Soul撤回IPO的背后，社交元宇宙路在何方？
元宇宙之道来源：《科创板日报》
记者 黄心怡 6月11日报道
根据美国证券交易委员会官网信息，社交软件Soul决定撤回F-1注册声明文件，公司不再根据F-1文件发行证券。据接近Soul的知情人士透露，2021年公司就已暂停上市进程，所以本次撤回属于正常流程。
Soul在2021年5月10日递交了F-1招股书，股票代码SSR，拟登陆纳斯达克。同年6月17日，公司更新招股书，拟发行1320万股ADS（美国存托凭证），发行价区间为13-15美元。但6月23日，Soul却宣布暂停美股IPO流程。
Soul撤回美股IPO的背后，原因或许在于Soul主打的社交元宇宙的商业模式还处于探索中。多位社交元宇宙相关人士向《科创板日报》表示，社交元宇宙目前依然处于比较初级的探索与尝试中，除了硬件技术上需要进一步的突破外，形成清晰的可变现的商业模式在短期内无法一蹴而就。
海外：元宇宙社交离不开游戏场景
元宇宙尚未成型，但已成为诸多企业和资本角逐的新战场。除游戏之外，社交是最有想象力的发展方向之一。不少初创公司受到资本的热捧。
元宇宙社交相关融资情况（《科创板日报》不完全统计）
不过，相比2021年的爆火，近几个月来元宇宙赛道的融资速度有一定程度的放缓。二级市场元宇宙板块也呈现降温趋势。
此前递交赴美上市申请的国内社交元宇宙平台Soul，也于6月10日正式撤回申请。
Facebook 重金押注元宇宙，甚至更名为Meta（元宇宙英文缩写），是2021年元宇宙热度爆发的一大推手。2022年6月9日美股开盘前，Facebook正式放弃了使用十年之久的“FB”股票代码，启用新的股票代码“Meta”。
目前，Facebook 所布局的VR社交平台Horizon，主要包括三大部分，分别为Horizon home（虚拟家园）、Horizon worlds（虚拟社交平台）、Horizon workroom（线上协作办公平台），用户可以在虚拟空间中与朋友一起探索、游玩与创作。
与此同时，亦有不少新兴元宇宙社交应用迅速崛起，诸如Rec room、VRChat等海外VR社交平台，吸引了大量用户。
其中，Rec room得到了红杉资本的多轮领投，估值已达到35亿美元。截止2021年12月，其用户数已超过 3700万。作为一款兼容VR的社交应用，Rec Room的核心内容之一是游戏。此外，用户也可以在平台聊天、举办家庭聚会、虚拟会议、婚礼等等。
而VRchat以社交和虚拟形象为主打，用户可在VRChat中进行自由创作虚拟形象，并参与各种VR小游戏。
整体来看，国际最火的元宇宙社交应用，均与游戏场景关系关系密切。民生证券通信行业首席分析师马天诣告诉《科创板日报》记者，比较热的音视频社交平台Discord，也是从游戏里最开始获得使用，之后逐步发展起来。
但是，考虑到中国互联网大厂在游戏和社交领域的优势，这条路对于国内的初创企业较为难走。
“相比国外更习惯于采用第三方专用软件，国内基本是由大型互联网平台，把音视频交互或者社交元宇宙的内容，直接纳入其中。像在游戏这个环节里，腾讯和网易都有自己的内测交互平台，所以很难还会走出第三方的社交软件。这是国内外社交元宇宙平台的差别之处。” 马天诣说。
国内：细分的垂直类社交需求成突破口
此前，腾讯已开启超级QQ秀测试，让原本作为通讯软件的QQ具备了运行3D渲染交互的功能。字节跳动也在内测一款基于虚拟形象的社交App，名为“派对岛”，用户可以在其中随时化身成自己的虚拟形象和朋友一起闲逛、实时聊天互动、共同参与线上活动。
马天诣认为，在互联网大厂之中，腾讯在元宇宙社交方面具有较大优势。
“社交元宇宙的关键在社交上，其一要持续的用户时间足够长，其二社交底层链的构建时间相对要比较久。 而腾讯在这两方面可谓一枝独秀。除了社交链的建立，在大规模高用户交互并发的支撑，包括整个算力，其他国内互联网公司都无法与腾讯相提并论。”
除了大厂入局外，国内也有涌现出不少初创企业涉足元宇宙社交。撤回赴美IPO申请的Soul是其中较为知名、也是最早主打社交元宇宙理念的应用。
Soul App 副总裁、产品负责人车斌告诉《科创板日报》记者，Soul想要构建的社交元宇宙是一个与现实平行、实时在线的虚拟世界。
Soul界面
“在这里，人们可以凭借自己的虚拟化身，并基于自己的兴趣图谱或推荐，体验多样的沉浸式社交场景，在接近真实的共同体验中一起交流、娱乐，最终找到志同道合的伙伴、建立、维护社交连接。”
马天诣向《科创板日报》分析，当前社交应用已经发展到了垂直类的社交关系。即根据年龄、兴趣等进行更详细的划分，把人们的情感需求做了数字化的分类。这也是Soul这类平台诞生的背景。
此外，Soul重点瞄准了年轻人的社交需求，并将其平台作为发展的基础。艾瑞数据显示，Soul用户的年龄分布主要集中35岁以下，占比达63%，其中24岁及以下的用户占比最高，占比达到58%。
“社交平台每一轮的新崛起都是从年轻人开始，像当年的人人、微信，最早都是从校园走出来，所以像Soul这类，我认为是有发展潜力的。其实目前已经诞生了不少这种垂直类、特殊的社交平台。” 马天诣说。
值得一提的是，Soul在IPO前最大的外部股东是腾讯，持有49.9%的股份，同时拥有25.7%的投票权。
有了虚拟化身，就是社交元宇宙吗？
国内的社交元宇宙探索，主要以“捏脸+换装”的虚拟形象切入，这也引发了不少质疑。
“加个捏脸，就是社交元宇宙吗？”，“社交元宇宙本质原来是三维QQ秀？” 一些网友提出了疑问。
有腾讯内部人士坦言，“目前我们仍是在更多场景下尝试虚拟社交，但距离元宇宙还早的很，这方面内部还是挺有自知之明。元宇宙的概念被炒作太狠了，而我们更愿意称其为全真互联网。”
IDC中国分析师赵思泉认为，相关XR设备渗透率不足，技术上离预期的安全可靠、去中心化等特征仍存在差距。内容生态上来看，当前不管是2B还是2C的元宇宙社交应用都设计的相对粗糙，用户体验上来说与传统的社交体验区别不大。
车斌指出，行业内对元宇宙概念的普遍认知是，终极的元宇宙包含互联网、物联网、AR和VR、3D图形渲染、AI人工智能、高性能计算、云计算，以及区块链应用等技术，也就是说元宇宙是一个纵横交错的产业链。作为元宇宙的分支概念，社交元宇宙同样也需要这些技术进行支撑，只是它更侧重于运用数字技术打造高沉浸的社交体验。”
“但在现阶段，搭建元宇宙的相关技术大多还处于初期的探索中，这也意味着我们还处于元宇宙的初级阶段，众多技术的跃阶性突破将是我们逐步走向成熟元宇宙的关键性因素。”
车斌分析，当前元宇宙社交的主要挑战包括，如何通过硬件、软件技术的突破为用户带来真正意义上的沉浸感。“因为彻底满足人的感官是非常困难的事情，这需要我们结合前沿技术、更具互动性的玩法设计等多方面持续探索。 ”
XR或许并非元宇宙的必要条件
从海外VR社交平台来看，同样有大量用户依然通过传统的电脑端、移动端方式开展社交互动，而并非通过XR设备开展沉浸式社交。
比如，Rec Room从最初的专门面向VR用户，逐渐增加对移动端、Xbox游戏主机端、PC端的支持。根据其2021年初公布的数据，Rec Room的VR用户仅占总用户数的25%左右。
VRChat在2020年11月创下2.4万人同时在线的新记录之时，有近一半用户使用的是非VR模式。
另一家AR/VR远程协作平台Spatial社群负责人也透露，Spatial在非AR/VR平台更受欢迎，实际上80%用户都是通过网页和移动设备来访问。
对此有投资人表示，“VR和AR不是元宇宙的充分必要条件，虽然二者具有很大的关联性，元宇宙在某些时候可能需要VR和AR做技术支撑，但并不是元宇宙的唯一形式。”
马天诣同样认为，元宇宙和新一代的XR设备的关系并非那么紧密。“事实上，即使没有XR设备，虚拟社交游戏Roblox也达到了非常好的销售情况。”
在马天诣看来，XR设备的主要劣势在于丧失了窗口功能性。“与电脑、手机端相比， XR的窗口属性不是那么强。这导致在很多的内容场景下，电脑端的方便程度，甚至显示沉浸感的程度，不一定比XR差。所以，如果未来元宇宙获得更大规模的发展，那么PC端也可能会通过芯片迭代以及性能的提升，得到大规模的应用。”
“不管称其为社交元宇宙也好，或者是新一代社交体验也好，这与XR的技术迭代进展会有关系。但即使没有XR，元宇宙依然会得到快速发展。” 马天诣如是说。
展望Web3.0时代的元宇宙
根据IDC的预测，经过未来五年的发展，或许可以体验到相对成熟的元宇宙体验。 随着Web3.0技术的成熟和元宇宙概念的完善，IDC中国研究总监李连风表示，社交元宇宙将从平台化走向去中心化。
“目前基于Web2.0的技术，元宇宙的应用仍然需要基于平台，主要是在虚拟场景化、用户虚拟化身、交流模式以及在场感等方面为用户提供更加真实和细致的体验，但是平台对用户的行为和稳私安全拥有绝对的管理权限。”李连风说。
“与Web2.0的平台化不同，Web3.0的核心特点之一是去中心化，将权利赋予个人。随着Web3.0技术的成熟和元宇宙概念的完善，会彻底改变现有社交平台为主的模式。未来的虚拟社交模式将权力赋予个人用户或实体，由个人或实体通过可信的价值交换建立自己持久的身份，并且可以在多个虚拟世界中转换，并实现与现实世界的统一。”
