锐评 | 拉上高通，三星要在XR领域上演王者归来？

    近日，三星宣布了一个好消息，那就是该公司将加强与高通的合作伙伴关系，以扩大在其Snapdragon XR平台上的合作。该合作将允许三星扩大未来与高通产品的合作，包括XR、智能手机、笔记本电脑、平板电脑等领域。此外，三星与高通还将携手开发XR技术，包括构建生态系统以促进设备互操作性。
    
    考虑到搭载高通骁龙XR2芯片的Quest 2在全球VR市场占据了近9成的市场份额，毫无疑问高通的芯片在VR市场也占据了主导地位。
    在看完了三星与高通在XR领域加强合作的消息之后，笔者的第一反应是：即便三星抱上了高通的大腿，恐怕依旧很难在XR领域上演王者归来的戏码。所以本期的锐评，我们就来谈谈三星与XR那些事。
    曾经的VR尖子生
    大约在2015年的时候，VR浪潮席卷了全球，国内外的科技公司纷纷推出了VR头显产品。国内以暴风影音为代表，凭借VR头显暴风魔镜的热销，暴风影音40天37次冲上了涨停板，市值一度超过400亿，可见VR的魔力有多大。基于此国际大厂三星自然不会错过VR这个风口。
    在2015年，三星携手Oculus推出了第一代面向消费者的Gear VR，它跟谷歌的Cardboard差不多，只不过是将纸盒的材质换成了塑料，依旧需要将手机放入Gear VR的“盒子”里面才能拥有VR体验，售价为99美元。
    
    可能是觉得VR前景可期，三星为了快速占领市场，它作了一个“违背祖宗”的决定。三星2016年推出了买手机免费送Gear VR的活动，受到了不少消费者的欢迎。
    
    此后三星再接再厉，预订Galaxy S7免费送Gear VR，父亲节等节日购机免费送Gear VR，基本上那时只要消费者购买三星的产品大概率都能免费获得Gear VR，得益于三星财大气粗的送送送，Gear的销量也水涨船高，市场份额火速登顶。
    在市场研究公司Super Data发表的一份有关虚拟现实设备的调研报告中，数据显示2016年的虚拟现实设备总销量为630万台，其中三星公司推出的Gear VR卖出了450万台，占据了超过7成的市场份额，是妥妥的“领头羊”，索尼的PlayStation VR也售出了约75万台，紧随其后排名第二。
    
    时间进入到2017年，三星的Gear VR依旧是风头正盛。在IDC公布的2017年第二季度全球AR／VR头显发货量调查报告中。数据显示，第二季度全球VR头显发货量达到213万台，比去年增长25．5％，具体到厂商方面，三星以56．8万台的发货量，26．7％的市场份额名列前茅。
    
    随着VR市场的热度下降，一些厂商便退出了该领域的竞争，三星也开始逐渐冷落VR业务，三星在2019年全面停产的Gear VR，新发布的Galaxy Note 10系列也不支持Gear VR。
    时间进入到2020年，三星XR在官网发文称，从6月30日起，Samsung XR、Samsung VR Video等应用程序不会再进行更新，在Galaxy Store、Google Play Store、微软及Oculus商店上架的相关软件亦将被移除，预计9月30日删除所有用户账号和影片，正式终止服务。
    
    从2016年成为全球VR市场的“带头大哥”，到后来停产VR硬件、停止VR相关服务，三星的VR业务辉煌过，也落寞过。
    2022年三星欲卷土重来
    去年Facebook改名Meta，全力押宝元宇宙，借着元宇宙的东风，VR市场的热度重新被点燃，三星重新把打入“冷宫”的VR捡起来了，并且动作频频。
    首先是申请相关商标
    据WIPO（世界知识产权局）曝光的文件显示，三星提交了两项商标申请，分别为“GALAXY 360”和“GALAXY VR”，三星在这两项商标文件中的描述也比较广泛，涉及了VR头显、3D眼镜、智能手表、运动相机等大量技术。
    
    接下来是专利注册
    在今年年初，知识产权综合信息服务提供商IPRdaily发布了VR、AR全球发明专利排行榜TOP 100，时间从2020年1月开始。数据显示排名第一的是三星，专利数为4094。
    
    最后是研究AR
    媒体报道称，三星宣布该公司的一位知名研究人员发布了关于AR可穿戴设备的新报告。三星研究院的Bongsu Shin博士与韩国亚洲大学机械工程系合作，共同撰写了在《自然通讯》上发表的论文，该报告讨论了使用AR设备为人工肌肉执行器提供动力。
    此外，三星投资AR显示厂商DigiLens、传出三星为AR／VR研发硅基OLED和LED微显示技术、与微软合伙研发下一代MR头显等消息。
    由此也能看出，三星意图重返VR市场，准确的说是XR市场，毕竟三星这次的动作范围更为广泛，涵盖了VR／AR／MR，合并起来就是XR。
    三星在XR领域的优势与劣势
    看到这，可能有人会问，三星重返XR市场的有哪些优势与劣势呢？我们在此简单分析一下：
    优势方面，在笔者看来主要是硬件。
    众所周知，三星是一家拥有全产业链的跨国企业，屏幕显示、内存、闪存、产品制造等，基本上都可以自给自足。跟一般的XR厂商相比，三星不仅可以很好的控制产品的成本、生产进度等，还可以对市场的变化进行及时的调整。
    劣势方面，应该是内容生态。
    与一般的手机、电视等硬件不同，XR由于目前规模不大，普通用户少，因此厂商不仅要卖硬件，还要去做内容生态，可谓是既当爹，又当妈。
    以当前VR市场的“带头大哥”Quest为例，为了丰富内容生态，Quest所属的公司Meta在2019年对外声称至少会拿出10亿美元收购VR开发工作室，对单个项目的支持预计在几百万到上千万美元不等。有媒体称，Meta用了八年时间，投入了百亿美金，才让Quest的内容生态初具规模。
    
    值得一提的是，由于做内容生态“太烧钱且花费时间长”，各大VR的应用商店只能供自家的VR硬件使用，其他家VR硬件则是不兼容等，虽然有Steam平台可以提供6614款VR应用（2022年5月份数据），但是它的用户体验是“仁者见仁，智者见智”。
    VR的内容生态不好搭建，至于MR、AR的话，目前还处在混沌状态，没有领先者出现。所以三星要想在XR领域成为领导者，也没那么容易。
    总结
    前阵子IDC发布了2022年V1版IDC《全球增强与虚拟现实支出指南》。据该公司称，2021年全球AR／VR总投资规模接近146．7亿美元，并有望在2026年增至747．3亿美元。其中2021年中国AR／VR市场IT相关支出规模约为21．3亿美元，并将在2026年增至130．8亿美元，为全球第二大单一国家市场。
    
    面对如此广阔的市场前景，三星怎么能不心动呢？因此，笔者推测三星跟高通合作一起搞XR，主要是看上了XR领域大有可为，但愿三星别像上次在VR市场那样拿下No．1之后，就火速离开了。
    值得一提的是，跟三星一样看上XR领域的厂商还有苹果，网传苹果有望在2023年发布售价超过2000美元的MR新品，该产品将搭载M2芯片，辅以16GB运行内存，预装reality OS操作系统，能够在AR、VR之间自由切换等。
    
    目前虽然没有三星XR新品的消息，但是并不妨碍我们对三星XR新品的期待。
    文／多弗朗明哥
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