Facebook、微软全力进军元宇宙，明智还是冲动？

    要数今年互联网热词有哪些？相信“元宇宙”一定能排上号。尤其是前不久Facebook公司更名为“Meta”一事，更是让这个概念彻底出圈，进一步走进公众视野。
    实际上元宇宙并非今年才刚刚冒头的新创词汇，它源自1992年美国小说家尼尔·斯蒂芬森发表的科幻作品《雪崩》中“Metaverse”一词，并从千禧年开始，就已透过影视、小说和各类游戏等作品，向人们反复传达类同概念。
    
    但直到今时今日，元宇宙才终于具备了被付诸实施的可能，引得行业巨头们纷纷布局。无论是社交媒体界“霸主”Facebook还是科技界“老大哥”微软都难挡其魅力。对此，业内人士也纷纷发表自己的不同看法……
    Facebook改名Meta，小扎的元宇宙野心不小
    今年7月，扎克伯格公开描述了他对元宇宙的愿景，并希望用五年左右时间将Facebook打造为一家元宇宙公司，之后还宣布成立了一个致力于元宇宙开发的团队。到了10月29日，在Facebook Connect 2021 增强现实和虚拟现实发布会上，马克·扎克伯格正式官宣，将公司名称更改为“Meta”，新名称正是元宇宙“Metaverse”的前缀。同时其公司股票代码将从12月1日起从“FB”更改为“MVRS”。此举直白得表明了 Facebook 在元宇宙领域的野心。
    在发布会上，扎克伯格围绕元宇宙描绘了一个十分酷炫的未来世界。彼时， 现实与虚拟无缝切换，每个人都拥有与自己的数字替身，可以随时进入虚拟的元宇宙世界，并与真实或虚拟的朋友们进行各种娱乐、社交活动，比如看演唱会、运动、玩网络游戏以及远程工作参加会议等。
    扎克伯格表示：“今天，我们通常被视为一家社交媒体公司，但是在我们（公司）的DNA中，我们是一家建立连接人们技术的公司。元宇宙是下一个科技前沿领域，就像当初我们搭建社交网络一样。”而对于新名字的寓意，扎克伯格提到“meta”这个词来自希腊语，意思是“超越”。对他来说，它象征着需要一直不停地建设出新的产物，翻开故事的下一篇。
    
    实际上，据扎克伯格透露，他从六个多月前就秘密正式启动了重组计划。他表示，自从2012年和2014年收购 Instagram 和 WhatsApp 以来，就一直在考虑重新打造公司品牌。而这几年，Facebook似乎也一直在为进军元宇宙领域做“铺垫”，比如为内容创造者创造更多盈利机会，打造社群凝聚力相关功能，以及持续研究VR方面并加大了在硬件方面的努力。
    比如去年，公司发布了最新的虚拟现实头盔Oculus Quest 2。今年8月份，Facebook推出名为 Horizon Workrooms 的虚拟现实服务，这种虚拟会议可以让使用虚拟现实头戴设备的人们聚集在一起，就像他们真正在参加一场工作会议一样。今年9月份，公司又宣布与雷朋合作打造可以录制视频的智能眼镜 Ray-Ban Stories。在今年大会上，公司还展示了一款尚在研发中的增强现实眼镜?Project Nazare。
    
    可以说，改名后的 Facebook 不再局限于社交，全新的 Meta 将公司的应用和技术整合到一个新的公司品牌下，其重点是让元宇宙变得生动起来，目标就是脱离社交这个领域，要建立一个数字虚拟新世界。它将在社交、游戏、工作、教育等各个领域发力，把人们日常生活的方方面面都囊括其中。扎克伯格希望，在未来十年内，元宇宙将有10亿用户，拥有数千亿美元的数字商务，并为数百万创作者和开发者提供工作岗位。而在元宇宙达到规模之前， Meta 将在未来几年内投资数十亿美元。
    微软布局元宇宙，并非心血来潮而是有备而来
    继 Facebook 更名 Meta 后，微软也不甘示弱，在11月2日举办的 Ignite 会议上宣布，推出Mesh for Microsoft Teams解决方案，也就是将微软的混合现实平台Mesh融入到视频会议工具Teams中，允许不同地理位置的人们加入协作和共享全息体验，实现加入虚拟会议、发送聊天、协作处理共享文档等更多功能。
    Mesh for Microsoft Teams可以预建一系列的沉浸式空间，支持会议和社交活动的各种环境，任何人都可以采用动画化身参加会议。这一软件的推出也意味着，微软正式成为元宇宙领域的“头号玩家”之一。
    此外微软Mesh首席产品经理凯蒂·凯利表示，微软实现元宇宙是从人类体验开始的，所以存在感、与人交谈、眼神交流和反应都将是至关重要的。
    
    该软件目前正在测试中，预计到2022年这一平台将上线。到时候，用户可以使用微软的MR头显HoloLens或VR、AR头显设备进行体验，而没有配备相应设备的客户也可以体验2D的内容。该软件的第一个功能是具有数字化身的 Microsoft Teams 聊天和会议程序版本，也许过不了多久，人们就能在微软打造的元宇宙里写Word、做PPT了。
    尽管这是首次宣布进军元宇宙，但实际上早在2017年，微软便收购了VR 社交公司“AltspaceVR”，并希望打造成为全球最优秀的混合现实社区。据相关数据表明，微软及其关联公司，目前在全球126个国家/地区中，共有超过1600件与“AR/VR”相关的专利申请。其中，有效专利690余件，授权发明专利710余件。这些举措也似乎表明微软将从AR/VR领域正式探索元宇宙的世界。
    
    此外，除了在元宇宙中办公，微软也透露称未来 Xbox 游戏将加入元宇宙计划中。Nadella 表示，《光环》系列、《我的世界（Minecraft）》、《微软模拟飞行（Flight Sim）》都可以是元宇宙，但重点是如何将它们从 2D 带到一个完整的 3D 世界。
    微软总裁布拉德·史密斯（Brad Smith）在欧洲网络峰会上接受路透社采访时表示，所有科技巨头都会进军元宇宙，Facebook、微软、谷歌和苹果等公司都可能开发各自的版本。史密斯认为重要的是不要让炒作掩盖了长期的技术趋势：“我认为元宇宙会非常大，且非常重要。它必须能保护隐私和数字安全，并防止虚假信息和操纵。我们都在谈论元宇宙，仿佛我们要进入某个新的维度。但这并不像我们死后要去的天堂。我们仍将与人一起生活在现实世界里。”此外，他呼吁在元宇宙的开发过程中保持协作，以促进互操作性。
    Meta&微软入局元宇宙，业内反应不一
    随着 Facebook 官方披露越来越多与元宇宙有关的细节，让不少支持者兴奋地表示“元宇宙已来”。然而，抵制或怀疑 Facebook 的声音也有不少，尤其是业内人士的观点更引起大家的关注。
    首先，CoinDesk发表分析文章《Facebook以其荒谬的更名再次窃取加密创意》。文章称，扎克伯格关于元宇宙的愿景与区块链行业首次提出的开放、可互操作的愿景几乎没有关系。尽管Facebook的在线虚拟现实（VR）将有某种形式的NFT集成，但更广泛的愿景并不是扎克伯格提出的。CoinDesk作者还提到用户隐私、垄断、法律和监管方面的问题，并最后总结称，Facebook正在建造的元宇宙是数字版本的地狱。
    前谷歌CEO Eric Schmidt 也同样对Facebook能否成功构建元宇宙表示怀疑，并且认为Facebook的元宇宙对人类未必是最好选择。在接受CNBC“Squawk Box”节目采访时表示，他说道：“我期待着元宇宙的出色创新，我已经等了大约三十年，但至于Facebook是否会建立它，我不知道。” Eric Schmidt还表示，他会继续用Facebook，而不是用“Meta”来称呼这家公司，就像其他人称Alphabet为“谷歌”一样。在谈到元宇宙监管问题时，埃里克·施密特说道：“我们需要弄清楚元宇宙监管，但现在我觉得我们还不知道如何监管这一领域，我认为今天的监管机构没有正确的表述，甚至没有如何讨论这个问题。”
    而在HTC中国区总裁汪丛青看来，元宇宙的构建，有着丰富的技术逻辑，包括底层技术、交互层、去中心化系统、空间计算层、开发工具、搜索层、体验层等七层技术，每一层都做扎实才能有真正完整的元宇宙。汪丛青认为，Meta 对于元宇宙的推动是将其视为一个产品、一个系统，采用了封闭和掌控式的思路来发展，而不是当作下一代互联网。下一代互联网需要开放思维、互操作性、隐私保护，需要丰富而开放的产业生态。
    比起对于 Meta 打造元宇宙的质疑观点，微软却以另一种形式展现各界对其的看法。相比 Meta 的市值蒸发，截止到北京时间11月3日凌晨， 微软公司市值一举突破2.5万亿美元(约合16万亿元人民币)，为美股之首，高于苹果公司约400亿美元。微软市值的突破，似乎释放了一个更积极的信号，无论是从企业级应用还是从消费级应用进军元宇宙，都将给产业界带来更务实、更明确、更具发展信心的示范效应。
    

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    元宇宙的定义以及它包含的内容因涉众而异，但竞争正变得越来越激烈，除了Meta 和 微软，许多与元宇宙相关的公司都在默默发力，国内诸如腾讯、字节跳动等公司也是动作频频，甚至引发“元宇宙”商标抢注。可以说，科技巨头们在元宇宙方向上的“神仙打架”几成定局，也许在比预想中更近的未来，我们就将先进入元宇宙的世界。
    
    

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