AI大赛能否促生物医药产业振兴开新局？

    文 | 曾响铃
    来源 | 科技向令说
    六月,端午节和618一起掀起了一波消费小高潮。
    在节日的盛况背后,离不开人工智能产业的扶持。比如,AI客服将海量业务与咨询问题进行匹配,并自动回复;AI智能测温仪,探测精度高、范围广,能够减少人工遗漏,提高疫情防控效率。
    可见,人工智能产业的发展已经逐步走向成熟,整个技术领域发展前景广阔。艾媒咨询预测,2021年全球人工智能市场收入规模或将达到12140亿美元。
    当人工智能成为各行各业数字化转型的“加速引擎”后,关于底层算法创新的需求也随之增加。想要解决这个问题,AI大赛似乎是一个不错的解题思路。
    大赛将来自产学研各界相关专业人士齐聚一堂,共同见证新一轮AI与大数据人才的激烈角逐。那么在推动人工智能产业的全面发展的过程中,AI大赛究竟扮演着怎样的角色?响铃借着最近风头正盛的“华为云杯”人工智能应用创新大赛,来尝试回答这个关键问题。
    角色一:“斗兽场”,一场技术流派的“巅峰对决”
    很多时候,大家都把比赛说成竞技场,而在响铃看来,国内一些顶尖的AI大赛可以说是“斗兽场”了。在这里,开发者们就像古罗马战士,以技术与应用为矛,展开一场场“巅峰对决”,这个过程中,赛事主办方可以提供各种后方支援,帮助开发者实现三个层面的能力提升:
    让武器更锋利:
    开发者能获得宝贵的机会,与来自全国各地的强大对手较量,并在交锋中让彼此的“武器”变得更加“锋利”。
    “强者”之间总是惺惺相惜的,通过大赛,往往能够搭建出一个技术交流、人才培养、机遇共创的开发者平台,汇聚各类技术人才,迸发创新思想。
    比如在第一届“华为云杯”人工智能应用创新大赛中,我们能看到一些十分前沿的AI场景创新,例如研发脑起搏器的苏州景昱医疗器械有限公司就借助华为云AI辅助测评系统,成功实现了起搏器的远程调试功能,让诊断过程不再依赖医生的主观判断,诊断时间也由40分钟缩短至1分钟。这项全球首创的成果不仅令企业跑出创新“加速度”,也给该领域的技术发展以示范和借鉴。
    让“技巧”更丰盈:
    权威专家助阵评审,既给予开发者含金量极高的指导,也使得AI大赛的可看性更强。
    由于AI大赛对技术的要求较高,所以评委、嘉宾们往往也是“重量级”的,比如布道师、专家甚至是院士等行业“大牛”。
    在本届“华为云杯”人工智能应用创新大赛中,就邀请了华为行业专家、投融资嘉宾、科研院所等作为评审嘉宾。其中创客赛道的赛题更是与中国科学院上海药物研究所有着深度合作。
    作为中国历史最悠久的综合性创新药物研究机构,中国科学院上海药物研究所不仅可以为参赛选手提供专业点评与指导,而且其在恶性肿瘤、心脑血管系统疾病、神经精神系统疾病、代谢性疾病、自身免疫性疾病及感染性疾病等方面的成就,也能助力创客赛道的参赛选手开展创新药物基础和应用基础研究,发展药物研究新理论、新方法和新技术。
    让竞逐的“基础动能”更充足:
    某些AI赛事还为开发者们提供了宝贵的技术支持。
    以“华为云杯”2021人工智能应用创新大赛为例,大赛组委会为参赛选手提供一定量的华为云EI资源券,以支撑大赛期间的资源费用。除此之外,主办方还将提供ModelArts开发平台用以完成模型的训练、部署并测试以及模型的提交。
    由于ModelArts无需任何AI技术和代码开发功能,自动生成AI模型满足业务需求的特点,对于开发者而言极为友好,这也是其被国际权威研究机构国际数据公司(IDC)评为机器学习公有云服务中国市场份额第一位的重要原因。
    再者,从竞赛公平性上来看,在ModelArts 3．0下,用户可以各自利用本地数据训练,不交换数据本身,只用加密方式交换更新的模型参数,实现云边协同训练。即保障竞赛优胜模型质量的同时,还兼顾模型效率和数据安全,维护竞赛公平性并推动竞赛成果落地转化。
    若将“华为云杯”2021人工智能应用创新大赛当作一场“斗兽表演”,它无疑具备了令人血脉喷张的全部要素:势均力敌的精英勇士让结果充满未知的魅力;外围点评助威的参谋让赛事更专业、更有看点;承办方提供的“道具”和设定的“赛制”则令精彩加倍。
    角色二:“聚宝盆”,聚及前沿认知的思想“马拉松”
    如果说技术的交锋令参赛者热血沸腾,那么思想的碰撞无疑是令开发者灵感迸发的重要契机。由此,在响铃看来,这些行业内顶尖的AI赛事同样称得上是一个“聚宝盆”。
    前文中提及的参赛者、评委除了能给予技术上的扶持外,在思想“马拉松”的征程中,他们也是必不可少的“能量棒”,为开发者的创新之路添砖加瓦。
    但AI大赛的魅力并不仅限于此。
    一方面,与参赛者交流较深的除了竞争对手和评委以外,有的主办方亦能拓展开发者人工智能创新思路、赋予项目直接落地的机会,甚至还能牵引优质企业、开发者进入园区,提供宝贵的创新引导。
    “华为云杯”2021人工智能应用创新大赛是由华为(苏州)人工智能创新中心、苏州工业园区科技发展有限公司主办,这对于投身AI的开发者而言无疑是一个好消息。
    华为云已经入选了「AI中国」最强技术实力企业TOP10和最强人工智能公司TOP30两大榜单,展现了华为云AI具有强大的技术实力。与此同时,苏州工业园区科技发展有限公司的实力也不可小觑。
    据悉,2020年该园区人工智能产值达462亿元,带动相关产业估值超千亿元。未来,苏州国家新一代人工智能创新发展试验区建设还将继续以苏州工业园区为核心先导区,打造具有国际影响力的人工智能产业聚集区。
    它们在研发人员、论文发布、专利储备上拥有强大的储备,并在相应人工智能技术细分领域中处于顶尖水平,同时还具备成熟的商业模式。借此AI大赛,参赛者不仅与之接触、学习,研发成果还可以获得针对性的指导,可谓是一举两得。
    另一方面,AI大赛自然有其聚焦的领域,对这些领域感兴趣或正在研究的队伍投身其中,既有助于开发者能高效率的实现创新创意突破,还可以让参赛者有机会接触“滚烫”的前沿认知,获得“宝贵”的实践机遇。
    经历了十年的高速增长期,AI技术已经渗透到行业的方方面面,包括智能交通、智慧物流、智慧能源、智慧医疗在内的多个领域也将乘着数字产业化的东风,在下一个阶段迎来长足的发展。
    “华为云杯”2021人工智能应用创新大赛分为创客赛道和企业赛道,其中企业赛道聚焦于“智慧城市”、“智慧医疗”和“智慧制造”等新一代人工智能领域的重点攻关场景,开发者参与其中,可以更加了解现阶段智慧化转型的重要着眼点,并输出成功经验与产品。
    创客赛道的赛题则聚焦生物医药研发的前沿领域,面向虚拟筛选场景,推动大数据、人工智能等技术与生物医药行业融合。
    正常来说,药物研发是一个漫长的过程,需要投入大量的研发人员,花费十到十五年的时间,以及数十亿美元的研发经费。
    不过,随着更多像“华为云杯”2021人工智能应用创新大赛的出现,它们一方面能促使药物研发领域的技术变革;另一方面,AI技术可以更深入地挖掘药物研发领域产生的海量数据,IT和BT的融合可能成为新药研发新的范式。
    站在长期收益层面来看,创客赛道中的高等院校和科研单位若是原本的研究课题与之相关,这也是个很好的机会去延伸课题价值,并扩大其在生物医药界的影响力。
    这样来看,AI大赛不仅拥有“斗兽场”那般令人热血沸腾的魅力,同时还具备着“聚宝盆”的吸引力。通过汇聚行业内顶尖的人才、综合实力强劲的主办方、人工智能的典型场景,凝结成一场场精彩绝伦、后劲十足的AI赛事。
    角色三:“摆渡人”,让创意在大赛里“落地生根”
    其实,不仅是在人工智能产业,像设计类、文字类的工作中,创意都像是精心孕育的“胚胎”,我们所渴求企盼的无非是这个“胚胎”何时能以“孩童”的形式呱呱坠地。这就需要找到落地的场景依托点,而某些具备行业内顶尖水准的AI大赛在契机之下刚好充当了开发者创意落地的“摆渡人”。
    其一,这些AI大赛提供的技术支持,有助于开发者构建模型与部署,是开发者探索AI算法、提升技术与实践能力的重要机会。
    前文提到的ModelArts 3．0就是典型的以面向AI行业落地著称的AI开发平台。其中EI骨干模型,是小样本数据训练高精度模型,能够提供AI开发的新范式;联邦学习,能打破数据孤岛,实现数据不出户的行业自由联合建模;模型智能评估诊断,能使开发者可以直观了解模型各方面性能,针对性调优或者部署;高性能的AI计算支持弹性训练,可以根据模型训练速度的需求自适应实现资源的最佳分配。
    以医疗领域为例,针对新冠肺炎疫情,华为云推出AI+CT医学影像分析服务,在AI-CT辅助筛查中实现了自动智能检测,而且已经在各大医院成功部署,这项服务部分便是依托于ModelArts一站式AI开发与管理平台。
    现在位于苏州人工智能产业园区的微清医疗器械也曾受惠于AI大赛创新成果,该公司通过引进与华为合作的AI辅助眼底诊断系统来进行青光眼的智能诊断,目前,苏州已有近10家医院使用上了这种技术。
    其二,参赛者在大赛中获得的物质及资源帮扶,也能助力创意落地。
    凡是竞技赛事,总是会有奖品,在种类繁多、眼花缭乱的奖品中,奖金是最常见的品类之一。在人工智能这个烧钱的行业,比赛获得的奖金不仅有助于使目前的“灵光”落地,也能成为下一个灵感的启动资金。
    在奖金以外,一些AI大赛也会别出新意的另设奖项。以“华为云杯”2021人工智能应用创新大赛企业赛道一等奖为例,“智能+医药”、“智能+制造”、“智能+城市”三个场景分别决出一个第一名,它们将获得价值100万元华为人工智能云资源、华为专家资源支持、园区具有竞争力的政策支持以及优先2022年重大联合创新。
    这本质上代表着,大赛的优胜队伍有可能依托华为在人工智能领域的技术研发实力,同时结合企业自身在行业内的经验积累,与华为以及主办方共同孵化、研发人工智能创新产品和解决方案,并使之有效落地。
    
    基于上述这些诱人的条件,“华为云杯”2021人工智能应用创新大赛在报名阶段就盛况空前。本着对开发者负责的本心,“华为云杯”2021人工智能应用创新大赛势必将扮演好“摆渡人”的角色,不仅承担着将“理想”渡成“现实”的责任,还要起到引领未来发展方向的作用。
    结语:
    总而言之,处于关键爬坡阶段的人工智能,无疑是下一轮科技革命和产业变革的核心驱动力,而纵观技术成熟曲线,这个阶段的AI技术还需不断攻关,产业还需要汇聚更多的人才,并且技术也需要与产业、实际应用更深入的结合,不断产生实践价值。
    在人工智能快速渗透到全行业、全场景的过程中,AI大赛成为了一个重要窗口,从“华为云杯”这个典型案例来看,AI大赛被称为“人工智能产业发展的推进剂”和“技术与场景融合的桥梁”绝对名副其实,它推动着技术更快速地迭代,也推动着更多优质项目实践落地,更推动着更广阔的市场空间出现。
    未来,如果业界期望以AI赛事去推进人工智能领域的学术交流、人才培养、技术发展以及跨界应用与融合,实现人工智能技术的跃迁,或许还需要更多像“华为云杯”一样的大赛。