豪赌MR,苹果很“头大”

科技新知

    在短短几天时间里,苹果八年磨一剑的史上最强头显Vision Pro,经历了一场信任危机。
    在Vision Pro发布后,苹果被视为整个元宇宙行业的救世主。猎豹CEO傅盛评价Vision Pro称:“强大到让人窒息,先进到让同行绝望。”根据彭博社报道,苹果起初预计Vision Pro第一年能卖300万台。而在6月8日,韩国媒体曝出苹果将Vision Pro的发售首年销售目标下调至15万台。
    股价的表现更为直观。
    6月6日WWDC23发布会举办当天,苹果股价一度上涨超过2%,但在Vision Pro发布后,苹果股价迅速跳水,跌幅一度超过1%。此后,苹果股票再吃二连阴,股价累计跌去1.73%。
    受冲击更大的则是国内果链。在网传Vision的供应商名单中,歌尔股份和立讯精密分别是SPK和OEM供应商,在6月6日Vision发布后首个交易日,两家公司股价分别下跌了6.85%和7.34%。
    苹果正在为梦想的不成熟买单,根据彭博社报道,苹果正在研究平价版Vision产品,通过降低显示屏、处理器和传感器配置,最终让Vision平价版价格降低至几美元。
    在初代Vision被市场后,苹果能否找回失去的市场信心?
    薛定谔的空间感
    
    “这是一段全新旅程的开始。”库克在WWDC23发布会主题演讲中介绍道。在过去,Mac展现了个人计算时代,iPhone展现了移动计算时代,Vision Pro将要向用户展现空间计算时代。
    “空间计算”也是理解Vision的最佳切入点——苹果不想做一款影音娱乐头显,他们更想做一款能革命个人电脑和智能手机的设备。
    在Vision Pro上线之前,XR硬件由META旗下的Quest和字节跳动旗下的PICO主导,两大品牌的定位是主打游戏功能,比如,PICO4以运动类游戏为主打,Quest已经形成了一整套庞大的游戏库。
    但苹果想革命头显,更想革命自己。
    Vision的重点技术突破放在了人机交互和现实能力上。用眼睛锁定一个应用图标,用手势点击并确认,正如iPhone用多点触控操作革命了手机键盘,Vision也用精确的人体追踪能力颠覆了XR设备的手柄模式。
    苹果的想法是,把mac的生产力能力、影音体验,和iPhone的影像能力整合到Vision身上,让用户抛弃掉过去的旧设备。
    例如,用户可以用Vision Pro连接Mac,让Vision成为更自由的外接显示器,也可以通过更精确的眼部、面部、手部追踪来提升远程办公体验;也可以在室内、飞机、户外等场景中静态体验Vision的影音娱乐功能,用苹果的话来说,是把“3D影院”带在身上。
    而苹果希望用户在使用这些功能时,能够同时体验到真实世界和虚拟世界。
    在以往XR产品的基础上,Vision为用户提供了更强的互动功能,一旦有人走入用户身边,用户就会在自己的虚拟世界中看到对方的“闯入”;当有人处在使用者附近,Vision Pro则会将用户的双眼显示出来。这个被苹果称为“EyeSight”的创新功能,号称可以实现物理世界和数字世界的无缝连接。
    但实际体验起来,这样的空间感显然有些瑕疵。
    有科技博主评价Vision Pro的EyeSight功能:“当你全神贯注使用时,旁人的突然闯入比较突兀。而且你不是通过透明镜片看到眼前的人,而是看到前端摄像头传递的实时影像。尽管苹果已经在尽力还原现实的物理世界,但你仍然能感受到模糊感。”
    而Vision真正令评测者感到兴奋的地方,反而是他的影音功能。
    你可以让一部电影、一个音乐播放器、一个浏览器窗口悬停在你所处的物理环境当中。这个环境可以是沙发,是飞机经济舱,湖边的草地,通过一个简单的旋钮,你可以在虚拟和现实两种环境当中寻找一个微妙的平衡点——是完全置身于一个影院环境下,还是边欣赏风景边听歌?
    更重要的是,Vision的续航能力、易用性都与智能手机无法相比。
    无论在苹果官方的演示片还是受邀媒体的实际评测下,用户都必须在一个静止环境使用Vision,而对于Vision在运动场景下的使用体验,苹果方面甚至没有给出任何展示。众多博主的反馈也表明,凡是在深度私人体验的场景中,vision的表现都比较出色,如观影的沉浸感;但凡是社交互动功能中,Vision都表现一般。
    即便是一个人静坐,Vision的部分体验也远不如Mac和iPhone。
    一款Vision Pro的重量要超过400g,长期佩戴给人的感受是“鼻子被压红”。同时Vision的续航只有两个小时,现在一款大容量电池的智能手机可以支撑一天的使用,但Vison甚至难以支撑用户完整体验一段游戏或一场电影。
    而这样的体验也将影响未来苹果MR应用开发者,Vision更适合做私人、沉浸式的产品,而难于互动和社交。苹果在这款产品上寄予厚望的空间感和社交感,很可能无法兑现。
    Vision不是下一个iPhone
    
    苹果CEO库克有个野心——把Vision做成后乔布斯时代的iPhone。
    在WWDC2023主题演讲中,库克激动地赞扬Vision:
    “这个时代最先进的电视、立体声音响、高清显示屏计算机和高端相机加在一起,也不能和Vision相提并论。这款革命性产品的性能、功能和沉浸感只有苹果才能提供。”
    背后是苹果棘手的增速放缓。受全球智能手机市场需求放缓的影响,2022年全球智能手机出货量降至2013年以来的冰点。苹果则连续两个季度吞下负增长,在去年第四季度,苹果的收入同比萎缩了5.48%,净利润萎缩了13.38%。今年一季度有所好转,但萎缩趋势没有改变。
    火烧眉毛的库克需要一款划时代的代表性产品,挽救苹果创新力匮乏的市场印象,也为自己执掌苹果的生涯留下惊叹号。
    而与iPhone相比,Vision有几分相像,又有些不像。
    相像之处是,两款产品都是解决一类产品从10到100的技术方案。和iPhone横空出世时一样,刚刚问世的Vision已经整合了行业内最成熟的解决方案。
    例如,Vision配备了两颗自研芯片,分别是M2主控芯片和R1 图像处理芯片,后者能在把整个系统的延迟降低至12毫秒;显示屏则使用了两块4K分辨率的Micro OLED 屏和一块 AMOLED 屏幕,可做到双向透视的同时,刷新率高于每秒90帧,在最大限度上降低了用户的眩晕感;在人机交互方案上,苹果实现了跨时代的技术领先,通过12个摄像头和5个传感器,精确细腻的手势、眼球交互功能使Vision可以彻底放弃手柄;在光学方案上,苹果则在业界内首次使用了3P Pancake 方案。
    此外,和iOS一样,Vision带来了全新的操作系统Vision OS,在与MacOS 和 iOS 共享核心模块的基础上新增了交互视觉效果的处理引擎,这有利于提供更低延迟的空间计算能力。
    但与iPhone相比,Vision的劣势同样不小。
    iPhone的对标替代产品是传统手机,本身是一个成熟、市场广阔,拥有无穷潜力的大赛道。而Vision的对标替代产品是VR头显,后者本身不是一款大众级消费品。华经产业研究院数据显示,2022年的VR终端出货量是1014万台,同比下滑了8.65%,整体市场规模为18亿美元。而iPhone横空出世的2007年,全球手机销售量已经超过了11.44亿台。
    两者完全不在一个数量级上。手机是现代社会刚需品,胜任一切生活场景,而VR头显至今还没有走出客厅,功能上被用户视为新一代游戏主机。
    再看功能革新,Vision对头显的革新没有超越iPhone。
    iPhone对手机行业的最大革新是多点触控交互,用划屏触屏取代敲键盘,极大降低了使用门槛;而Vision对头显产品的最大革新是眼球+语音+手指的综合操控,取代传统手柄操作。但头显行业的最大痛点不是操控难,而是缺少刚需功能和使用不便。
    用户为什么要顶着一斤重的头显,忍受极低的续航,在Vision上使用Mac和iPhone?强调空间感的Vision无法解决这个问题。这也意味着在应用生态繁荣之前,用户对Vision的定位仍将是玩具,而不是苹果预期的下一代个人数字设备。
    Vision的出路是更好,还是更便宜?
    投资者不看好Vision的另一个原因是价格,3499美元的售价,相当于2.47 万元人民币,这个定价太高了。
    同类产品中,没有人敢做这样的高端价格带。META的Quest 3将于今年秋季上市,128G版的售价是499.99美元,相当于3543元人民币;PICO的企业级 VR 头显PICO 4 Enterprise在去年年底上市,价格是7499元人民币。
    一个有趣的细节是,苹果WWDC2023发布会当天,苹果股价的跳水正是从Vision Pro的售价公开开始的。
    而Vision自己没有选择,它必须成为大众级消费品。
    Vision目前最缺的是配套应用生态,它必须走iPhone路线,做起一个庞大且繁荣的生态——影音游戏、移动办公、视频会议、聊天社交、新闻与阅读、购物与消费……这是Vision做大用户基数的前提,而不是像现在这样,被用户戏称为“家用3D影院”。另外对上游供应商,Vision也能下更多的订单,真正做到把产品成本打下来。
    而苹果的选择很可能是“自我阉割”与“追求极致”并举。
    根据彭博社报道,苹果最早计划在2025年发布售价更低的MR头显,通过在显示屏、芯片、传感器等配件上配置缩水,来换取大众版Vision的售价降低数百美元。另一边,新一代苹果Vision Pro也在开发中,预计下一代Vision的处理器性能将有提升。
    显然Vision将延续iPhone的产品路线,用大众款撑起应用生态,用专业款探索产品上限。
    而很多在Vision Pro中存在的问题,有可能在后续版本中得到优化。
    根据《晚点Latepost》报道,在Vision的研发后期,苹果的每年项目投入都超过10亿美元,研究方向包括如何让设备更轻便,让画面更接近现实世界,以及如何抛弃手柄,让头显准确捕捉用户的手部操作。在未来版本的Vision中,被频繁吐槽的重量、续航等痛点或将解决。
    而对苹果来说,对Vision的一切研发投入,都是在逆流而上。
    过去,META曾是元宇宙领域的领头羊,而近期,META的研发重心正在向AI转移,扎克伯格正在思考如何让生成式AI帮助Whatsapp和Messenger创建虚拟角色和企业AI客服。在国内,腾讯、百度都在推动元宇宙业务的转型,原因是看不到曙光。根据IDC数据,今年一季度全球头显设备的出货量下滑了54.4%。
    在这个时间点,苹果的坚持入场为整个行业注入了一针强心剂。
    Vision解决了行业头痛的人机交互问题,也带来MR头显的全新技术路线。尽管Vision自身也有缺点,它的售价高昂,续航短暂,不擅长运动场景,初代产品也很可能陷入曲高和寡。
    但必须肯定苹果的探索精神。当PC、智能手机市场都陷入饱和,苹果敢于杀向头显赛道,用极致的产品力刷新用户体验。
    这条道路荆棘丛生,但没人否认苹果试错的勇气。