元宇宙：来一场“新基建”，如何？

    来源：中国电子报
    当下，互联网红利见顶、内卷昭然，元宇宙作为新地标矗立在科技变革的最前沿，资本为之狂欢，商界当作盛宴。
    以Meta为代表的美国科技巨头积极推动元宇宙政治战略，日韩政府撒下重金抢先布局，欧盟可能会在治理规则上占据先发优势......元宇宙对国家间竞争可能会产生重大战略影响，对政治、社会等领域产生潜在风险。
    在互联网、移动互联网时代，我国发挥“后发优势”成就了世界最大规模的互联网市场。在元宇宙时代，我们又如何搭建自己的“罗马城”？专家建议，元宇宙作为未来新型数字基础设施，也应该像5G网络、人工智能、云计算等，来一场大规模的“新基建”。
    元宇宙对国家间竞争产生战略影响
    当互联网走到新的十字路口，美国企业领头以元宇宙概念重构科技世界，以期实现下一代技术领先发展，这才有了Meta更名，微软、英伟达等跟随入局。
    
    当下，美国无论在概念提出还是技术储备上颇具锐气，以Meta、微软、英伟达等科技企业牵头，纷纷发布元宇宙规划蓝图和技术路线，在元宇宙的道路上已先行一步。近期，摩根士丹利发布报告声称，元宇宙有望成为一个8万亿美元的庞大市场，很可能成为下一代社交媒体、流媒体和游戏平台。这家美国金融巨头的报告为火热的元宇宙又浇了一桶油。
    美国科技公司希望推动美国政府加强对元宇宙的认知，塑造有利的竞争和创新环境，让美国相关产业在全球脱颖而出。以Meta为代表的科技巨头目前正全面推动元宇宙“政治战略”，推动元宇宙成为科技巨头恢复政府信任的合作平台。
    不仅美国，韩国政府和日本政府在元宇宙上也都有着敏锐的嗅觉。
    今年5月，韩国科学技术和信息通信部发起成立了“元宇宙联盟”。8月，韩国财政部发布2022年预算，计划斥资2000万美元用于元宇宙平台开发。光州市培养AI融合元宇宙相关产业，釜山市教育厅全面推进元宇宙教育应用。
    7月，日本经济产业省发布了《关于虚拟空间行业未来可能性与课题的调查报告》，归纳总结日本虚拟空间行业亟须解决的问题，以期能在全球虚拟空间行业中占据主导地位。同时，日本社交网站巨头GREE也宣布开展元宇宙业务，预计到2024年投资100亿日元，拟在全球发展一亿多用户，并最终实现旗下直播平台REALITY向元宇宙的转型。
    与美国以科技公司先行、日韩政府积极推进不同，欧盟至今对元宇宙并没有发表明确的态度。但以监管严格著称的欧盟会更关注元宇宙的监管和规则问题，可能会在治理和规则上占据先发优势，进而保护欧盟市场。
    虽然我国还没有对元宇宙发出明确的政策表态，但产业界已经萌动了好几波春潮。今年以来注册有关元宇宙的商标已经超过4000个，腾讯、阿里巴巴、百度、网易、字节跳动、华为、HTC、中国电信等科技公司已经开始悄然布局，纷纷发布自己的元宇宙产品，公布计划和技术储备能力。
    记者在采访时了解到，尽管大家对元宇宙普遍持有乐观预期，但未来发展还存在很大变数。企业界在关注元宇宙所引发的商业颠覆和市场机会，但政府更要关注元宇宙对全球地缘政治竞争、国际权力结构变化产生的战略影响，以及对本国国内政治、社会领域的潜在风险。
    元宇宙也是新型数字基础实施
    我们到底怎样构建元宇宙呢？记者在采访中了解到，元宇宙作为未来新型数字基础实施，也应该像5G网络、物联网、工业互联网、人工智能、云计算等一样进行大规模的“数字基建”。
    “元宇宙是一种很大程度上会实现的未来，而现在正是一个可以占据主动权的最佳时机。”百度副总裁马杰近日表示。
    业内针对元宇宙的底层技术架构描绘版本颇多，包含网络环境、虚实界面、数据处理、认证机制、内容生产等多个层面。总结起来，元宇宙的基础建设，万变不离三个核心。
    
    清华大学新闻与传播学院教授、清华大学新媒体研究中心执行主任沈阳在接受《中国电子报》记者采访时认为，元宇宙最核心的是XR技术和脑机接口、数字孪生和虚拟人、区块链技术。
    XR技术、脑机接口建立虚实世界的连接，提供沉浸式体验。数字孪生构建虚拟世界，提供细节丰富的拟真环境，虚拟人提供虚拟化身进行沉浸互动。区块链提供认证机制，使价值归属、流通、变现和虚拟身份的认证具有稳定高效、确定透明的优点。
    此外，5G网络提供通信基础，云存储、云计算、云渲染提供算力基础，人工智能在内容生产、内容呈现、内容审查上发力等等。
    以上技术成为搭建元宇宙的基石。进一步上升到元宇宙实现路径，另有内容生态建设等方面需要加强。
    沈阳教授团队研究认为，通往“元宇宙”的路径，可以是VR、虚拟人的沉浸式路径，AR、仿真机器人的叠加式路径。还有例如《堡垒之夜》，在游戏基础上拓展社交、经济等要素的渐进式路径，以及《Roblox》从开始就提供开发平台和社区，实现完全由用户打造的去中心化世界的激进式路径。
    马杰指出，广告和内容分发等发现功能的完善，游戏、社交、视频、购物等体验的升级也是元宇宙比较明晰的两条产业链。
    由此可见，游戏、社交、办公、会展、教育、设计规划、医疗、工业、政府公共大概构成了元宇宙实现的梯次变革场景，在每个细分领域都需要做好建设，精耕细作。
    谁能成为元宇宙的“希壤”“瑶台”
    抢注元宇宙商标，企业更名，CEO畅谈元宇宙规划……企业的元宇宙建设，可谓各显神通，热闹而喧嚣，刚开局，便嗅到了一丝丝硝烟的味道。
    在打造身份认同、跨越虚拟与现实、永久续存的多人互动虚拟世界上，各企业不甘落后，竞相为元宇宙初步“建模”。
    
    Meta的VR社交平台Horizon，微软打造具有3D化身和XR功能的会议协作平台Mesh，HTC的虚拟平台VIVE Sessions，百度的智能化AI场景应用“希壤”，网易伏羲沉浸式活动系统“瑶台”均为典型。
    各企业基于自身资源和技术储备打造的线上虚拟沉浸空间各有特点、各有侧重。部分已经在会议活动、办公协作等领域落地应用，功能不断升级，人们以专属虚拟形象参与其中，真实感和沉浸感大幅提升，使用门槛逐渐降低，一键就能参会。
    有竞争，也有合作。Meta与微软达成合作，将Meta的企业社交网络软件Workplace与微软智能团队协作工具Teams相整合，双方用户可以互访内容。
    微软将向荣耀提供基于微软智能云Azure的AI语音、AI翻译等云服务，并开展移动计算、PC及生产力应用方面合作，共同探索跨平台、跨系统互联互通的全场景融合等创新型移动体验。
    业内人士认为，科技巨头企业联合将是推动元宇宙落地、创造新应用场景和新消费模式的常态，双方也能在碰撞中发掘新的市场机会，探索元宇宙赋能行业的模式。
    梳理各企业目前的布局动作和技术能力，大概分为四类。
    
    软硬件并行发展路线包括Meta、字节跳动、HTC。
    Meta聚力发展社交平台、VR硬件和AI能力，目标在五年内转型成为元宇宙公司。字节跳动收购VR硬件公司Pico，投资元宇宙概念公司代码乾坤和VR数字孪生云服务提供商众趣科技，软硬件协同发展。HTC具备内容和硬件能力，推出了虚拟偶像Vee，VIVEPORT作为VR内容平台囊括游戏、视频、社交内容等，正在成为一个能够跨入不同终端设备的应用平台。沉浸式眼镜、VR头显等硬件端口打开元宇宙大门。
    从企业级、消费级应用入手可见Roblox、微软、华为。
    
    游戏公司Roblox成为今年元宇宙上市第一股，通过游戏引擎、云服务、UGC内容平台、虚拟货币形成元宇宙雏形。微软将旗下Microsoft Teams变成元宇宙，把MR平台Mesh 融入Teams中，从企业级应用开始，向游戏社交等领域延伸。华为公司从AR交互开始，日前发布了基于虚实融合技术Cyberverse(河图)的AR交互体验App“星光巨塔”，参与者在虚实融合的世界进行收集能量、搜索宝箱、寻找NPC、占领能量塔等操作。
    英伟达、阿里巴巴、中国移动咪咕公司通过基础技术赋能。
    英伟达以GPU底层算力为基础，以Omniverse Avatar用于生成交互式AI化身的技术平台打头阵，以实时仿真模拟和协作平台Omniverse数字孪生作为主要突破点。阿里巴巴增设操作系统实验室和XR实验室，研究下一代云网端融合架构下的操作系统和新一代移动计算平台。中国移动咪咕公司从算力网络和具有游戏互动特点的全新引擎为基石，承接一个沉浸式社交互动层，形成体育元宇宙到“5G+XR”赋能行业创新体验的元宇宙演进路线图。
    腾讯、百度、网易推动从前端研发到终端商业场景应用的元宇宙全链路探索。
    腾讯在游戏、社交媒体、引擎、人工智能、云服务、虚拟人相关领域，有能力构建一个大型服务器架构，管理数字内容经济和现实中数字资产较有经验。百度依托包括一系列AI能力，借助VR内容平台、VR交互平台，推动硬件消费体验的升级和内容生产效率的提升。网易已在VR、AR、人工智能、引擎、云游戏、区块链等相关领域拥有技术储备，并有AI虚拟人主播、星球区块链等产品落地，并投资多家虚拟人领域创新公司。
    元宇宙里的中国机遇
    元宇宙建设无论是走在哪一阶段，从企业能力上来看，沈阳教授表示，美国公司所拥有的全球生态意识、大刀阔斧的蛙跳式突破创新以及实实在在的平台产品推进值得中国企业学习。他建议，我国应该加大核心技术的扶持力度，并优先扶持强感官体验、直接带来生产力效应的行业，比如教育、工业、太空探索领域。
    HTC中国区总裁汪丛青向《中国电子报》记者表示，国家需要帮助建立身份共享、支付系统、应用兼容性、内容互操作性、用户隐私控制、广告监管、沉迷控制等跨行业标准，应该扶持一些非营利组织来研究和制定这些政策。
    汪丛青指出，中国有大量的知识、研发基地、制造和网络基础设施来解决技术问题，同时拥有相对比较完整的产业链。元宇宙实现最困难的部分是在行业和国家之间就监管和标准达成一致，以建立一个巨大的开放世界。中国更有能力迅速制定国家政策和标准，可以在世界其他国家对各种标准进行辩论时进行超越。
    沈阳教授补充道，中国有比较强的可能在基础性软件上摆脱卡脖子情况，例如出大力气推动元宇宙中数字孪生引擎自主化。此外，我国也有一系列有价值的IP内容，例如在虚拟人发展上大约是全球第二位置，仅次于美国。
    中央财经大学金融学博士、中国电子商务产业园发展联盟区块链专委会副主任吴桐表示，互联网巨头是元宇宙生态的重要贡献者，在流量、数据、场景和底层技术层面具有显著优势。但基于“大互联网路线”的元宇宙可能过于中心化、无法解决数据治理问题和互操作性问题，未来基于区块链路线构建元宇宙，实现去中心化系统、以数据为第一生产要素、核心数字资产在全球范围内逐步形成广泛共识，长期才更具前景。