五年前，是什么让李彦宏相信了AI？

    大部分人的思考习惯，是看到一个东西成功了，就感叹成功者的运气。却很少人愿意去回溯，到底一件事从想法到现实，经历了怎么样的思考和判断，以及自我完善的过程。
    把时间倒回过去来思考，其实是件很有意思的事情。比如今天我们已经知道押注AI，可以说是百度做的最正确选择之一。如今AI已经和百度融为一体，甚至成为中国科技界的一张名片，这都应该没有什么人反对。
    而与广大科技企业近两年突然转型AI不同，李彦宏和百度早早就选择了相信AI，甚至很早就判断清楚了AI即将在哪些具体领域爆发。
    比如2013年的时候，李彦宏表示“语音技术会根本性地改变人们使用互联网和手机的方式”；同年，他还认为“人机对话的问题，最近几年会很快进入实用阶段。”在2014年，他又提出“5年后语音搜索会超文字搜索”，随后2015年百度推出了度秘。
    显而易见，今天来看这些判断都实现了。但在五年前，似乎还没有多少人关注智能语音交互。这里我们可以做个有意思的游戏：回到五年前李彦宏的视角，看看有哪些因素让他选择相信AI。尤其是相信AI能够带来商业价值，并判断AI将以何种形态带来商业价值。
    不难看出，当时的李彦宏，至少可以发现智能语音正在改变三件事。
    一、效率
    2013－2015，是中文语音识别率快速攀升的三年。这一段时间里AI的中文语音识别成功率，成功超过了人类语言交互效率。另一方面，NLP和语义理解技术开始因深度学习而成熟，AI能够“听懂”人类，出现了可能性。
    这样的技术指数，虽然对于普通人来说在当时并不意味着什么，但就产业发展趋势而言，意味着三件事必然在未来发生：
    1、键盘可以被取代。打字输入固然也很方便，但其存在的核心价值在于效率。在语音识别率大幅攀升，可以弹性识别人类语言的情况下，键盘输入的必要性也将受到挑战。尤其在手机端，语音输入优势空前。
    2、按钮将逐渐被取代。生活、生产中有无数的按钮，这些按钮存在的价值是因为人需要操纵某个机器，比如说电视遥控器。但在语音识别与语句理解能力攀升后，按钮的地位可以被动摇。当然从而产生的经济价值也是难以估量的。
    3、冗务被替代。今天社会中的很多工作，无非就是听、记录和反馈。尤其其中相当大一部分是效率低下的冗务，在AI识别说话的准确度达标后，大量类似工作将被取代，人类获取服务的效率将大幅提升。
    这些互联网生活中的基础效率改变，意味着巨大的市场调节和生产力升级。智能语音交互作为这一切的基础，其根基来自于技术升级。这对于技术立身的百度来说是比其他风口更好的机会。去年李彦宏谈论AI时提出AI时代更适合百度这样的技术公司，他认为“仅仅两年的时间，大家就知道了深度学习，算法在迅速地发生变化。外界既然都认识到了AI的重要性，那么对于百度来说，成功的机会自然变大”。
    AI的技术积累来自百度更早的投入，而在此之前，则是企业家对于“技术到底能换取什么价值”这件事的预判，这或许也是DuerOS最初的思考逻辑。
    二、“搜索－答案”的关系
    百度的核心业务是搜索，那么在上述逻辑中，智能语音带来输入效率提升和长句理解能力后，搜索业务势必面临巨大的迭代。这或许带给思考“搜索的未来”的李彦宏，另一种可能的发展方向。加上一门叫做知识图谱的AI技术，已经开始广泛投入应用，搜索的变革也就自然而然孕育在了AI之中。
    智能语音的进场，最直接的改变是用户从习惯于搜索关键词，开始向习惯于输入大容量语句，也就是向搜索引擎进行提问过渡。那么随之而来的，也就是用户期待的不仅是带有关键词的搜索结果和百科，还有对问题的解答，甚至对问题的再提问。
    
    
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