王兴为兄弟兜底，美团真的要做大模型吗？
数智前线收购光年之外或许并不会改变美团在大模型领域的版图。美团在技术投入上，更多奉行务实策略，讲究技术为业务服务，而不会投入大量资源培养一个投入回报周期特别长的纯科技型业务。而且，利润微薄的美团也没有其他大厂那么厚的家底。?
文｜周享玥
编｜周路平
王兴带着20.65亿元巨资，为“好兄弟”王慧文做了一回“白衣骑士”。
6月29日，美团宣布，全资收购光年之外100%股权，总代价包括：2.336736亿美元现金+承担3.66924亿元人民币债务+1元人民币的现金，合计约20.65亿元人民币。
光年之外是王慧文从美团退休两年多后再次出山，于今年2月创立的一家AGI（通用人工智能）公司，目标是“打造中国OpenAI”。不过，就在几天前，王慧文被曝因病住院治疗，且短期内无法继续领导光年之外团队。这一度引起外界对这家备受瞩目的大模型创业公司前景的诸多猜测。
此时，美团宣布接手，无疑算是在一定程度上解了正在病中的王慧文的燃眉之急。有人认为，收购光年之外，是美团入局大模型的一个信号。也有市场人士分析，收购光年之外本质上是“光年解散，美团帮忙走个流程”，加入光年之外的AI大牛是奔着中国的OpenAI来的，但美团不太像要重金砸这个方向，真正愿意加入美团的可能是少数。
不过，此前加入了光年之外的“搜狗输入法之父”马占凯在社交平台即刻上，否认了这一说法，表示，“没有解散，这么说完全就是造谣”。
01
光年之外被收购背后
王慧文是国内最早一批投身大模型的互联网创业人士。2023年2月，王慧文发了那条著名的朋友圈：“我的人工智能宣言：5000万美元，带资入组，不在意岗位、薪资和title，求组队”，并在两天多后，正式发布AI英雄帖，宣布成立光年之外，个人出资5000万美元占股25%，估值2亿美元，意在打造中国OpenAI。
美团创始人王兴率先力挺，宣布个人将参与光年之外A轮投资并出任董事。不久后，北京智源人工智能研究院副院长刘江、“搜狗输入法之父”马占凯等大牛也纷纷加盟。光年之外很快就在两个月内完成了以产品、技术为主的团队搭建，团队规模增长至约70人，并获得不少顶级风险投资机构的青睐。
前期的“顺风顺水”在6月出现了一个重大变量——光年之外的“灵魂人物”王慧文确诊抑郁症，不得不离岗治疗。
事实上，王慧文的健康问题已不是一两天的事了。多位熟悉王慧文的人士都曾透露，王慧文多年以来，一直受严重的失眠困扰。早在2020年1月，42岁的王慧文宣布将于当年12月从美团退休时，一些迹象也已经显现。当时，在提及退休原因时，王慧文曾在告别信中表示，“一直以来我都不能很好地处理工作与家庭、健康的关系；也处理不好业务经营所需要的专注精进与个人散乱不稳定的兴趣之间的关系；不热爱管理却又不得不做管理的痛苦也与日俱增……”
至于这次的健康问题，据悉可能最早在5月中旬后就开始浮现，到5月下旬，甚至他本人也开始意识到自己“有些不对”。对光年之外的安排也在这个时候开始，与团队、投资人进行沟通，并联系了腾讯、字节、美团、快手探讨各种潜在可能性方案。而业界人士都认为，美团应该是可能性更大的一种选择。
美团的确是接手光年之外的最佳选择。王慧文和王兴在20多年前就是住在上下铺的大学同学，后来更是跟着王兴一路创业，并肩作战多年，被称为美团的“二号人物”、“王兴背后的男人”。据知情人士透露，王慧文是可以留宿王兴家的那种兄弟。而在兄弟情谊之外，无论是美团还是王兴本人，此前也都已经表现出对AI的兴趣。
6月29日，靴子最终落地。美团宣布收购光年之外，在提及并购原因时，美团表示，通过收购事项获得领先的AGI（通用人工智能）技术及人才，其将有机会加强自身在快速增长的人工智能行业中的竞争力。而在并购完成后，美团将支持光年团队继续在大模型领域进行探索和研究。
值得注意的是，美团收购光年之外，虽然明面上需要支付超20亿元人民币的对价。但由于光年之外并没有启动什么大的烧钱项目，也没有开展实质性的经营活动，所以光年之外的账上还有2.85亿美元（约合20.68亿元）的现金，而前期投资人的钱则基本是悉数奉还，美团实际并没在这场交易上花费太多成本。
02
美团要加注大模型？
在这个突发事件的背后，美团是否要加码大模型的讨论也一直不断。
在大模型这件事上，互联网企业表现出两种态度：一种是不能缺席，毕竟大模型是像工业革命一样的产业革命；另一种则是极为低调甚至不甚明晰，美团在这件事上的态度属于后者。
虽然此前有报道称，几乎是王慧文为光年之外招兵买马的差不多时间，美团内部已经开始筹备大模型产品，也有底层算力行业人士告诉数智前线，美团在训练大模型。
事实上，类似其他任何企业的创始人，王兴本人的确对大模型展示出了不小的关注。除了之前宣布个人投资王慧文的光年之外，今年5月，王兴还曾在美团2023年Q1财报发布后的电话会上表示，美团的内部团队也在致力于打造自研基础模型及相关应用程序，“在这里我不便向大家披露更多细节，只能说一切都还在进行之中”。据悉，美团的投入还属于早期。
基于美团此前的态度，此次美团收购光年之外的消息传出后，也引起了市场诸多猜想。有人认为，美团不太可能独立发展光年之外，光年之外很有可能面临解散或者融入美团体系。
尽管光年之外的马占凯出面否认了市场关于其“解散”的猜想。但纵观过往，美团在技术投入上，确实一直奉行务实策略，讲究技术为业务服务，而不像阿里、百度。后两者具有典型的科技型互联网公司特点，会投入大量资源去培养一个投入回报周期特别长的纯科技型业务。
比如美团虽然也有人工智能算法团队，但基本都是用在路线规划、订单分发等上面，这与阿里、百度等将自己这方面的能力打造成一项云计算业务，作为一种对外服务进行输出，形成鲜明对比。
事实上，在早期云计算大潮风起的时候，美团也曾像其他互联网公司一样，于2013年对外推出自己的公有云平台，为用户提供稳定的公有云服务器，并在2015年5月正式让其独立运营。
众所周知，云计算是一个非常烧钱的业务，要真正在市场上独立运作，需要砸下去非常大的资本。甚至于即使是现在，市场上也没有几家大厂的公有云业务，能真正说做到盈利。
美团很快就清晰地认识到了这一点，再加上市场开拓迟迟没有成效，从2018年1月开始，就有消息称美团云已经放弃了公有云战略和业务，公有云资源转为内部使用，员工也面临转岗或离职。到2020年3月，消息正式落定，美团发布公告，将于同年5月停止对用户的服务与支持，并回收资源，未来，美团云仅服务于内部自有业务。
这也是为什么不少人猜测美团收购光年之外，主要是王兴为了帮“兄弟”王慧文解决后顾之忧的原因所在。有声音认为，按照美团以往“技术都是为自身业务服务”的路子，光年之外被美团收购以后，不太可能会像别的大厂一样立即砸下大量资源去做大模型，并将其对外输出到外部客户，更多可能还是会考虑大模型怎么跟自己的业务结合。
毕竟，光是从做大模型的驱动力来说，美团不像百度、阿里、腾讯等，会面临客户推着自己往前走的直接压力。再者，大模型无疑是一项十分烧钱的业务，在这一点上，利润微薄的美团显然也没有其他大厂那么厚的家底作支持。
财报显示，2022年，美团经营亏损58.2亿元，即便是经调整利润，也仅有28亿元，2021年同期更是亏损155.7亿元。对比之下，百度2022年的净利润为206.8亿元，腾讯1882亿元。这种情况在2023年一季度有所改变，美团调整后净利润为54.9亿元，同比转亏为盈，但比起其他大厂来说，依然没那么富裕。
当然，凡是都有例外。毕竟，大模型被认为是引领一次新的产业革命的重要力量，王兴此前对其也多有关注。不过，至少在目前，一切都还有待观察。
