元宇宙赛道也遇“欠薪”事件

    元宇宙是今年国内最受关注的新领域之一，而被誉为元宇宙硬件入口的VR／AR等相关产品，随着头部互联网公司入局，也被注入了巨大活力。
    但就在这个时候，圈内知名企业影创科技却传出“欠薪”事件。
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    圈内“优等生”传出“欠薪”事件
    作为一家VR眼镜开发企业，影创科技曾连续三年入选“中国VR50强”榜单，2014年成立以来，公司先后获得包括朗玛峰创投、达晨、考拉等在内的多家资本投资。
    
    图 ｜ 影创科技
    随着元宇宙概念的兴起，影创科技便开始了PR动作。公司曾在一篇报道中表示，其出货量和技术仅次于Meta，日后要成为“元宇宙的微软”。
    然而，投资者还没等来影创科技成为元宇宙巨头的好消息，却迎来了公司欠薪裁员的噩耗。
    
    据知情人爆料，自去年10月起，影创科技便开始只发基本工资。截至目前，影创科技欠薪人数已超过200人，人均拖欠薪资达10万元，社保公积金也断交，就连公司的HR也在讨薪之列。
    
    
    对此，影创科技CEO孙立对蓝鲸财经回应称，因疫情公司仅停发了部分员工某些月份的绩效工资，“上半年公司因疫情原因受到比较大影响，的确做了一些人员上的优化调整，但主要业务仍在运营。”
    
    图 ｜ 影创科技创始人孙立
    孙立表示，此前影创科技的业务主要分为两部分，一部分为ODM业务，即给其他品牌的眼镜做技术服务，包括操作系统以及硬件的定制；另一部分是影创本身的产品销售与研发业务。
    “目前ODM业务业务中，给第三方提供硬件服务的业务已经停了，也就是砍掉了第三方的产品设计与代工业务，这部分业务大概有100余人，本来全公司有300余人。但是给第三方做软件算法授权的业务板块仍然在运营，而且签了一些比较大的合同订单”，孙立称，“此外，我们仍然在进行AR眼镜的研发，以及算法迭代产品的销售。”
    官网信息显示，影创科技集团成立于2014年8月，主要业务为混合现实、人工智能、半导体领域基础科学与应用技术及产品的研发。该集团总部位于上海，在青岛、北京、重庆、成都、南昌、南京等多地设有产业基地，研发及生产场所占地面积超过2万平方米。
    
    图 ｜ 影创科技总部
    天眼查信息显示，作为一家专业从事智能眼镜整体软硬件开发的公司，影创科技员工大多来自国内外从事光学、智能硬件、系统软件及图像开发的知名公司。官网上，影创科技称“致力于成为世界第一的MR公司”。
    
    图 ｜ 影创科技MR眼镜“鸿鹄”
    通向元宇宙的路径有四条：AR（增强现实）、VR（虚拟现实）、MR（混合现实）、XR（融合前3种方案的扩展现实）。自2014年成立以来，影创上述产品都有，业务主要包含三块：
    一、硬件。通俗地讲，是有XR功能的“类手机产品”。影创目前已推出3款，且价格不菲。
    
    二、软件。其形态类似“手机操作系统及应用”。
    三、定制解决方案。面向B端，如教育、工业、文旅、娱乐行业。
    从业务类型看，影创的产品直切元宇宙“基础设施”，属于大热门中的“宇宙核心”。但为何会遭遇如此困境？
    
    图 ｜ 影创科技MR远程协助解决方案
    首先是倒在资本寒冬，它未来要烧的钱与它能融来的资相差太远了。如果把影创的业务映射到手机行业，它要做的是：一款手机＋一套操作系统＋N套to B解决方案。
    造一款手机需要融多少资？以锤子手机为例：成立8年，融资超17亿。即便如此，还不够罗永浩烧。融资烧尽，资金链断裂，锤子手机最终倒下了。
    
    图 ｜ 影创科技产品教学场景
    造一套操作系统需要融多少资？国内缺乏案例，毕竟除去华为鸿蒙OS，没有任何公司做成了一款真正意义上的操作系统，但我们可以参考国外独立操作系统Kai OS，它是一款功能手机操作系统：成立于2017年，目前累计完成三轮融资，累计金额约5．4亿人民币。
    仅要完成这两项任务，影创科技至少要完成超22亿融资。在资本火热的环境下，影创也许能够完成。但生不逢时，它撞上了10年难遇的资本寒冬。
    虽然影创科技已完成6轮融资，仅A轮单笔融资便达8000万，综合其余未透露金额，累计融资超6亿，但最后一轮融资停留在2020年9月，距今已有近两年时间了。
    
    图 ｜ 天眼查
    对于两年未融资的原因，孙立未具体提及，但其坦言，此前公司有一些股权上的纠纷。
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    行业正处于黎明前的黑暗？
    一方面是行业前景一片大好，一方面是头部企业开始裁员。
    今年上半年，IDC发布了2022年V1版IDC《全球增强与虚拟现实支出指南》。根据IDC最新预测数据，2021年全球AR／VR总投资规模接近146．7亿美元，并有望在2026年增至747．3亿美元，五年复合增长率（CAGR）将达38．5％。其中，中国市场五年CAGR预计将达43．8％，增速位列全球第一。
    
    同时，随着Pico等公司纷纷发布VR一体机新品并宣布进入量产阶段，有望驱动VR硬件产品出货加速。业内人士表示，随着硬件技术优化、软硬件适配门槛降低、内容场景拓宽，行业良性生态已基本形成，行业步入发展快车道。
    就在行业迎来黎明之际，元宇宙的老大哥Meta却率先开始缩减招聘、计划裁员。
    
    今年5月，Meta曾宣布暂停某些部门的招聘。7月初，又有报道称Meta取消了硅谷总部的后勤服务外包合同，导致数百名工人失业。
    扎克伯格也表示，Meta下调了2022年工程师目标数量，从原先的10000名缩减到6000－7000名，砍掉了超3000人的招聘计划。
    此外还有报道称，Meta预计今年将最多裁员10％。
    全球经济大环境的疲软，让行业巨头也失去了冒进的勇气。
    像影创这样追逐风口的中小公司更是数不胜数，他们没有大公司的雄厚实力，有时候断臂求生看起来也像是生死大劫。
    某种程度上讲，影创科技的暴雷实际上反映了当前VR技术，乃至元宇宙发展的尴尬现状。尽管VR等智能终端有望取代智能手机成为新一代智能终端，但是目前来看相关产品仍有较高的价格门槛。而这也导致相关企业无法在C端稳定造血，只能寄希望于资本融资续命。