科技巨头押宝VR重注竟已开始获利

    据外媒报道，当前世界上最受关注的虚拟现实设备依然昂贵而笨重，还未能吸引主流用户关注的目光。然而，对于研发虚拟现实技术的公司来说，这种技术可能帮助它们提高销量和提升收益，为此投资者们应该保持关注。
    目前，包括Facebook、索尼、手机制造商HTC以及芯片制造商英伟达、AMD和高通等科技公司，都在积极研发自己的虚拟现实技术。虚拟现实要求用户穿戴上笨重的头盔，让人看起来就像个傻瓜。有些人在短暂体验后，可能像我那样感到眩晕恶心。
    此外，你必须使用电缆将其连接到个人电脑上，为此无法享受便携式体验。戴上虚拟现实头盔后，你对周围环境视而不见，因此在日常生活中很不方便。当前的虚拟现实设备价格都很贵，Facebook的虚拟现实头盔Oculus Rift售价599美元，HTC的Vive售价799美元。除此之外，你还需要强大的个人电脑渲染图形和声音，这种电脑起售价高达1500美元。
    虚拟现实在视频游戏领域取得更大成功，游戏迷们可以忍受其昂贵的价格和其他不便。虚拟现实技术还可在特殊场合使用，最常见的例子就是房地产经纪人帮助人们“虚拟体验”新房。
    即使这些虚拟现实设备的销量有限，但依然能给公司提升收益做出巨大贡献。据华尔街估计，Facebook的Oculus Rift在12个月内销量约为50万到200万台之间，或营收增加12亿美元。美国精品投资研究公司Monness Crespi Hardt的詹姆斯·查克马克（James Cakmak）认为，Facebook可以从游戏销售方面另外获利1亿到3亿美元。
    而Facebook明年的营收预计可达340亿美元，这意味着虚拟现实技术可为该公司增加4%营收。Facebook还未透露Oculus Rift是否立即盈利。但基于与公司管理层的交流，查克马克认为Oculus Rift会保持不亏不赚的状态。但软件销售方面可能带来更大收益，为此虚拟现实头盔+游戏销售应该能够为公司创造收益。
    索尼可能是更大的受益者。索尼计划于今年秋季推出售价399美元的廉价虚拟现实头盔PlayStation VR。与Oculus Rift需要昂贵的个人电脑配合使用不同，PlayStation VR将可与PlayStation游戏机兼容使用。分析师预测，到今年年底，索尼将可销售出5000万台PlayStation VR。
    市场调查机构Jefferies分析师阿图尔·高亚尔(Atul Goyal) 对索尼股票给予“买进”评级，他称PlayStation VR将成为索尼营收增长的重要贡献者，15%的PlayStation用户有望购买PlayStation VR。简单来说，高亚尔认为索尼PlayStation VR两年后的年销量将达到1000万台。据当前信息推测，索尼从一开始就可通过PlayStation VR盈利。从第二年开始，出售PlayStation VR每台可获毛利50美元。
    而随着配件开售，比如让玩家“碰触”在虚拟世界看到的物体的控制器，索尼将获得更多收益。此外，索尼在游戏方面的销量也将大幅增加，因为游戏出版商需要向其支付版权税。可以想象下，如果每个PlayStation VR游戏玩家平均多购买2款游戏。如果游戏成本为60美元，索尼从中赚取20%佣金，那么其每台PlayStation VR的毛收入将增加24美元。
    以销量为1000万台计算，索尼每年毛利润可增加12.5亿美元，或运营收益增加6.25亿美元。对于3月份结束的2015财年运营收益26亿美元的索尼来说，这意味着其利润增长了25%。
    与Facebook类似，HTC对虚拟现实也寄予了厚望。HTC首席财务官张嘉林(Chialin Chang)表示，该公司预期Vive将在本财年作出重大贡献，但其拒绝提供更多细节。张嘉林说，虚拟现实还能带来其他好处。自从宣布推出Vive后，HTC在全球个人电子产品领域的品牌意识得到极大提升。
    芯片制造商英伟达专门制造强大的个人电脑图形芯片，让你通过Rift或Vive看到更高品质的图像。为此，虚拟现实可能提高英伟达芯片在PC市场的销量。英伟达负责虚拟现实业务的公关杰森·保罗（Jason Paul）说，英伟达目前出售最受游戏迷们欢迎的图形卡，并在与HTC合作打造虚拟现实内容。
    此外，英伟达的芯片也被越来越多应用于服务器电脑的密集数值处理中，保罗认为虚拟现实将进一步推动这种密集计算趋势。他称，在未来虚拟现实场景中，游戏玩家将被摄像头监视，这些摄像头获得的数据将被英伟达驱动的服务器分析。这些计算将允许游戏玩家操作虚拟世界中的物体，而无需特殊配件。
    最近，许多初创企业正将英伟达的手机芯片Tegra应用到虚拟现实头盔中，不再需要个人电脑配合。手机+廉价适配器就可以组成简单形式的虚拟现实设备，比如售价100美元的三星Gear VR。通过高通移动芯片，手机就可完成图形生成的繁重工作。为了获得更好体验，需要更多发明，这为高通销售越来越好的芯片提供了机会。
    高通虚拟现实计划负责人拉杰·塔路里（Raj Talluri）表示，即使Oculus Rift也依然无法媲美人类视觉，即令现实的虚幻显得更引人入胜。这种现象被称为“视网膜中央凹处理”，意味着人类视网膜接收眼前物体的信息比边缘物体更精确，这让你的大脑相信其所看到的场景。为了在个人电脑或手机上重塑这种错觉，需要更强大的芯片。
    将来，这些芯片将可帮助制造更薄、更轻、更时髦、更廉价的虚拟现实设备。但是距离实现这个目标依然很遥远。现在，虚拟现实还只是个“利基市场”（即市场不大，且没有得到令人满意的服务），尽管其对许多人来说拥有不凡的潜力和价值。