爱普生的十年AR之路
VR陀螺引擎声轰鸣的F1赛车场，一场激烈的F1赛事正在蓄势待发。而原本并非赛车粉，跟这个世界八竿子打不着的我，却因为AR在这里度过了与众不同的一天。AR打破了行业与行业之间的界线，让它们连在了一起。
4月12日，爱普生与Mercedes－AMG Petronas Motorsport车队（以下简称车队）的媒体见面会在上海举行，爱普生宣布与车队展开战略合作，包括品牌与旗下150多款产品，当然，AR眼镜也在其中。借此之机，我们了解了一下爱普生在AR上的布局。
爱普生作为一家打印机厂商被人所知，不过其业务范围远不止于此，包括投影仪等领域都是全球领先。而在新兴技术AR上的布局，竟然从10年之前就已经开始，而且目前已经应用到各个领域。
10年，6款产品，从240g到69g
在现场活动的展台上，除了打印机、投影仪之外，爱普生的最新两款AR眼镜BT－300和BT－350也被展出，现场提供了两个Demo体验。两个体验都类似AR扫码，通过眼镜上的摄像头扫描方块上的特定符号，可以看到相应的内容。
第一个体验使用了一个方块，其对应的是一个迷宫游戏，游戏中路线与方块上的路线相对应，需要转动方块，将小钢珠移动到出口，设计非常巧妙。不过由于迷宫每一面都有四层，以半透明状呈现，所以看过去的时候很难判断小钢珠所在的是哪一层，会影响判断其所在的位置，游戏玩起来并不简单。
第二个体验名为《TRAVEL AR》，扫描图纸，其中的建筑物和飞机都会以3D的形式呈现出来，画面质量看起来非常不错。这个体验中并没有过多的交互，只能切换不同的场景，属于纯体验式的内容。
虽然活动的主题是与车队的合作，不过这次现场并没有展示AR相关的内容，只是VR陀螺从工作人员口中了解到，爱普生会在每年F1赛季的时候办一次展览，在AR眼镜中展示平时在赛场上看不到的场景，比如比如车如何入库、维护等。
在体验两个Demo时，分别使用了BT－300和BT－350，两款产品除了工业设计和重量上有所区别之外，其他技术、光学参数几乎一样。设备采用分体式设计，眼镜部分承担显示工作，控制器则包含了处理器、电池等所有的组件，操控通过控制器上的圆盘、触摸板以及实体按键来进行。
官方配置中的视场角虽然只有23度，但是看起来并不小，据爱普生的产品经理称，为了让视场角看起来比较大，特意控制了虚拟画面的距离，不过具体距离不太方便透露。不过其官网上显示，如果虚拟画面在2．5米距离时，可以达到40英寸的画面效果；在距离5米时，则有80英寸的效果……
（图片来自爱普生官网）
除了视场角之外，这两款眼镜的画面表现也非常不错，使用爱普生自研的Si－OLED（硅晶OLED）屏幕，搭配自由曲面方案，不止眼镜的厚度控制得非常好，而且色彩、饱和度、成像都非常惊艳。搭载Intel Atom的处理器，运行非常流畅，而且快速转动头部不会感觉到有任何延时，画面也非常稳定。
在体验了业内多款AR眼镜后，爱普生的眼镜体验在其中可算上乘。
而从最初涉足AR眼镜，到现在这两款产品这样的规格，爱普生走了整整10年。
早在2008年，爱普生就开始了AR项目的研发。而这个项目的基础，是基于爱普生在投影仪上的沉淀。
成立于1942年的爱普生公司，一直在数码影像领域深耕，投影仪、打印机都做到了全球数一数二。上世纪八十年代开始，他们取得了穿戴式投影设备的专利，所以就将这个技术用在了AR眼镜——MOVERIO上。而AR项目开始的契机则是爱普生液晶屏部门被收购这一事件。
第一代AR眼镜型号BT－100，从2008年开始立项，历经1年半的研发，直到2011年才正式上市。当时“AR”这个词在市场上还鲜有耳闻，智能手机中的AR应用也给了他们一些灵感，所以最初这款眼镜的定位是面向C端市场的。然而，AR本来就是一个新兴技术，要打入C端市场远比想象中难，所以他们后期将方向调整为企业端。
MOVERIO的负责人津田敦曾经在采访中提到，研发BT－100的一年半时间是最艰难的，每次做出来都能找到非常多的问题。但是也正因为有了BT－100打下的坚实的基础，才使得后续的产品能够顺利快速迭代。
从2008年至今，爱普生已经推出了BT－100、BT－200、BT－2000、BT－300、BT－2200、BT－350六款AR产品，从2014年开始几乎实现了一年一代的产品发布节奏。（其中BT－100、BT－200已经停产，BT－2000、BT－2200为头盔式的AR眼镜，仅在海外销售）
从BT－100到BT－300，爱普生的AR眼镜的进化最明显在于轻薄度上。BT－100重240g，BT－200降到了88g，而到BT－300的时候已经只有69g，相比第一代产品重量已经降低了3倍以上。
从左至右：BT－100、BT－300、BT200
其次是屏幕的进化，BT－100和BT－200使用的都是LCD屏幕，从BT－300开始，爱普生自研的硅晶OLED屏幕上市，使用可变方向导光板，使得整个眼镜的体积大幅降低。
硅晶OLED的成功研发可算是爱普生 AR眼镜的转折点。虽然液晶显示器部门被收购了，但其保留的技术中心包含了有机EL技术（百度百科释义：Organic Electro－Luminescence的简称，意思是有机发光的电子版）。加上0．43英寸的硅晶OLED屏，实现了高亮度和长寿命，且能够量产的优势。而据称有机EL是全球亮度最高的屏幕。
BT－300光学方案图解
（图片来自爱普生官网，VR陀螺翻译）
BT－300、350详细参数
垂直定位，切入多领域
在应用上，爱普生在售的4款AR眼镜都有着垂直的产品定位。
比如最为轻薄的BT－300面向轻度娱乐市场，包括和无人机的结合等。
之前，爱普生曾经和DJI合作，研发了AR飞行模拟器，可以让飞行员快速学会如何驾驶无人机。使用Y Media Labs研发的一款定制免费App，将BT－300眼镜连接到大疆无人机远程控制硬件上，可以进行模拟操控。
BT350则更偏商用，相比BT－300在设计上做了更改，比较耐用，而且眼镜腿可调，适合不同头部大小，另配有多设备管理工具。
在欧洲美术馆的艺术展上，使用爱普生的AR眼镜展示的AR内容，体验人数达到了50万人。由于爱普生的优势在于硬件而非内容，所以他们更倾向于将硬件提供给内容开发商或者整体解决方案商，就如这次艺术展就是经由专门面向美术馆、博物馆输出解决方案的ARtGlass来提供。
其他两款BT－2000和BT－2200则是专用于工业等领域的头盔式AR眼镜，目前在东日本电信电话株式会社、JMACS株式会社、前田建设工业株式会社等企业都在应用。
BT－2000和BT－2200
由于进入中国较晚，爱普生的BT－300和BT－350从去年才正式发布，所以其产品在市场上的声音在国内并不是很大。
据爱普生相关人员称，爱普生（中国）有限公司成立于1998年，总部设在北京，负责统括爱普生在中国的投资和业务拓展。目前，爱普生在华累计投资已超过8．22亿美元（约合50亿元人民币），共有13家制造、销售及服务等机构，员工超过16000人。其中AR眼镜隶属于可穿戴部门，从2016年开始组建，团队规模约几十人。
爱普生在国内可算是刚刚才开始，目前量并不大，且主要集中在工业和旅游领域。包括这次的F1赛事，据悉F1官方已与TATA Communications发起了一个众筹项目，致力于提供更沉浸式的观赛方式。爱普生 的MOVERIO眼镜及其内置的摄像头、陀螺仪、GPS与各个传感器使得软件能够读懂人的肢体动作与四周环境，以提升用户体验。
AR道阻且难，坚持长线投资
虽然从2008年就开始研发AR硬件，至今已有10年之久。然而，在技术不断迭代更新的同时，AR市场却并没有太大的起色。
据相关报道，2016年爱普生的AR硬件销量约为1万台。而从爱普生近几年的财报来看，AR在其中几乎没有任何贡献。
不过也正因为如此，恰恰证明了爱普生在AR上的决心，毕竟，不是每一家公司都会愿意在一项不盈利的技术上投入10年，而且期间还不断投入技术研发、迭代产品。
对于这家在全球拥有86家公司、员工超过8万人的企业来说，在AR领域的投资是值得的，因为这是对未来的投资。而这家企业从成立之初的理念就是通过原创的“省、小、精技术”，创建将人、物与信息互联的新时代。爱普生也表示，今年会在国内加大市场力度，与国内更多开发者们合作，将AR推到更多领域。
AR眼镜和VR一样，从一开始就被寄予了太高的期望，所以会让人感觉有落差。不过在快速发展的这几年，AR在行业的渗透率在提升，而且正在进入各行各业，教育、培训、科研、军事等领域，使用其独特的特性解决行业中各种各样的问题。
而如果要实现大量普及，则可能真的要达到类似《刀剑神域》剧场版中的那种效果才有可能，而到这个阶段，可能我们还需要等待下一个十年。
文／VR陀螺 案山子
