Uber+波音自动驾驶致命事故后,人类该如何对待这项技术?

车智

    美国当地时间一年前的今天,在亚利桑那州进行测试的Uber自动驾驶车辆,撞击并导致正在过马路的女子Elaine Herzberg死亡,成为第一起被全球广泛报道的自动驾驶汽车致命事故。
    在3月10日,埃塞俄比亚航空公司旗下一家波音737 MAX 8型客机发生坠机事故,这是继去年10月印尼狮航波音客机空难事故后,该型号飞机在短短五个月内发生的第二起空难,目前该型号飞机在中国率先禁飞后,已被全球禁飞。
    一起地面的事故,两起空中的事故,背后似乎都指向一种技术——自动驾驶。实际上,汽车上的很多技术,都有着航空技术的身影,自动驾驶不过是最近最火的一种。当年英菲尼迪Q50首次搭载汽车量产的线控转向技术,也是承自飞机线性转向技术,这项技术被认为是自动驾驶实现的必备条件。
    相比Uber致命事故的个例,导致超过300人罹难的两起空难,则把自动驾驶技术置于风口浪尖。有好事的媒体就波音的空难事故,反向质疑汽车自动驾驶技术。无论是客机的自动驾驶,还是汽车的自动驾驶,面对不断发生的致命事故,人类该如何对待这项技术呢?
    1、地面和空中事故的原因
    Uber事故的最终原因尚未公布,两起空难事故的最终原因也没有公布。根据分析埃航失事客机黑匣子的法国民航安全分析调查局18号发布的新闻公告显示,埃航事故和狮航事故有着“明显的相似之处。”
    Uber事故的最新进展是,当地的检察部门表示不会追究Uber的刑事责任,但是并不代表Uber可以完全从这起事故抽身。此前证据指向Uber关闭了紧急刹车系统功能,导致自动驾驶系统检测到行人却无法作出制动选择。至于安全员,则大概率被控有罪,因为其被证明事发时没有按照规定保持专注,而是分心看手机。
    最先失事的狮航空难调查并没有结束,现有证据显示失事原因可能的关联是迎角传感器和737MAX 8机型特有的“机动特性增强系统”(MCAS),该系统在气流与机翼形成仰角过大时自动触发,旋转水平尾翼让机头下压,以避免飞机失速。
    美国联邦航空局(FAA)则承认,卫星监测数据显示两架事实客机坠毁前轨迹相似——客机起飞不久,飞行高度剧烈变化,本应爬升的客机却突然俯冲,飞行员报告操控困难并且要求返航,但最终都无法阻止飞机坠毁。
    
    Uber事故前安全员没有及时介入,而两起空难发生前飞行员都是在努力和系统搏斗,这就引起了较为严重的质疑声音,人类究竟应不应该相信自动驾驶技术?实际上,客机的自动驾驶程度极高,轨道交通的自动驾驶程度也很高。
    以客机为主的民用航空体系,可能是目前最为安全的体系,但随着两起空难的调查深入,可能会发现这个体系更多不为人知的细节,例如传闻中的客机安全认证就是波音自己做的,这种即是参赛选手又是裁判的行为,当然会出问题。这些细节,可能都是导致最终事故的原因。
    以严格而著称的航空安全体系,如果都出现了导致事故的机制问题,那就意味着这套机制到了革新的时候。很不幸的是,所有的改变,都是要有人付出生命的代价,才会引起足够的重视并且进行改进。
    2、事故对汽车自动驾驶的影响
    相比有着完整安全体系的航空系统,汽车自动驾驶的安全体系就显得微不足道,原因包括行业处于早期、技术无标准、各自为战等外,包括法律体系、交通体系和城市建设体系,都没有做好迎接自动驾驶的准备。
    所以,事故的发生让自动驾驶对安全体系的要求更显迫切。但是,完整的体系建立需要时间,技术标准的树立需要时间,法律、交通和城市体系的准备也需要时间。各方都需要跟随者自动驾驶技术的发展而演变,既不能放任技术的恶性成长,也不能束缚技术的良性发展。
    Uber致命事故,除了对Uber公司本身产生了巨大的影响,还影响人类对汽车自动驾驶的信心,此外,还暴露出了一些行业的共性问题。这个共性问题包括了人类不善于监督不完善的自动化技术、弱势的道路使用者应该被重点保护、要具备有效的监管方案、法律要跟上技术的发展、道路的基础设施要完善以及伦理问题等等。
    最近媒体在报道,美国现任总统特朗普其实是自动驾驶技术的反对者,特朗普表示不会信任机器人司机。信任是很难建立的,尤其是可能涉及到生命安全的信任。此前人类的信任是人类之间的相互信任,现在要建立信任一个冰冷的机器,这个过程确实很难。
    
    在2018年,美国著名的第三方检测机构,消费者报道曾经呼吁,汽车自动驾驶技术的验证,要采用堪比FDA新药检测的程序,来监督各家的技术情况,这个建议是值得考虑的。
    目前,汽车自动驾驶技术的系统安全,有在参考了航空和铁路的标准,并且有这两个领域的人才到汽车自动驾驶来,帮助设计系统安全、可靠性是如何认证的、如何实现V2V的链接、如何做第三方认证等等,这是行业发展的必要过程。
    回到题问,这个问题的答案是显而易见的。但是,自动驾驶技术实施的过程,要更加的谨慎小心。无论是Uber的事故原因,还是两起空难的事故原因,会随着调查的深入而最终水落石出。
    在付出生命的代价后,希望往后可以避免同类事故的发生。无论是飞机自动驾驶,还是汽车自动驾驶,或者其他什么的自动驾驶。安全性,永远是第一位要求。但是,舆论质疑的方向,可能不是自动驾驶这个方向,而是技术能力和监管过程。
    自动驾驶技术,可能是人类最具革命的技术,是人类走向更高文明,走向广阔宇宙,走向星际航行的必备技术之一。我们期待那一天的到来。