阿里巴巴在AI领域有新进展 人工智能“威胁论”又来了

    
    2018年的神经信息处理系统大会（Neural Information processing Systems Conference）上，阿里巴巴展示了其菜鸟物流公司的AI客服助手，给人留下了深刻的印象。现场的演示视频对话更是让很多人感到震惊，甚至许多人在网络上发表了诸如“有点恐怖”、“担忧某一天机器人统治人类社会”、“感觉未来会发展的很可怕”等担忧的言论，但是AI真的会那么快替代人类，甚至是“统领世界”么？从目前来看，答案当然是否定的。
    
    早在今年的I／O开发者大会上，科技巨头谷歌也推出了AI语音助手Duplex。Duplex语音助手的声音如同真人一般，令观众感到震惊。许多人也在社交媒体上表达了对未来的恐惧，人们不再知道他们是在与人交谈还是在与机器交谈。但权威科学杂志《麻省理工科技评论》认为，阿里巴巴AI语音助手已经可以完成复杂的人类对话交互，甚至可读懂人类的潜在意图，技术能力已经超越谷歌。对此，阿里巴巴表示，会主动限制AI语音技术的使用范围。
    其实从2017年，阿里云栖大会上，阿里就公开展示了其对于AI的布局，在那场大会中，甚至诞生了一次新词“产业AI”。阿里云总裁胡晓明首次全面揭幕了阿里产业AI布局和生态：以阿里云为基础，从家居、零售、出行、金融和智能城市、智能工业6大方面展开的产业布局，以及从视觉、语音、算法到芯片构建的立体合作伙伴生态。阿里的人工智能项目“ET大脑”也升级为开放的AI生态，还启动“千里马计划”，通过赛事来招募合作伙伴。
    
    在2018年的AI创投领域，以单笔融资额来看，具有广泛应用场景和较强商业化能力的计算机视觉占绝对优势，这一领域从2016年下半年开始就出现了旷视科技、商汤科技、依图科技、极链科技等头部AI企业主导的格局。
    阿里投资了以上四家公司，2016年，阿里巴巴旗下的云锋基金完成了对依图科技的数千万美元的B轮融资的领投；在今年4月份，商汤科技完成了6亿美元的C轮融资，领投方正是阿里。同月，极链科技Video＋＋也获得了阿里巴巴、旷视科技等的3．49亿融资。
    在笔者看来，人工智能作为人类至今为止最重要的技术，在AI赋能下，将改变一切。而人们对人工智能的恐惧，究其原因也是害怕控制不了人工智能，担心会像好莱坞大片一样，人工智能出现意识，从而取代人类控制世界。然而，其实毁灭人类的技术早就已经存在了，比如核技术，但人类仍然在用和技术为社会发展提供便利。所以，人工智能也一样可以被我们所用。目前为止，人工智能真正带来的危险不是毁灭人类，而是对就业的影响，以及在军事方面的应用。就比如阿里巴巴的AI语音助手，未来很有可能会威胁到客服的工作。
    当人工智能应用越来越广泛时，当人工智能涉及到昂贵设备的运行，城市的力量和整个物质系统等重大问题时，我们要做的是增加算法运行，要说明如何运行以及为什么。比如，一家公用设施公司花巨资购买了一个设备，当自动监测系统发现异常时，会给出停止运行设备的指令，但公司不会武断地停止这么昂贵的机器，公司需要知道为什么会出现异常以及停止的理由。再比如人工智能在军事上的应用，当自动化武器瞄准某个物体时，需要说明为什么这个物体是攻击目标。
    人工智能的诞生总归是来自于人类自身的需求，因此在很大程度上取决于人的价值导向。时下人工智能的目标从解放人的体力向解放人的智力过渡，但这并非要取代人脑，而是要使之成为人脑最好的协作伙伴，以此更好地释放人脑，使其完成更高级的任务。因此，“AI威胁论”从人工智能的理论及发展进程来讲均不成立。