微软王永东:人工智能一面是智能,另一面一定要接近于人

    6月13日，微软举办主题为「朱主爱＋微软小冰音乐发布会」的人工智能音乐发布会，推出马来西亚人气女歌手朱主爱与小冰合唱的首支音乐MV《好想你》。除此之外，在学唱歌的训练过程中，小冰还升级了一个猜歌名的新技能，可以通过你听到歌曲旋律告诉你歌曲名字。而一个月前，小冰才刚刚独立完成了自己的诗集《阳光失了玻璃窗》。
    这位仍然在不同领域持续学习完成知识升级的小冰，三年前诞生于微软（亚洲）互联网工程院，是微软内部第一个人工智能伴侣虚拟机器人，后来陆续从中国去到日本、美国、印度等国家。这并不算是一个普通的新项目，它曾遭受从内部到外界不同程度的质疑，创新从来不是简单事，在大公司内部推动一个想法直至产品落地并持续创新，更加不易。
    
    我们采访到促成小冰项目的微软全球资深副总裁、微软（亚洲）互联网工程院院长王永东， 他回顾了自己工作经历与行业变迁的交织，通过微软小冰项目的发展过程描述了微软（亚洲）互联网工程院是如何推动内部创新。
    以下是根据采访整理而成的内容：
    从我2009年加入微软到现在，在技术与应用开发方面的理解有不少变化。80年代，我在伯克利读研究生修人工智能的课程，已经感觉到人工智能的巨大发展潜能，但之后的几年时间，人工智能没有太大进展，对实际应用也没有带来太多影响。我自己的职业起点是从互联网开始，1996年加入一家搜索引擎公司叫Inktomi，做了十多年后加入微软，刚来的时候，这里还是叫亚洲搜索技术中心，也是专注搜索。
    随着互联网、物联网、云计算等技术的普及，数据量与计算能力都有巨大提高，加上算法、深度学习的突破，三者结合起来让人工智能到了一个新爆发点。近三年，人工智能的进展比我们的预期更快，比如像AlphaGo的表现。对我们从业者来说，是一个好消息，这些年我们做搜索引擎的积累，给继续拓展人工智能领域也提供了非常好的基础。
    行业环境正在发生巨大变化，对微软而言，过去几年时间， 有三个重要决定对公司产生了深远影响。七八年前，微软开始做搜索引擎时，大家普遍不看好，因为当时谷歌搜索在全球如日中天，其他竞争对手都没有太大起色，市场份额差不多都处于下行状态。但是，微软在过去几年，从一个搜索引擎市场的新进入者，到今天取得了一些进展和成绩：在美国市场，有超过20％的市场份额，在欧洲市场占到超过10％的市场份额，当然在中国做得还不够好，但也已经进入良性循环期。更重要的是，搜索引擎技术给我们推进人工智能提供了非常强大的基础。
    另一个重要战略是对云计算的布局与投入，我们在苏州有一个挺大的团队在做Office365，有了云平台之后，这种现在看来特别传统的软件又给用户带来了很多新体验。
    第三是人工智能核心战略的确立。去年下半年，微软成立了由沈向洋带领的人工智能研究事业部，整个微软只有四个事业部，从架构调整足以看出公司对人工智能未来前景的看好。具体来讲，人工智能在微软已经深入到我们的业务中。一方面，我们推出了一系列具体的应用产品，比如小娜、小冰等，它们和用户有很好的互动。另一方面，人工智能技术也应用到微软其他产品上，比如类似Office这样的传统产品。我们还打通了PC端系统软件产品和手机端的体验，比如你手机上有什么提醒，你手机不在身边，它会在PC上提醒你。在已有通讯产品方面，也有由人工智能技术推动的进步，比如在一个公司，员工之间的通信和交互会产生很多邮件，但可能都没人及时查看，这里用到人工智能就可以分析如何帮助公司提高团队工作效率。
    
    
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