苹果再度完成收购 这次还是为了智能语音助手

    近年来，人工智能已然成为全球科技领域的竞争焦点。无论是各国政府，还是科技巨头们，都纷纷加大力度在人工智能领域展开布局，希望获得更大优势与话语权。而对于科技巨头来说，除了扩大投入自主研发外，通过投资、并购来加速人工智能技术发展也是重要选择。
    目前，苹果公司在人工智能领域，特别是智能语音助手方面，已经落后于亚马逊、谷歌这两大竞争对手。为了强化人工智能技术发展，促进以Siri为代表的智能语音助手产品持续提升，苹果开始通过收购一些初创企业来增强技术实力。
    5月28日消息，据外媒报道，苹果已经完成对机器学习初创企业Inductiv的收购。消息人士表示，Inductiv公司的技术团队近几周已正式加入苹果，参与包括Siri、机器学习和数据科学在内的多个项目。
    据悉，Inductiv是由斯坦福大学、滑铁卢大学和威斯康星大学的几名教授创立的。对于这笔新的收购，苹果并未进行详细回应，而是采用了一贯的说辞，表示苹果“不时收购规模较小的科技公司，我们通常不讨论目的或计划”。
    Inductiv公司的技术优势在于可以利用人工智能自动识别和纠正数据集中的错误。机器学习是当下热门的人工智能技术，可以帮助软件自我优化，减少人工的干预。要知道，数据被称为人工智能的“燃料”，只有“干净”的数据集才能有效作用于机器学习。
    在相关领域，苹果还进行了其他一些收购动作。今年4月，有外媒消息称，苹果公司已经以未公开的价格收购了爱尔兰人工智能初创公司Voysis。 Voysis成立于2012年，为很多企业提供AI服务，曾在2017年初完成了800万美元融资。
    对于苹果来说，对Voysis的收购，可以整合利用其技术，增强Siri语音助手对人们说的话的理解程度，并使语音助手的响应速度更快。这对于苹果继续提升其智能硬件产品的竞争力而言至关重要。
    在1月份，苹果公司还收购了位于西雅图的人工智能初创公司Xnor．ai。消息人士表示，苹果在收购Xnor的交易中花费了大概2亿美元。同样的，苹果没有对这比交易进行具体回应。分析人士认为，苹果收购Xnor，目的应该也是为了改善其语音助手Siri的功能。
    除了针对人工智能领域的收购外，苹果公司还在2020年早些时候收购了一家虚拟现实公司NextVR。NextVR已经有10年的历史，且在业内具有一定影响力。收购NextVR对于苹果公司来说，也是完善其虚拟现实产品的重要一步，其价值与收购其他人工智能创企相同。
    苹果之所以频繁进行收购，主要有两大原因。一方面在于苹果对于加速技术创新的切实需求，另一方面其庞大的现金流是能够一再出手收购的底气。据公开信息显示，苹果公司的现金储备高达1000亿美元以上，可谓是实力惊人。
    在收购了这些企业后，相信对于苹果公司加速完善在智能语音助手及虚拟现实等相关产品方面，会有很大助益。不过，相关的收购能否发挥更大价值，帮助苹果在与强劲竞争对手的对垒中取得新的突破，仍有待观察。可以确定的是，苹果的收购举动还会继续持续下去。