喂饭机器人走上市场 成熟商用还需解决两大问题

    有人说，科技的发展过程就是人类逐渐变懒的过程，汽车、手机等的应用便是最好的证明，但其实，反过来也成立，正是因为人类对懒的向往和追求，才推动了科技的快速发展，机器人的崛起正是有效例证。
    近年来，从工业生产到日常生活，机器人的出现和应用，无不源于人们对自动化、智能化的强烈需求。人们觉得工厂作业太辛苦，于是发明了搬运、码垛等系列工业机器人；人们觉得做家务太累，于是发明了扫地、擦窗等大批服务机器人，正是人们对轻松、便捷、舒适、健康的追求，推动了机器人的大肆应用和发展。
    而如今，随着人们对“懒”的渴望进一步加深，“衣来伸手饭来张口”成为了新的追求目标，机器人的发展也逐渐朝着这一方向加速迈进。最终，喂饭机器人的出现让这一追求成为现实。
    喂饭机器人惊艳亮相
    有着“机器人王国”之称，总爱研发一些“神奇”机器人的日本，是世界上最早推出喂饭机器人的国家。早在2002年5月，来自日本的西科姆公司就推出了一款喂饭机器人MY SPOON，一经投入市场便广受好评，被多个国家引进使用。
    在2015年的“自治体综合展览会”上，MY SPOON被带来展出供人体验。据了解，该款机器人的设计和使用十分具备人性化，使用者只需拉动操纵杆，机器人的勺子就会自动在四个小餐盘中舀取食物，然后自动送到人的嘴边进行喂食。由于这些别出心裁的设计，该机器人还在当年的同台竞技中，击败了众多服务型机器人斩获大奖。
    无独有偶，2016年美国一家叫做Desin的公司，也推出了一款喂饭机器人Obi。该款机器人同样具有四个盛菜的盘子和一个负责喂饭的机械手臂，但与MY SPOON不同的是，它拥有蓝绿两个操作按钮，蓝色选择菜品而绿色操作勺子自动喂饭。Obi最大的特点是具有记忆功能，它能记住勺子第一次停放的位置，具有高度稳定性。
    与此同时，今年11月份澳大利亚也推出了一款喂饭服务机器人。该机器人只有一个机械手臂，人们把它像腰带一样系在腰上，机械手可以上下移动但不会把饭送到嘴里，用餐时还需人们稍微挪动头部来进行吃饭。
    三类人群成主要受众
    由上可见，眼下不少国家和企业都在致力于喂饭机器人的研发应用，相关技术和产品也已经取得了一定成果，那么喂饭机器人的需求何在？喂饭机器人的商业归宿又在哪里呢？笔者总结不同的应用需求，认为以下三类人群将是喂饭机器人的主要受众。
    首先是残障人士。目前世界上患病、残障人士数量与日俱增，而医院基础设施和医护资源有限，在残障医疗服务无法跟上病患增长趋势的情况下，日常喂饭需求托付给机器人是一个好的办法。因此，出于残障人士的日常护理和喂饭需求，医院病患、残障人士将是主要受众之一。
    其次是老人小孩。随着人们生活水平的提高，如今人口老龄化趋势日渐加剧，儿童出生率也有了显著提升，老年人口和儿童人口的增长，对家庭养老和育儿提出了更高要求，也增加了重大负担。在这样的情况下，为满足智能养老需求和智能育儿需求，老人和小孩将是喂饭机器人的又一受众群体。
    最后是懒癌患者。当前快节奏的生活和工作，让一些年轻人群疲于奔忙，回到家后可能吃饭都不想自己动手，与此同时，还有部分人群天生追求便利和舒适，就算吃饭也希望“饭来张口”。不管是因为工作劳累而不想动手，还是天生懒癌不愿动手，这类人群无疑都是喂饭机器人的关键受众。
    商用需解决这些问题
    有了受众就有了需求，有了需求就有了市场，有了市场就有了商用的可能和价值。对于喂饭机器人来说，残障人士、老人小孩和懒癌患者是主要受众，医院、家庭、养老院等场所是重要落地场景，但要获得规模化应用和市场化发展，单靠这些还不够，还需解决成本和技术两方面的问题。
    在成本方面，喂饭机器人的成本不能高过人工护理成本，但从MY SPOON、Obi等的售价来看，都是动辄好几万或数十万，应用成本过于高昂，这严重影响喂饭机器人的普及程度和价值体现；同时在技术方面，喂饭机器人不单单只是替代人手喂饭的工具，更是一种陪伴老人、祛除孤独感、改善人们情感交互的贴心伴侣，因此不仅要实现功能性，还要具备人性化设计与智能交互，以及一定的情感沟通能力。
    总而言之，喂饭机器人的需求不仅仅是功能性上的，还有情感、社交、陪伴等方面的需要，未来的商业空间和市场十分巨大，只要能解决成本和技术两方面的问题，笔者相信前景可期。