挑战虽多，商业前景可期！解读基于AI的智能切片白皮书

    在近日举行的2019年IMT－2020（5G）峰会上，IMT－2020（5G）推进组网络技术工作组副组长张晶发布了《基于AI的智能切片管理和协同》白皮书。
    张晶表示，5G作为数字化社会的关键基础设施，不仅服务于个人用户，还需要满足各行各业的数字化转型需求。3GPP协议已经定义了3种类型的网络切片支持ITU提出三大应用场景：增强型移动宽带、超可靠低时延通信和大规模机器类通信。
    而网络切片的按需定制、实时部署，动态保障给网络带来了极大灵活性的同时，引入了专门的管理网元来实现切片实例的全生命周期管理，又给网络带来管理和运维的复杂性。如果网络切片的智能化程度不够，无法根据用户的特殊需求进行切片定制，运营商通过网络切片进行业务创新就会受限。
    据了解，目前3GPP、ETSI、ITU－T、CCSA等国际国内主要标准化组织均有将网络切片和智能化相关联的研究工作。
    智能切片仍面临挑战
    白皮书指出，智能切片当前还处于起步阶段，更多的是理论研究，在具体落地方面任重道远，目前仍存在四大关键挑战。
    首先，在RAN侧，从切片管理的角度看，资源隔离是网络切片的重要特性，能够使一个切片的故障、拥塞，不会影响另一个网络切片的工作。虽然无线资源可以通过资源独占的方式实现完全的隔离，然而考虑到无线资源受频率、用户业务分布与密度等因素的影响，需要结合切片的业务体验，以动态调度的方式让不同的切片共享无线资源以实现资源利用的最优化。
    第二，AI平台和分析系统的挑战。当前AI和网络切片属首次结合，仍处于理论分析阶段。对于AI分析的多种算法，如聚类、回归、推荐等，需在理论分析的基础上充分进行测试验证、积累相关经验，为最终商用做好准备工作。
    第三，切片智能部署的挑战。切片管理系统需要将租户的SLA需求转化为无线、传输和核心网各域的配置参数，由于网络配置参数包含QoS相关参数、容量相关参数、业务相关参数等很多细化参数，因此，如何合理分解配置参数将直接影响切片能否满足切片租户的需求。
    最后，智能切片标准化增强方面。3GPP SA2 R16版本eNA项目分析了网络自动化不同的应用场景和需求，单设备商已经能够实现智能切片的部署需求。然而5G切片是端到端的网络，包括多个设备商的设备和相关的管理系统，因此，异设备商之间的设备互通需要在标准层面进一步明确定义。
    多样化的商业模式探索
    白皮书指出，在数据分析和网络智能的帮助下，运营商能够精确监控和调整各个切片的服务质量，合理利用资源为更广泛的行业提供具有定制SLA的5G服务，进而扩展服务市场。切片租户也可以从中受益，在确保自身业务体验的同时，借助智能化的切片服务在新兴市场中创造商业价值。
    据张晶介绍，白皮书中分析了未来智能网络切片在商用时，可能会有三种商业模式。
    第一种是标准化智能切片。运营商根据业务需求、用户分布、网络资源等因素统筹分析，提供一定数量的标准化切片，满足不同的功能要求和性能要求，供租户选择租用。标准化切片有利于运营商充分利用网络资源，简化个性化调试，降低管理和运维成本；有利于租户自主选择切片，成熟的标准化切片可以降低租用价格。
    第二种是定制化智能切片。租户的需求千差万别，难以通过标准化切片完全满足。运营商可以为租户创建定制化专有切片，根据租户个性化需求和网络状况等，智能配置构成通信服务的所有组件（如通信带宽、安全模型等）；并可自适应动态调整，例如动态扩缩容，进一步适配满足租户SLA的需求。定制化切片，有利于运营商适应各种用户需求，与租户制定合适的SLA；有利于租户准确地获得所需的功能和性能，个性化需求得到更好满足。
    第三种是开放化智能切片。运营商可以向租户提供工具，例如向第三方提供API，使客户端可以创建更多的功能。运营商无需为租户开发定制化切片，可将网络能力在不同粒度模块化并开放，最大限度地避免网络资源的浪费。
    展望智能网络切片的未来，白皮书指出，业界主要标准组织均有将智能化引入5G网络切片的相关研究，但仍处于理论研究阶段，许多关键技术有待解决。后续需要加强与5G产业相关组织、ICT企业、科研机构和高校的合作。推动智能切片的关键技术研究、标准推进和技术验证。