Meta AR，蓄势待发

    文/VR陀螺 万里
    2019年，是彼时Facebook初代6 DoF VR一体机Quest 1发售的年份。
    这一年，扎克伯格在接受CNET采访时提到，VR只是Facebook长期目标的开端，它是通往未来的桥梁，而我们将使用AR进行交流，AR将计算机生成的图像与现实世界融合在一起。
    关于从VR到AR，从小众市场到大众消费市场，这一切将会何时发生，扎克伯格表示：要达到“人们对我们所做的工作抱有卓越的期待”还需要更多的时间。
    到了现在，扎克伯格隐而未发的AR愿景已经崭露头角。
    
    扎克伯格于2021年所展示的元宇宙愿景，图源：Meta
     VR步入正轨，接下来是AR 
    6月19日，外媒The Verge发布消息称，Meta已经着手于对Reality Labs进行重组，后续该部门将重新划分为“Metaverse”（元宇宙）部门以及可穿戴设备部门，前者聚焦于MR产品线，后者聚焦于开发AR眼镜等前沿设备。
    相关阅读：《Meta Reality Labs重组，将细分为MR与可穿戴设备两条线》
    关于部门调整原因，Meta CTO Andrew Bosworth指出，团队看到了MR设备的持续发展以及在Ray-Ban Meta所表现出的价值，企业需要“为认识和利用这种转变而做出改变。”
    除了这种较为笼统的声明外，我们可以通过Meta的一些内部备忘录信息挖掘出更多耐人寻味的细节。如细分的元宇宙部门由此前的Horizon Worlds负责人领导，涉及Quest、Horizon Worlds、Horizon OS等软硬件业务。
    而在2021年，Facebook高调宣布All in Metaverse，如果再次回顾当初Meta所宣称的愿景：元宇宙就像是当今在线社交体验的混合体，有时会扩展到三维空间或投射到现实世界。
    现如今，Meta已经将“元宇宙”的定义局限在了VR/MR范畴，由此可见，元宇宙的含金量对于Meta而言已经小了很多。
    
    此外，Bosworth表示，“随着Quest 3将MR带入主流，我们终于感觉到所有主要组件都已准备就绪，可以持续发展我们的软件平台。”
    Meta 2014年收购Oculus，其头显产品先后经历了从PCVR、观影VR、VR一体机再到MR一体机的探索。而到现在，Meta认为头显已经度过早期探索期，可以沿着明确的路线发展以实现头显市场的繁荣。
    在硬件端，Quest 3的出现标志着混合现实的登堂入市；在内容端，Quest Store已经成为最大的VR应用商店之一，目前已经逐步实现正向循环；今年4月，Meta宣布开放其VR操作系统，这预示着Meta未来即将沿用类似于Windows系统的发展策略。
    陀螺君认为，本次部门重组更重要的目标是拔高可穿戴设备部门的价值，而在当前语境下，Meta的可穿戴设备基本可等同于AR眼镜。
    无论对于苹果又或者Meta而言，AR都是比VR更为远大的目标以及技术的最终归宿。2021年，扎克伯格提到VR、AR未来的市场规模时，他表示，“如果你想想我们如何使用屏幕， 手机是我们随身携带的，但我们使用屏幕的时间有一半是看电视 。我认为VR是电视，而AR是手机。”
    
    用Quest 3观赛，图源：Meta
    Bosworth在本次部门重组的内部备忘录中提到，“人工智能的加速为团队带来的巨大机遇已促成去年年底的一次横向重组，以便他们能够逆势而上，继续将产品领域整合到涵盖可穿戴设备形态、平台和人工智能的统一路线图中。”
    言外之意便是，在Meta看来，目前正是AR眼镜类产品走出实验室的最佳时间节点。
    值得一提的是，早些时候Meta将VR/AR相关研发支出统一归为Reality Labs支出项，因而外界无法具体了解Meta在这两者的投入力度。未来部门划分后，或许我们将能看到Meta逐渐侧重于AR的趋势。
    （Ps：2022年，Bosworth曾简单提到Reality Labs约有半数运营费用用于AR；2023年，有传言称Meta AR产品研发团队有数千名员工。）
     扎克伯格设想三种眼镜品类，AI眼镜打响第一枪 
    前面提到，AI的加速其实是促成本次Reality Labs部门重组的一大契机。
    从股市表现来看，AI对于Meta的推进作用的确要比元宇宙更有效。其在2021年宣布All in 元宇宙，但是股价开始下行直到2022年11月。而近一年以来，Meta股市开始走高，今年重回万亿俱乐部。
    这背后除了得益于股票回购等操作外，一个重要原因在于Meta近年来在AI领域频频发力，并且展现出了较强的技术实力以及应用潜力。如Meta曾先后推出了Llama 2、Llama 3，它们均是国际上表现处于第一梯队的开源大语言模型。此外，Meta于去年发布了AI助手Meta AI，而相对应的，其社交媒体阵营（Facebook、Instagram等）日活用户数高达32.4亿，拥有非常广阔的应用前景。
    此外，今年扎克伯格还透露，企业计划在年内购入高达35万块H100 GPU以用于AI训练，此举也将能进一步增强Meta的AI算力优势。
    更重要的是，伴随着Meta AI在自家眼镜产品上面的落地，AI+智能眼镜两者开始产生了奇妙的化学反应。
    
    Meta历年股市走势，图源：Meta
    上个月月底，扎克伯格接受了海外博主Robin Kallaway的采访，他认为后续市场上将会出现三类不同的眼镜类产品：
    不带屏幕的智能眼镜：类似于Ray-Ban Meta，可以实现AI对话、拍照等操作；带有简单屏幕的智能眼镜：屏幕可以提供部分信息提示功能，并包含上面智能眼镜的特性；带有全息显示屏的AR眼镜，这可视为AR眼镜的终极版本，它能让处于不同空间的人在同一场景下实现虚拟下棋等操作。
    
    Meta曾设想的AR未来，图源：Meta
    其中第一类不带屏幕的眼镜产品已经出现，它便是前面所提到的Ray-Ban Meta。Ray-Ban Meta是Meta联合眼镜品牌雷朋合作打造的第二款智能眼镜产品，该产品发布于去年9月，相较于初代产品一大重要更新在于加入了对Meta AI的支持。扎克伯格表示，“我以前认为我们需要全息来实现存在感，但AI取得了如此大的飞跃，即使是一个简单的产品也会更快地吸引人。”
    相关阅读：《详细评测，Ray-Ban Meta AI 眼镜凭什么卖了 100 万副》
    Meta并未正式公布过Ray-Ban Meta的销量情况，但从侧面来看，目前Meta官网以及Ray-Ban线下门店中，多款眼镜型号仍处于缺货状态，这可以证明该产品的受欢迎程度。
    此外，外界猜测Ray-Ban Meta销量已经超过了100万，而近期有人通过Meta账号的《First Encounters》成就数量推测Quest 3销量也已经突破百万，这其实能够证明头显跟眼镜销量差距正在迅速减少。
    
    Meta官网上Ray-Ban Meta很多品类仍处于缺货状态，图源：Meta
    实际上，当前市场上“AI硬件”概念盛行并出现了诸多探索，如胸针类设备Ai Pin，吊坠类设备Limitless Pendant等，而Meta借助眼镜这一可穿戴设备，可能正走在最为正确的道路上。（Ray-Ban Meta拥有这些新型AI硬件产品最高的热度以及销量表现。）因而Meta选择此时成立可穿戴部门，也恰如其分。
     今年9月亮相重磅AR眼镜  明年有带屏幕的Ray-Ban Meta推出 
    在扎克伯格看来，无屏的眼镜产品具有轻便以及价格优势，不过，“对于能负担得起更昂贵设备且不介意其稍重的人，他们可能会想要全息功能。十年后，我们会得到真正小型的全息设备，那将非常棒。”
    带有全息显示功能的AR眼镜是Meta团队的北极星目标，而关于其信息提示类AR眼镜、全息AR眼镜产品的进展，可能也会超过很多人的预期。
    明年发布带屏幕版“Ray-Ban Meta”
    Meta的VR/AR设备采用的是两年一迭代的策略，按照时间线划分，Meta有望于2025年推出下一代Ray-Ban Meta产品。
    早些时候，外媒The Verge曾泄露了一份Meta的产品路线图，里面提到了关于这款产品的相关细节：它在上一代的基础之上加入显示模块，屏幕加入之后能实现查看手机消息通知、查看拍照预览等相关操作。根据一些供应链消息，该产品或将会采用阵列光波导方案。
    此外，该眼镜还可以选配智能手表配件，智能手表搭载EMG技术，可用于实现与眼镜设备的交互，甚至进行文字输入等。
    
    Meta于2021年展示了基于EMG腕带进行文字输入的概念图片，图源：网络
    今年将亮相超高端AR眼镜“Orion”
    Meta将于今年Connect大会亮相两款硬件新品，一是平价版的Quest 3 Lite，另一款则是更为重要的肩负着Meta AR使命的AR眼镜Orion。
    实际上，自去年以来，Meta也在有意加大对Orion的曝光，并主动放出相关消息：
    去年12月，Bosworth透露：这可能是我们迄今为止最令人兴奋的原型。我可能会因为这样说而惹上麻烦：我认为它可能是地球上该领域最先进的技术。
    今年4月，Meta AR眼镜硬件主管Caitlin Kalinowski透露：Meta的下一个重磅产品（即AR眼镜）将拥有与初代Rift一样令人“天哪，哇！我简直不敢相信！”的震撼程度。
    今年6月，扎克伯格透露：我们几乎准备好开始展示全息眼镜的原型了......我展示给每个人，他们的反应都很兴奋。我非常期待展示给更多的人。它配备的神经腕带也很疯狂，你可以通过微妙的手部动作输入信息，仅仅通过想象你如何移动手。
    结合一些已被泄露的消息来看，Orion是一款颇为超前的AR眼镜产品，截至现在已经研发超过9年，其时间周期相较于Vision Pro也有过之而无不及。不过该产品并不会对外销售，而是面向内部员工小范围推出。
    其采用Micro-LED+碳化硅波导光学方案，与玻璃波导相比，碳化硅波导具有更大的视野（有传言其DFoV可能达到70°），但是价格极其昂贵。此外碳化硅波导在美国属于管制材料，因而设备需要在美国本土完成组装，这进一步提高了生产成本。该眼镜仅计划生产1000台。
    其他方面，Meta还在开发真正面向市场的Orion的简化版本Artemis，该眼镜或将采用阵列光波导+LCoS方案，有望在2027年推出。
    
    传言图片中出现了Orion的身影，图源：Threads
     结语 
    早些时候扎克伯格曾将AR比作年出货量高达10亿的智能手机，作为呼应，他在上个月的采访中再次提到了AR与智能手机相关的未来：在技术史上，新平台通常不会完全使人们停止使用旧的东西，只是你会用得更少。很多人今天在手机上做的事情，以前会在电脑上做，因为更方便。你不再那么频繁地打开电脑，不去书桌前，你只是直接在手机上完成。即使我坐在书桌前，我也会在手机上做很多以前十到十五年前会在电脑上做的事情。眼镜也会这样发展。扎克伯格的AR平台级愿景并没有改变，或许我们也将能伴随着Meta后续的AR硬件发布看到AR设备使用时长逐渐走高的过程。
    接下来，是Meta的AR新时代。
    参考资料：https://www.cnet.com/tech/computing/mark-zuckerberg-sees-the-future-of-ar-inside-vr-like-oculus-quest/https://mp.weixin.qq.com/s/X36tcY_pOVpE66xgHSvSqAhttps://www.theverge.com/2023/2/28/23619730/meta-vr-oculus-ar-glasses-smartwatch-planshttps://www.androidcentral.com/gaming/virtual-reality/meta-project-nazare-interview-caitlin-kalinowski