元宇宙需要什么样的“算力”？

    来源：人民邮电报
    作者：本报记者 黄舍予
    
    最近一段时间，元宇宙和算力是两大“热词”。那么，元宇宙和算力之间是否有关系？作为构建数字经济的重要“底座”，算力在元宇宙的世界中发挥怎样的作用？
    算力是新型生产要素，是构筑数字社会的基石。元宇宙这一新型数字环境的构建，不仅需要算力，而且需要超强算力的支撑。
    “没有算力网络支撑，元宇宙是不可能实现的。”中国移动董事长杨杰不久前在接受媒体采访时发表了这一观点。他认为，元宇宙具备“四个融合”的特点：一是众多信息技术的相互融合，其中包括AI技术、输入输出技术以及区块链技术等；二是虚实融合，即虚拟空间和实体空间融合；三是科技、信息技术和金融的融合；四是硅基生命和碳基生命融合。从上述四个特点中不难看出，元宇宙对信息通信技术以及相关基础设施提出了非常高的要求，没有强大算力网络的有力支撑，元宇宙如空中楼阁。
    元宇宙究竟需要怎样的算力？“元宇宙相关技术实现依靠超强算力，需达到AR/VR:3900、区块链:5500、Al:16000（单位:EFLPOS）1级别算力以提供连续长周期、突发短周期智能服务。”中国工程院院士刘韵洁在日前举办的全球6G技术大会上指出，移动式元宇宙对网络性能提出了四大需求，其中一大需求就是算力。
    有观点认为，元宇宙的最终理想形态，对算力资源的需求是近乎无限的。中国信息通信研究院云计算与大数据研究所所长何宝宏指出，元宇宙迈入虚拟和现实融合的3D互联网时代，算力需求呈现指数级提升。相关预测显示，按照元宇宙的构想，至少需要现在算力的10的6次方倍。
    元宇宙所需要的算力，是现有的技术无法实现的。“元宇宙时代的算力、元宇宙的芯片，一定是基于量子计算技术、量子科学的芯片再融合AI技术来构建与实现的。”知名科技作家陈根认为，元宇宙的发展还面临诸多挑战，不仅有技术挑战，还有能源挑战。元宇宙带来的大规模数据化以及大规模运算，不仅需要超强算力，更需要大规模电力。
    强大、泛在算力资源的背后，是电力资源的有力支撑，业界有一种说法，电力即算力。元宇宙描绘了面向未来数字世界的美好，但是不能回避的是，元宇宙数字环境的搭建，高度依赖外部能源，即电力。所以，业界认为元宇宙永远无法独立于现实世界而存在。
    元宇宙是否能够成功？业界对此一直有争论。不过，目前看来，诸多科技巨头正在积极布局元宇宙市场。统计数据显示，截至2021年年底，我国已有1692家公司申请了1.14万个元宇宙商标。分析公司Gartner预测，到2026年，全球30%的企业机构拥有用于元宇宙的产品和服务。
    宇宙未来走向何方，我们不得而知，但是算力时代的到来是毋庸置疑的。今天，无论是元宇宙，还是智慧医疗、无人驾驶、金融科技、量子计算等技术和应用的落地，都需要计算力的支撑。可以说，算力已经成为衡量一个国家数字经济发展水平的重要指标，将为各行各业的数字化转型注入强劲动力，是驱动经济社会高质量发展的新引擎。