenAI 100亿美元的成功投资,顺利地乘上了AI风潮,推出了基于Office+GPT还有Copilot等一系列收费服务,向华尔街展示了AIGC强大的变现能力,因此,微软市值水涨船高,成功超越了苹果,夺得全球上市公司市值第一的宝座。
    而AI浪潮那个“卖铲子”的英伟达,更是强势崛起,凭借着能够给AI提供强大算力的GPU,收获了来自微软、Meta、Tesla等各大巨头的订单,让其市值在短短一年之内,推高到了2万亿美元的水平,更是在前不久创下了单日市值暴涨2770亿美元的记录。
    除了这两位大赢家,其他科技巨头也不甘落后,Meta凭借着Llama 2还有其他众多AI相关的产品和动作,也曾单日市值暴涨1960亿美元,重回了1万亿美元市值俱乐部。特斯拉的马斯克除了强调了特斯拉是一家AI公司外,还另起炉灶创办了AI公司xAI,并让其产品Grok在X平台上直接使用。谷歌作为第一个研究Transformer架构的公司,尽管姗姗来迟,也终于是在去年年底开始不断刷存在感,推出了Gemini等一系列AI产品。
    而反观苹果,迄今为止尚未公布在AI方面的任何大的产品和进展,完全被OpenAI这位“超新星”将各种风头抢了去,人们甚至将ChatGPT的发布视作“AI时代的iPhone时刻”,但显然这次的主角不是苹果。
    
    同为巨头的其他科技公司在AI上“施展拳脚”,作为iPhone直接竞争对手的三星,也在今年年初推出了自家的AI手机,而中国国内的一众手机产商也早在去年年终就开始围绕AI大模型作为卖点,PC产商也加入了同样的叙事,掀起了AI手机还有AI PC的浪潮。从主要业务上来看,苹果再不在AI上有所作为,长此以往,市场份额也将被慢慢蚕食。
    苹果转向AI,已经晚了吗?
    正如360的周鸿祎表示的那样,“美国所有公司都在All in AI,(苹果)不拥抱AI就会被干掉。”但此时从汽车倒向AI,苹果是不是已经赶不上趟了?
    在去年和今年,OpenAI分别携ChatGPT和Sora先后在两次年初炸场,吸引了各路巨头纷纷跟进。而苹果则是颇为低调,实际上,去年的时候,苹果就已经被外媒曝出苹果搭建了自己的大语言模型Ajax,并在内部推出AppleGPT聊天机器人,以测试Ajax。而在近一年的时间内,苹果在AIGC项目上的动作也不算少。
    
    最近几个月,苹果就先后公布了从视频剪辑中构建动画化身的HUGS、基于文本编辑图像的MGIE,以及让用户通过描述为2D图像添加动作的Keyframer等成果,并且据多方信源表示,苹果很可能会在2024年末在智能终端上提供某种AIGC功能,并且语音助手Siri也将被AI重塑。
    此外,苹果此前就收购了32家AI初创公司,这一规模已经远超谷歌、微软还有Meta,并且在计算机视觉、自然语言处理,还有多模态等领域上,苹果其实一直都有成果发布,例如在2020年发布的Natural Language Framework的自然语言处理任务的框架,在2023年发布了Ferret多模态大语言模型,这是一个可以处理自由形式区域输入的模型,并且拥有强大的视觉语言全局理解能力。
    苹果在技术上并未落后多少,布局也足够广。而与此同时,苹果还拥有十分广阔的用户基础。
    
    根据IDC的数据,2023年,iPhone以20.1%的占有率居市场第一。据不完全统计,苹果可能在全球覆盖大概十亿台左右的终端设备,这就意味着,一旦在iOS中集成了新AI功能,它将迅速覆盖数十亿台设备,影响数亿用户。
    这使得苹果一旦推出了成熟的AI产品,将能够快速地将其推向市场,并产生广泛影响,这种市场准入优势是基于苹果在硬件设备上的领先地位,以及iOS系统的普及度。
    此外,苹果在硬件设备上的成功经验,也将有利于其在AI手机,甚至下一代AI智能终端上的研发。可以说,苹果此时迈向AI赛道,还不算太晚。