日本发力AI芯片，避开中美竞争开辟新战场
Ai芯天下近年来，人工智能已经成为发达国家和地区抢占未来发展先机的重要抓手。在此背景下，尽管业界还没有为人工智能芯片给出一个准确统一的概念，但是各国在半导体和芯片制造领域早已展开了激烈的竞争。主流观点普遍认为，未来AI芯片的竞争将在中国和美国之间展开。
日本正力图通过AI技术革新提高本国经济竞争力。数据显示，2018年日本政府年度预算案中AI相关预算总额为770．4亿日元，这一数字还不到美国和中国的两成。今年日本大举提升科学技术领域预算，尤其重点强调AI技术发展，可见日本已经意识到AI技术的变革性力量，意图追赶中美。
日本AI发展滞后
日本的AI关联企业数量大约在200至300家，相对于美国包括谷歌、IBM、微软等科技巨头在内上千家AI关联企业的规模，日本的AI关联企业无疑显得势单力薄。
2011年—2015年，中国发表的AI关联论文已达41000篇，美国达到了25500篇，而日本只有11700篇。30年前，日本的半导体产品占世界总产量的45％，是当时世界最大的半导体生产国。
推进具备优势的AI芯片
日本AI芯片起步较晚，预计不会与中美企业正面竞争，而是在日本具有优势的领域开发出AI芯片，从智能手机、汽车和机器人等终端切入。中美大型企业瞄准的AI芯片主要用于通过互联网连接的计算机本身—云平台。 而日本在传感器等技术方面具有优势。如果是边缘侧，能够展开竞争。
由于AI芯片今后大量应用于汽车和机器人等的可能性很高，日本国内的半导体厂商很早就注意到边缘侧的AI芯片的发展潜力，一直积极推进研究，或将大量应用在汽车及机器人领域。
要让AI承担复杂的处理工作，现在就需要处理速度很快的计算机。这种计算机因体积巨大而无法搭载到汽车和机器人上，因此必须通过通信来交换数据；需要绝对不能中断的稳定通信环境，同时这种数据交换需要较多时间。在自动驾驶领域，瞬间的判断延迟就将导致事故，今后将轮到AI芯片出场。此外，智能手机的语音识别目前也依赖云平台处理，不久后也可能改为通过AI芯片来处理。
在AI软件领域，美国大型企业占据优势，日本的存在感薄弱。如果日本不在国内推进AI芯片研究，将全面落后，显示出危机感。日本应发挥具有优势的产品制造传统，找到出路。
加快AI芯片开发的创新推进
日本政府围绕上述问题出台了一系列的相关政策。其中，日本新能源产业技术综合开发机构（NEDO）物联网推进部、创新推进部于2018年4月发布“加快AI芯片开发的创新推进项目”基本计划。
边缘计算技术在网络终端设备（边缘侧）进行中央信息处理，其重要性和价值日益增加。虽然日本的创业企业具有AI的先进技术，但为了开发出具有竞争力的AI芯片，不仅需要AI和芯片的设计、软硬件的知识和技术，而且需要具有昂贵的设计工具和设计验证设备。
民营企业的目标是通过支持面向AI芯片相关理念实用化的研发，在为加快AI芯片开发而建立的设计验证中心进行开发，无缝开展AI芯片开发方案的设计、验证，从而推进加快创新性理念实现的研发，再次在全球范围内提升知名度。
计划到2032年，日本面向边缘的AI芯片在世界上获得约750亿日元的市场额，2023年之后逐步将技术实用化率提高到50％以上。
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