再谈人工智能:被AI取代前,我的3个朋友炒掉了自己


    说到人工智能,普通人害怕被AI抢了饭碗,传统企业担心“现在看不上,以后追不上”,新兴AI企业则焦虑“收入搞不上去,故事讲不下去”。作为行业观察者,今天想为大家分享三个身边的故事——还没被时代抛弃,有些人却提前炒掉了自己。
    风光一时的打字员,走进围城
    严格意义上讲,欧阳芸不算是我的朋友,她比我大10岁,是我的堂姐。
    在我的老家江西偏远的农村,女孩子读完初中后,南下深圳打工至今仍是主流。堂姐1997年初中毕业后没有继续读高中,她花了半年时间在萍乡市的一家培训机构学习电脑打字。1998年春节后,她南下去了深圳。
    和南下打工的同龄人相比,半年的电脑打字培训,使堂姐在找工作时具备了不少优势。20年前的1998年,老家的学生被灌输了两句口号,一句是“学好数理化、走遍天下也不怕”,另外一句是“21世纪人才必备的三大技能:电脑、汽车、英语”。虽然堂姐只是会打字,但毕竟和电脑有关,也算是“21世纪人才”了。
    堂姐进入了一家有1000人的鞋厂,做的是打字员的工作。当时,在深圳和东莞接壤的区域,这样的鞋厂到处都是,大多数和堂姐同龄的人,都在生产线上工作。鞋厂的生产线,20个左右的人成组,各自负责一双鞋的一小部分,采取计件算工资。加班加点下来,有时候在生产线上工作,收入还算不错。
    但堂姐并不羡慕这种计件工作的活,因为实在太累;虽然打字员的收入是固定的,也并不高,但相对清闲,相比嘈杂的生产线,办公室的工作环境更好。堂姐每天做的事情是,把领导交代下来的各种手写的材料打成电子版,把会议中的领导讲话打成电子版,然后打印、下发或存档。中午食堂吃饭时,绝大多数人穿的是蓝色工服,堂姐穿的是白色衬衣,堂姐很喜欢这份坐办公室的“白领”工作。
    堂姐平时在办公室坐在电脑旁边,但工厂的电脑是不联网的。堂姐下班后,会去附近的网吧上网;堂姐在1999年就开始聊OICQ(后来改名QQ),并且拥有5位数的号码,是重度用户。这款叫OICQ的软件,其总部也在深圳,堂姐所在的工厂和它的物理距离只有几十公里;对堂姐来说,电脑和互联网就是“打字+聊QQ”。
    2003年,堂姐所在的工厂从深圳搬到了北边的惠州,深圳开始转型升级;堂姐虽然喜欢深圳,但不愿放弃“白领”的工作,跟着工厂搬到了惠州。在工厂工作了五年后,堂姐的职位由打字专员变成了主管,薪资由1500元涨到了3000元(当时不算少)。堂姐的工作体面,是父母的骄傲,也是我的榜样。
    但是,工厂需要的打字量越来越少,新的、更年轻的管理人员都不再用笔写材料,而是直接用电脑。堂姐隐隐约约感觉到,对于公司来说,她的工作价值在下降;工厂的打字员,在1998年时有四五人,现在只剩她一个。2004年时,堂姐所在的工厂上线了网站,堂姐被调到维护网站内容的工作。但是,工厂的网站,除了放公司的新产品信息外,几乎不需要更新,能做的事情不多。
    2004年底,堂姐辞去了工作回到老家结婚,之后她和老公在老家的镇上开了个小网吧;2008年,网吧整顿的时候,她的网吧被关闭了。之后,堂姐在镇上开了个打印店,生意很一般,小镇上有打印需求的人不多,但堂姐的打印店直到现在还一直开着。堂姐说,其它的事情她也不会,打印店是她极少数能做、并且喜欢做的。
    今年春节回家的时候,我问堂姐是否听过AI语音识别,很多会议,都不再用速记员了,用AI语音识别软件就可以。堂姐吃惊地回答:真的吗?
    曾经体面的英语导游,炒掉自己
    2006年高中毕业后,我关系最好的同学宋建,考到了西安的一所大学,专业是旅游方向的英语。
    高中时,宋建英语不太好,但他记得这句口号“21世纪人才必备的三大技能:电脑、汽车、英语”。高考时,宋建的英语不到90分,其它科目成绩也不理想。这并不妨碍他学习英语的志向。宋建的大学,是外语类院校,他还是很满足的。
    但学校是民办高校,学费较贵,宋建家里并不富裕,他需要兼职工作赚钱。好在西安是一座旅游城市,每年很多游客来游玩,外国游客也不少。宋建学的是英文,虽然不算太好,但可以派上用场。大一时,他经常跑到古城墙、兵马俑等老外多的地方去搭讪,一是练胆量+练英语,二是有时候可以兼职做做“野导”,赚些生活费。
    2009大三那年,宋建考取了英语导游证,挂靠在西安当地的一家旅行社,告别了“野导”身份成为了正规导游。很多旅行社的生意模式是“卖团”,也就是旅行社低价吸引游客,然后旅行团游客给到某导游,导游必须先交钱给旅行社,之后导游得靠游客购物获取提成把钱赚回来;有时候,游客不购物或购物少,导游甚至会亏损。
    宋建不喜欢这种买团、带游客购物、然后收提成的做法;他自己去国外类似LonelyPlanet的网站上注册、上传自己的信息,然后获取散客。很多国外年轻的游客,不喜欢旅行社的常规路线安排,一是价格高,二是不自由。但由于不懂中文,又需要当地的人接应,所以类似宋建这样的“当地人”的价值就出来了。
    宋建通过互联网渠道,寻找要来西安旅游的外国顾客,使他摆脱了“买团”这种方式;无论人多人少,宋建收取一天200元的劳务费。虽然赚钱可能比带大团要少一些,但自由自在;宋建也和很多外国游客建立了不错的友谊。2010年毕业后,宋建全职地干起了导游工作,顾客主要是那些来西安旅游、但又不懂中文的外国散客。
    宋建有想过找人搭建一个英文旅游网站,把事情做大一些。导游工作是个体力活,长久来看没有太大成长性。但不懂互联网技术,西安也缺少这方面的朋友,宋建折腾了一段时间无果,就放弃了。90年代初,一个英语导游的年收入可以上百万,而且社会地位都很高,令人羡慕。20年后的2010年,一是英语导游很难年收入过百万了,二是导游的社会地位下滑厉害,已经没法给人受尊敬的感觉。
    
    
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