外媒预测2018年AR游戏将爆发

    2018年已经过去一个多星期了，日前外媒Pocketgamer就今年的手游业发展情况做了分析和预测。
    根据市场研究公司Newzoo的预测，2018年底前全球手游市场规模将达579亿美元，因此规模一年大过一年的手游业将继续保持快节奏的增长速度。此外，近年来AR（增强现实）堪称游戏界最令人感兴趣的创新科技之一，而Magic Leap的第一款AR头显、AR手游《哈利波特：巫师联合》（Harry Potter： Wizards Unite）和《行尸走肉：我们的世界》（The Walking Dead： Our World）也将在今年陆续上市，2018年将成为AR手游大爆发的一年。
    2018年的新趋势还包括了电子竞技，包括Supercell的《皇室战争》、腾讯的《王者荣耀》（Arena of Valor）以及Super Evil Megacorp的《虚荣》（Vainglory）在内，各大发行商纷纷加大了移动电竞领域的关注度和投资力度。不过，要想达到PC平台《英雄联盟》联赛那样的规模，移动电竞仍有很长的路要走。
    另外，经历了2017年的各种大宗收并购交易，游戏行业进一步整合，因此可以预见2018年会有更多的手游公司将启动IPO准备上市。2018年的手游业还将迎来诸多挑战：困扰整个游戏业的货币化问题、不断上涨的用户获取成本以及小型开发商作品的“曝光度”问题等。以下是2018年手游业发展的五大趋势：
    1、AR游戏迎来全面爆发
    随着《精灵宝可梦Go》在2016年火爆全球，以及苹果和谷歌在2017年发布了AR开发工具ARKit和ARCore后，AR迅速成为了去年的热门话题。以全新增强现实框架ARKit为一大特色的iOS 11在去年9月上线，新的App Store也加入了AR游戏和应用类别。苹果和谷歌通过ARKit和ARCore为智能手机带来了最前沿的创新功能，惠及全球数以亿记的手机用户。
    随着开发者们开始熟悉AR技术并了解到这项技术将带来的改变，2018年将涌出大量的创新游戏体验。Niantic将在今年推出的新作《哈利波特：巫师联合》或许将为未来几年的AR作品定下基调。很多人认为《精灵宝可梦Go》并不是一款完美的AR作品，因此都希望《哈利波特：巫师联合》能带来真正有革新意义的AR体验。
    另外一款作品《行尸走肉：我们的世界》可以让我们可以通过手机看到满世界的僵尸，并和它们进行畅快的战斗。
    硬件方面，最令人瞩目的当然是Magic Leap，这家融资近20亿美元（包括2017年10月完成的5．02亿美元D轮融资）的AR创业公司终于在去年12月发布了第一款AR头显Magic Leap One。目前该公司并未公布这款产品的具体价格和发售日期，仅表示预计在今年发售。
    有如此令人兴奋的新科技和游戏作品打底，2018年毫无疑问会是AR的爆发之年。
    2、亚洲市场进一步加大对欧美手游业的影响力
    2017年手游业的一些大宗收购和投资都涉及到了亚洲公司，比如：
    Netmarble完成了对Kabam温哥华工作室和《漫威格斗冠军》的收购；
    联合好运财团（United Luck Consortium）斥资10亿美元收购了移动应用开发商Outfit7（收购方并非传闻的浙江金科娱乐文化）；
    腾讯收购Snapchat母公司“Snap”12％股份；
    韩国的DoubleU Games以8．25亿美元的价格收购博彩手游工作室Double Down Interactive；
    Nexon收购《选择》开发商Pixelberry Studios；
    《精灵宝可梦Go》Niantic完成了2亿美元的融资，网易参投。
    以上这些仅仅是最近几年亚洲公司（特别是中国公司）收购或参股欧美公司的冰山一角。
    随着Netmarble、 Nexon、腾讯和网易等公司在本国市场取得更大的成功，他们对涉足海外市场显得更加信心十足，未来可以预见会有更多的并收购交易发生。事实上，Netmarble就希望将去年IPO所得的资金用于未来的并购和全球扩张。
    那么谁将成为可能的收购对象？《最终幻想15：新帝国》开发商MZ或许会成为亚洲大集团的争抢目标，MZ不仅有丰富的移动游戏开发技术和经验，更能通过强大的营销手段保证游戏作品的高盈利，这些对潜在买家来说都是最具吸引力的优势所在。
    另外一些成功积累百万级别用户的游戏公司，包括Roblox、Peak Games、Playrix和Scopely等在内也将成为潜在目标。当然这些公司也可能选择保持独立或者顺应游戏业的另外一个趋势发起IPO选择上市，比如手游开发商Jam City就预计将在2019年上市。当然，收购方也有可能来自欧美的游戏大厂，比如收购Social Point的Take－Two，收购Ketchapp的育碧，以及更早之前收购King的动视暴雪。
    不管如何，有件事可以肯定，亚洲市场对欧美手游业的影响力不会终结，还将与日俱增。
    3、手游“曝光度”问题越来越严重
    关于游戏的曝光度（discoverability），开发者不管在苹果还是谷歌平台都将面临同样困难的处境。这两家公司是否可以让小型开发者的游戏在App Store和Google Play商店上更容易被发现？有没有行之有效的方法？
    换个问法，苹果和谷歌本身关心过这个问题吗？对开发者来说，游戏销量的多少真的取决于平台持有者吗？
    好消息是，目前App Store和Google Play商店上都有相应的独立游戏专区，方便独立开发者推广游戏作品。此外App Store还有更多的推广方法，不仅适用于独立游戏开发者，也适用于大发行商。
    一些业界人士最近指出2018年的独立手游开发者处境将更为困难，每天都有数以千计的游戏新作提交，想要在如此拥挤的竞争环境中脱颖而出获得足够的曝光度是难上加难。因此会有更多的开发者转而寻求发行商或投资以支持游戏的市场推广工作。
    此外，应用商店上的排行榜也是提高曝光度的有效方法，但是现在的榜单基本上都是大型厂商的天下，因此这个对独立开发者来说“一步登天”的方法基本上已不再适用。
    2018年，小型手游提高曝光度的难度越来越大，独立开发者想要实现盈利也越来越难，唯有进一步提高游戏素质并研究出行之有效的曝光办法才是成功关键。
    4、货币化的游戏新世界
    2018年我们将见证开发商们的游戏货币化办法的重大改变。
    战利品箱（Loot boxes）的审查风波可以说是2017年游戏界最受争议的一件事，特别是经历了《星球大战：前线2》的氪金开箱事件之后。
    苹果公司则是新近对此事进行表态的巨头之一， App Store对游戏的开箱系统加入了更为严格的规定。最新的App Store审核指南显示，苹果在“In－App Purchase”（应用内购买）板块增加一条新要求，明确表示开发者必须公开开箱概率。苹果表示，App如果通过提供“战利品箱”或者用其它机制提供随机虚拟商品让用户购买，在购买之前必须告知客户开箱获得各类战利品的概率是多少。
    苹果踏出了第一步，或许谷歌在今年也将紧随其后。平台运营商与开发商越来越公开透明的做法值得肯定，2018年将有更多的游戏公开开箱概率，共同构建货币化的游戏新世界，惠及广大玩家。
    5、“应用智库”产业或将消失
    2017年有几大事件都标志着“应用智库”产业（预测销售收入、装机量等各项手机应用统计数据的公司，比如Sensor Tower， App Annie以及Apptopia等移动应用数据追踪公司）的泯灭：其中之一就是手游广告收入的增长，因为任何一家智库公司都无法准确预测某款手游的广告收入；此外还有包月服务费异军突起，已经变成最重要的收入来源，也没有一家智库公司发出过与此有关的实锤。如此一来，这些公司对于收入前20名应用的任何评估都变成了无稽之谈。
    以上两股力量在2018年还会进一步壮大，这也意味着智库公司的预测能力将变得更弱。话虽如此，开发者乃至投资人对于智库公司的态度从来不过是好奇而已。除此之外，约会软件《Tinder》、音乐软件《潘多拉》和手机游戏《疯狂美式橄榄球》、《糖果粉碎传奇》等收入榜上名列前茅的手机应用均出自上市公司之手。在某种程度上，要拿到它们的收入数据其实并不困难。
    话虽如此，这些智库公司不太可能消失殆尽，它们中的大部分还为发行商们提供各种各样的数据服务。不过它们跟踪移动应用数据的方式可能需要做出改变，如果到2018年底它们仍然纠结于要提供准确的应用收入预测数据，那时或将为时已晚。